Was ist ein Gletschernationalpark ohne Gletscher?

St. Mary's Lake, Gletscher-Nationalpark Quelle: Wikipedia

Stellen Sie sich vor, Sie machen einen Ausflug nach Montana, um einen der 25 aktiven Gletscher im Glacier National Park zu sehen, nur um den Park karg und trocken zu finden. Nach Ansicht einiger Wissenschaftler könnte dies in nur 15 Jahren Realität werden.

Der Nationalpark erstreckt sich über eine Million Morgen und Untergebiete der Rocky Mountains. Mit seiner Höhe, den Almwiesen und 130 Seen ist er ein idealer Lebensraum für verschiedene Kaltwettertiere. Als der Park 1910 gegründet wurde, gab es 150 Gletscher. Ab 2010 waren jedoch nur noch 25 aktive Gletscher übrig. Die „Krone des Kontinents“ hat seit dem Ende der Eiszeit vor 10.000 Jahren verschiedene Erwärmungs- und Abkühlungstrends überstanden, aber der jüngste Eisrückzug war bedeutend. Der United States Geological Survey (USGS) hat festgestellt, dass die verbleibenden Gletscher bis 2030 verschwinden werden, wenn sich die aktuellen Erwärmungstrends fortsetzen.

Teil der USGS-Studie ist das Repeat Photography Project. Wissenschaftler entdeckten historische Fotos des Glacier National Park und versuchten, dasselbe Foto in der aktuellen Zeit vom selben Ort aus aufzunehmen, um den Rückzug der Gletscher visuell darzustellen. In einigen Fällen sind die Bilder schockierend. Dreizehn der 25 Gletscher im Park sind ein Drittel so groß wie 1850, und das Eis schmilzt weiter.

Die Forscher wissen nicht genau, welche ökologischen Auswirkungen es haben wird, wenn die Gletscher verschwunden sind, aber sie können eine Hypothese aufstellen. Kaltwasserabhängige Pflanzen und Tiere können unter dem Verlust des Lebensraums leiden. Ein geringeres saisonales Schmelzen des Gletschereises kann sich auch negativ auf den Strom- und Wasserfluss in den Tälern im trockenen Sommer und Herbst auswirken, was das Risiko von Waldbränden erhöht und den Grundwasserspiegel erschöpft. Und natürlich ist das Schmelzen der Gletscher nicht auf Montana beschränkt. Diese Probleme treten in anderen Gebirgszügen wie dem Himalaya, den Alpen und den südlichen Anden sowie in Küstenregionen wie Grönland auf.

Schauen Sie sich diese Vergleichsfotos an, um das Ausmaß des Gletscherrückzugs im Park zu sehen:

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Die atemberaubendsten Gletscher der Welt 1 von 21Der Agassiz-Gletscher von 1913. Der Gletscher befindet sich südöstlich des Kintla-Gipfels und westlich der Wasserscheide. Quelle: USGS 2 von 21Der Gletscherrückzug ist auf diesem Foto des Agassiz-Gletschers aus dem Jahr 2005 erkennbar. Zwischen 1996 und dem Zeitpunkt, an dem dieses Foto aufgenommen wurde, hatte der Gletscher ein Drittel seiner Oberfläche verloren. Quelle: USGS 3 von 21Quelle: USGS 4 von 21Quelle: USGS 5 von 21Der Shepherd-Gletscher vom Pyramid Peak im Jahr 1913 aus gesehen. Quelle: USGS 6 von 21Der Shepherd-Gletscher im Jahr 2005. Er gilt heute als Gletscherrest oder Gletscher. Seit 1966 hat der Gletscher 56 Prozent seiner Fläche verloren. Quelle: USGS 7 von 21 Der Grinnell-Gletscher ist das Zentrum des Glacier-Nationalparks und seit langem einer der am meisten fotografierten Gletscher. Dieses Bild stammt aus dem Jahr 1936. Quelle:USGS 8 von 21 Am Ende der Kleinen Eiszeit im Jahr 1850 maß der Gletscher 710 Morgen. Bis 1993 waren es nur 220 Morgen. Dieses Foto aus dem Jahr 2014 zeigt die Erschöpfung des Eises. Quelle: USGS 9 von 21Grinnell Glacier von einem Aussichtspunkt im Jahr 1940. Quelle: USGS 10 von 21Grinnell Glacier von demselben Aussichtspunkt im Jahr 2013. Quelle: USGS 11 von 21Dieses Foto von 1887 zeigt die Weite des einst kräftigen Grinnell-Gletschers. Quelle: USGS 12 von 21 Die Wiederholung des Fotos aus dem Jahr 1887 war für die Forscher eine Herausforderung, da der Rückzug der Gletscher und das starke Vegetationswachstum es schwierig machten, den genauen Ort zu finden. Quelle: USGS 13 von 21Boulder Glacier liegt westlich der Wasserscheide und bedeckte einst eine weite Fläche, wie auf diesem Foto von 1932 zu sehen. Quelle: USGS 14 von 21Jump to 2005 und der größte Teil des Boulder Glacier ist verschwunden und hinterlässt freiliegendes Grundgestein.Der Gletscher bedeckt nur 13 Hektar. Um als aktiver Gletscher zu gelten, müssen Formationen mindestens 25 Morgen umfassen. Quelle: USGS 15 von 21A Blick auf den Boulder-Gletscher vom Chapman Peak im Jahr 1910. Hinter der rechten Seite des Gletschers befindet sich ein Teil des Agassiz-Gletschers. Quelle: USGS 16 von 21Das wiederholte Bild des Bouldergletschers vom Chapman Peak wurde 2007 aufgenommen. Das Eis ist so gut wie verschwunden. Quelle: USGS 17 von 21 Als dieses Bild 1914 aufgenommen wurde, waren die Gletscher Blackfoot und Jackson so weitläufig, dass sie sich zusammenschlossen. Quelle: USGS 18 vom 21. Bis 2009 zog sich der Blackfoot Glacier vom Jackson Glacier zurück und zog in seinen eigenen Kreis. Sie bedeckten 1.875 Morgen, als sie vereint waren; Heute bedecken sie nur 441 Morgen. Ein Stück des Gletschers brach 2007 ab, verursachte eine Eislawine und verringerte seinen Fußabdruck weiter. Quelle:USGS 19 des 21Piegan-Gletschers, hier 1938 fotografiert, ist einer der wenigen Gletscher im Park, der sich im Laufe der Jahre nicht wesentlich verändert hat. Quelle: USGS 20 von 21Der Gletscher befindet sich in einem Kreis am Südosthang des Piegan Mountain. Es hat sich seit 1966 nur um zehn Prozent zurückgezogen. Quelle: USGS 21 von 21

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