Cpl. Waverly Woodson Jr. verbrachte 30 Stunden damit, die Verwundeten in der Normandie zu behandeln - und ertrug dabei die Schmerzen seiner eigenen schweren Verletzungen.
Mit freundlicher Genehmigung der Familie Woodson über APCpl. Waverly B. Woodson Jr. verbrachte 30 Stunden damit, verwundete Soldaten zu behandeln und ertrinkende Truppen in der Normandie zu retten - während er selbst verletzt wurde.
Eine überparteiliche Koalition von US-Gesetzgebern bemüht sich um eine besondere posthume Auszeichnung für einen amerikanischen Helden des Zweiten Weltkriegs, dessen Tapferkeit nicht richtig anerkannt wurde.
Laut CNN hat der Sanitäter Cpl. Waverly Woodson Jr. gehörte zu den unzähligen Medizinern, die während des Krieges auf dem Schlachtfeld eingesetzt wurden und unzählige Leben retteten. Er war Teil des 320. Barrage Balloon Battalion - der einzigen rein schwarzen Einheit, die am D-Day am Omaha Beach gelandet ist.
Wie andere Veteranen des Zweiten Weltkriegs wurde Woodson für seine Tapferkeit mit einem Bronze Star und einem Purple Heart ausgezeichnet und erhielt sogar von der französischen Regierung Ehrungen. Sein Heldentum an diesem schicksalhaften Tag hätte ihm eine weitere Auszeichnung einbringen sollen - die Ehrenmedaille, die höchste militärische Ehre in den USA
Aber es war nicht so und viele vermuten es, weil er schwarz war.
Gesetzgeber, die an der Forderung nach Woodsons Anerkennung der Ehrenmedaille beteiligt waren, sagten, dass schwarze Soldaten zu diesem Zeitpunkt nicht für die Ehre in Betracht gezogen wurden. Jetzt, 15 Jahre nach dem Tod des Veteranen, versuchen die US-Gesetzgeber, Abhilfe zu schaffen.
US Maritime Commission / Kongressbibliothek
Amerikanische Truppen in Omaha Beach. Schätzungsweise eine Million schwarze Soldaten dienten im Zweiten Weltkrieg.
„Cpl. Waverly Woodson erhielt nie die Ehrenmedaille für seinen herausragenden Mut und seine Tapferkeit in der Schlacht um die Normandie, in der er viele seiner Soldaten rettete, und ihm wurde diese Ehrenmedaille wegen der Farbe seiner Haut verweigert “, sagte US-Senator Chris Van Hollen, ein Demokrat aus Maryland.
Er fügte hinzu, dass das Fehlen einer Ehrenmedaille für Woodsons Namen "eine historische Ungerechtigkeit" sei.
Der Gesetzgeber, der hinter dem Vorschlag steht, hat mit seiner Witwe Joann zusammengearbeitet, um dem verstorbenen Veteranen die höchste Auszeichnung für seinen Dienst zu verleihen. Leider sind viele Aufzeichnungen über sein Heldentum verloren gegangen, was es schwierig gemacht hat, seinen Fall zu vertreten.
"Ich möchte Ihnen allen dafür danken, dass Sie so besorgt sind und mir im Rücken stehen, um zu sehen, ob wir das falsch korrigieren können, oder zumindest die Anerkennung zu haben, die mein geliebter Ehemann verdient hat", sagte Woodsons 91-jährige Witwe die Ankündigung des Vorschlags.
Wenn der Vorschlag vom US-Kongress genehmigt wird, plant sie, die Ehrenmedaille ihres Mannes an das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Washington, DC, zu spenden
Während des Krieges setzte das 320. Barrage Balloon Battalion Ballons ein, um die Truppen am Omaha Beach vor Angriffen von Nazi-Kampfflugzeugen zu schützen. Woodson erlitt schwere Splitterwunden an seinem inneren Oberschenkel und seinem Rücken, noch bevor er von seinem Landungsboot stieg.
Linda Hervieux / APJoann Woodson (im Bild) hat mit Gesetzgebern zusammengearbeitet, damit ihr verstorbener Ehemann mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet wird.
Trotzdem beharrte und behandelte er verwundete Truppen am Strand 30 Stunden lang inmitten des Hagelfeuers der feindlichen Streitkräfte.
"Er hat seinen Schmerz durchgearbeitet, um Leben zu retten", sagte die Journalistin Linda Hervieux, die in ihrem 2015 erschienenen Buch Forgotten über das Schwarze Bataillon schrieb, über Woodsons Aktionen am D-Day.
„Er hat Kugeln herausgezogen, Wunden geflickt, Blutplasma abgegeben und einen rechten Fuß amputiert. Und als er glaubte, er könne nichts mehr tun, rettete er vier Ertrinkende. Dreißig Stunden später brach er aufgrund seiner eigenen Verletzungen zusammen. “
Laut Joann arbeitete ihr Mann nach dem Krieg 38 Jahre lang in der klinischen Pathologie an den National Institutes of Health. Sein spezielles Interesse galt der Praxis der Operation am offenen Herzen.
"Er war immer dem gewidmet, was er getan hat, und er hat gute Arbeit geleistet, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass er mit dem Wissen viel weiter gegangen ist", sagte sie. Erst Jahrzehnte nach dem Krieg wurden die schwarzen Truppen für die Ehrenmedaille überdacht.
Präsident Bill Clinton verlieh die Medaille 1997 an sieben schwarze Soldaten. Woodson war in die engere Wahl gekommen, aber seine Nominierung scheiterte aufgrund fehlender Unterlagen.
Der Gesetzgeber hat Woodsons Fall mit den Recherchen aus Hervieux 'Buch als unterstützendes Material anstelle seiner fehlenden Dokumente wiederbelebt. Woodsons Mangel an Dokumenten ist nicht ungewöhnlich. Ein Großteil der Archive des Landes aus dem Zweiten Weltkrieg wurde 1973 bei einem Brand im Personalregister der Armee in St. Louis zerstört.
Schätzungsweise eine Million schwarze Amerikaner dienten während des Zweiten Weltkriegs, doch wie Woodson wurden sie weitgehend nicht anerkannt. Hoffentlich wird dieser schwerwiegende Nachteil bald behoben.