Eine neue Studie ergab, dass eine mysteriöse Verbindung das Gehirn vor Angriffen durch zerstörerische Enzyme hätte schützen können.
Axel PetzoldWissenschaftler sind seit langem verblüfft über dieses 2.600 Jahre alte Gehirn, das bis heute weitgehend intakt geblieben ist.
Im Jahr 2008 gruben Archäologen an einer Ausgrabungsstätte in Großbritannien den Schädel eines Mannes aus. Der Mann, zu dem der Schädel gehörte, starb höchstwahrscheinlich vor Tausenden von Jahren - möglicherweise durch Erhängen, gemessen an der Schädigung der Halswirbel. Der enthauptete Schädel war mindestens 2.600 Jahre alt.
Natürlich hatten sich die meisten Überreste verschlechtert, aber die Forscher fanden etwas Besonderes. Ein kleines Stück des Gehirns blieb intakt.
Das außergewöhnlich gut erhaltene Gehirnstück, das nach seiner Entdeckung im britischen Dorf Heslington als „Heslington-Gehirn“ bezeichnet wird, ist die älteste Gehirnprobe, die jemals in Großbritannien entdeckt wurde
Aber wie hat dieses Gehirn so lange gedauert, ohne sich wie die meisten anderen Körperteile vollständig zu verschlechtern? Forscher können endlich eine Antwort haben.
Laut Science Alert glauben Forscher, die an einer kürzlich durchgeführten Studie zur Untersuchung des gut erhaltenen Gehirns beteiligt waren, dass der Schlüssel in einer mysteriösen Verbindung liegt, die sich von außerhalb des Organs ausbreitet.
Axel Petzold et al. Das Heslington-Gehirn, nachdem es während der Ausgrabung ausgegraben wurde.
"Zusammengenommen deuten die Daten darauf hin, dass die Proteasen des alten Gehirns möglicherweise durch eine unbekannte Verbindung gehemmt wurden, die von außerhalb des Gehirns in die tieferen Strukturen diffundiert war", schrieben sie in dem Bericht.
Die Forscher stellten fest, dass die Fäulnis des menschlichen Körpers nach dem Tod normalerweise innerhalb von 36 bis 72 Stunden einsetzt und eine vollständige Skelettierung typischerweise innerhalb von fünf bis 10 Jahren erwartet wird. Daher sollte "die Konservierung von Proteinen des menschlichen Gehirns bei Umgebungstemperatur über Jahrtausende in freier Natur nicht möglich sein".
Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass eine Heslington-Gehirnsituation möglich sein könnte, wenn eine nicht identifizierte Verbindung in den Monaten nach dem Tod als „Blocker“ fungiert, um das organische Material vor zerstörerischen Enzymen, sogenannten Proteasen, zu schützen.
Die Forscher glauben, dass dieser unbekannte „Blocker“ die Proteasen daran hinderte, das Heslington-Gehirn anzugreifen, wodurch die Proteine des Organs stabilisierte Aggregate bilden konnten, die den Abbau des Materials erschwerten - selbst bei warmen Temperaturen.
Im Laufe eines Jahres überwachte das Team genau den fortschreitenden Abbau von Proteinen in einer anderen modernen Gehirnprobe, die sie dann mit dem Abbau des Heslington-Gehirns verglichen.
Unser Gehirn kann durch ein Netzwerk von Intermediärfilamenten (IFs) in unserem Gehirn funktionieren, die die Verbindung zwischen unseren Neuronen und ihren langen Körpern aufrechterhalten.
In dem Experiment der Studie schien das Heslington-Gehirn kürzere und engere IF-Gewebe zu besitzen, die denen eines lebenden Gehirns nachahmen.
Axel Petzold et al. Während sich ein Großteil des Körpers verschlechtert hatte, war das Heslington-Gehirn im Schädel gut erhalten.
Trotz seines gut erhaltenen Aussehens sind die Zellen des Heslington-Gehirns ohne Zweifel nicht funktionsfähig. Obwohl das Gehirn in einem guten Zustand zu sein scheint, ist es am Ende des Tages immer noch ein totes Gehirn.
Eine weitere Analyse des gut erhaltenen Gehirns aus der Eisenzeit legt nahe, dass der schützende „Blocker“ wahrscheinlich von außerhalb des Organs stammt - möglicherweise aus der Umgebung, in der der Schädel begraben wurde - anstatt dass es sich um eine Anomalieproduktion des Gehirns selbst handelt.
Die Forscher müssen noch genau bestimmen, warum die IFs im Heslington-Gehirn nicht so zusammengebrochen sind, wie sie sollten, insbesondere wenn nur eine solche Probe untersucht werden muss. Dennoch könnten die Ergebnisse Wissenschaftlern helfen, mehr darüber zu erfahren, wie sich zerstörerische Plaques in unserem Gehirn bilden.
Vielleicht lösen wir den Rest des Puzzles in einem weiteren Jahrzehnt oder so.