"In einem U-Boot zu sein, nett und gemütlich zu sein und eine heiße Schokolade bei sich zu haben, ist ein Kinderspiel, wenn man friert und eine zweistündige Dekompression durchläuft, die im tiefen Wasser hängt."
OceanGateEin Rendering des Titan-Tauchboots, das das Deck der Titanic erkundet.
Mit dem bevorstehenden Starttermin der mit Spannung erwarteten „Titanic-Touren“ sind weitere Details des einzigartigen Unterwassertourismus bekannt geworden.
Die Touren, die unter der privaten Explorationsfirma OceanGate durchgeführt werden, bringen Passagiere an Bord ihres High-Tech-Tauchboots Titan 13.000 Fuß unter dem Meer, um die Trümmer der Titanic zu sehen . Und ein Platz auf der extravaganten Reise in die Tiefe kostet jetzt 125.000 Dollar pro Kopf. Der Preis stieg von 105.129 USD - die Kosten für ein erstklassiges Ticket für die Titanic , inflationsbereinigt.
Jeder Tauchgang oder jede „Mission“, die offiziell als Titanic Survey Expedition bezeichnet wird, ist eine 10-tägige Erfahrung, die Workshops vor der Expedition, Ausrüstung, Training und Coaching mit Unterwasserexperten sowie Unterkünfte und Mahlzeiten an Bord des Hilfsschiffs umfasst.
Laut Smithsonian Magazine gibt es drei Tauchgänge pro Expedition, und bei jedem Abstieg (der jeweils etwa 90 Minuten dauert) werden drei Kunden von einem Piloten und einem Wissenschaftler oder Historiker begleitet, um die Geschichte des Wracks zu erzählen.
Jeder Tauchgang umfasst ungefähr drei Stunden Freizeit, um das Wrack während jedes sechsstündigen Tauchgangs zu erkunden. Zivile Passagiere, sogenannte „Missionsspezialisten“, werden sich mit Biologen, Meeresexperten und mehr innerhalb einer Besatzungsgröße von 40 Personen pro Mission treffen, von denen neun Bürgerforscher sind.
Wikimedia CommonsDie Titanic kurz vor ihrer Abreise aus Southampton, England am 10. April 1912.
Der Mastermind hinter dieser Attraktion ist der Gründer und CEO von OceanGate, Stockton Rush, ein ehemaliger Investmentbanker mit einem Abschluss in Luft- und Raumfahrt aus Princeton, der von Tiefseetauchgängen besessen ist. Rush wurde zu U-Boot-Touren inspiriert, nachdem er erkannte, dass er die Erfahrung und den Komfort nutzen konnte, die er bietet, wenn er in den Ozean geht und seinen Körper in einem luftdichten Schiff mit Sichtfenster erkundet.
"In einem U-Boot zu sein, nett und gemütlich zu sein und eine heiße Schokolade bei sich zu haben, ist ein Kinderspiel, wenn man friert und eine zweistündige Dekompression durchläuft, die im tiefen Wasser hängt", sagte Rush gegenüber dem Smithsonian Magazine und verglich die Erfahrung des Reitens ein Tauchfahrzeug zum Tauchen.
Das Problem war, dass U-Boote keine beliebte Wahl für Touristenfahrzeuge waren, aber Rush argumentiert, dass sie vollkommen sicher sind.
„In der kommerziellen Subbranche gab es seit über 35 Jahren keine Verletzungen mehr. Es ist obszön sicher, weil sie alle diese Vorschriften haben. Aber es ist auch nicht innovativ oder gewachsen - weil sie all diese Vorschriften haben “, sagte Rush.
Vor seinen Träumen, das perfekte kommerzielle Unterwasser-U-Boot für den Tourismus zu schaffen, gab es weltweit weniger als 100 U-Boote in Privatbesitz. Fast alle U-Boote sind in Staatsbesitz.
In einer von Rush in Auftrag gegebenen Studie stellten die Forscher fest, dass ein großer Appetit auf „partizipative“ Abenteuerreisen in die Tiefsee besteht. Also beschloss Rush, Expeditionen zu historischen Stätten unter Wasser zu unternehmen. Die neue U-Boot-Technologie würde eine Mehrzweckfunktion der wissenschaftlichen Erforschung, Katastrophenhilfe und Ressourcenspekulation erfüllen.
Becky Kagan SchottRush verwendet modifizierte PlayStation-Controller, um die elektrischen Triebwerke, das Ballastsystem und eine Reihe hochauflösender Videokameras von Titan zum Lenken zu steuern.
Rush und ein Geschäftspartner haben sich 2009 zu OceanGate zusammengeschlossen und seitdem viele erfolgreiche Unterwasserexpeditionen geleitet - darunter einige zu anderen legendären Schiffswracks wie der Andrea Doria , einem italienischen Boot, das 1956 vor der Küste von Nantucket versank, und dem SS- Gouverneur Cobb , ein amerikanisches Schiff, das 1921 vor der Küste des Bundesstaates Washington sank.
Bald begannen sie mit Kohlenstofffasern zu experimentieren. Das Material ist leicht und extrem stark und wird typischerweise in der Luft- und Raumfahrttechnik verwendet. Das erste erfolgreiche Modell, Titan , ist ein erschwingliches und dennoch leichtes U-Boot in einem schlanken und modernen Design. Die Kohlefaser selbst soll stark genug sein, um dem enormen Druck standzuhalten, der das Unterwasserfahrzeug in einer Tiefe von 13.000 Fuß verschlingen würde.
Im vergangenen Dezember begann das Team schließlich mit bemannten Tests, wobei Rush zunächst 650 Fuß auf die sogenannte „Thermokline“ abfiel, wo die Meerestemperaturen erheblich sinken. Nach erfolgreichen Tauchgängen auf 3.200, 6.500, 9.800 und schließlich 13.000 Fuß galt Titan als bereit, in die Tiefen der Titanic- Ruinen einzutauchen .
Dieser letzte Testtauchgang machte Titan zum ersten privaten U-Boot mit einem Menschen an Bord, das erfolgreich 13.000 Fuß erreichte.
Aber die historische Leistung war nicht ohne Herausforderungen. Obwohl die Titan am 28. Juni mit einer Premiere-Reise von St. John's in Neufundland aus ihr Debüt geben sollte, wurden sie durch das kanadische Seerecht, das Schiffe unter ausländischer Flagge für Handelsreisen verbietet, leicht behindert. Die unter norwegischer Flagge stehende MV Havila Harmony sollte als Hilfsschiff für die Missionen von Titan eingesetzt werden. Aber Harmony Betreiber befürchten ihr Schiff staut werden könnte, wenn die Mission nach vorn ging, so entschieden Ansturm der Expedition Einführung bis 2020 zu verschieben.
"Ich war in meinem Leben oben und ich war unten in meinem Leben", sagte Rush. "Es war ein ziemlicher Swing, und ich hoffe, ich werde das nie wieder durchmachen."
Rush sagte, dass mindestens 75 Prozent der Kunden des Unternehmens, die bereits für ihre Plätze auf der Titanic- Expedition bezahlt hatten, bereit waren, ein weiteres Jahr zu warten. Jetzt soll Titan von seinem Tiefsee-Testgebiet auf den Bahamas zurück nach Seattle verschifft werden, um weitere Tests durchzuführen. Sie werden auch jedes Detail des Starts der Titanic Survey Expedition im nächsten Jahr überprüfen, um eine Wiederholung der jüngsten Verzögerung zu verhindern.
"Wir bewerten neu", sagte Rush. "Müssen wir unser eigenes Schiff kaufen?"