Koka

Wenn John Pemberton niemals im amerikanischen Bürgerkrieg gewesen wäre, wäre er niemals morphinsüchtig geworden und wir hätten kein Coca-Cola.

Wikimedia CommonsJohn Stith Pemberton, der Mann, der Coca-Cola erfunden hat.

Coca-Cola ist so allgegenwärtig und weltberühmt, dass man seine fesselnde Ursprungsgeschichte leicht vergisst - oder sogar, dass es überhaupt einen Blick wert ist. Jeder hat die Gerüchte gehört, dass es einst Kokain enthielt, aber nur ein Teil der Bevölkerung weiß etwas über seinen Erfinder John Stith Pemberton.

Laut The New Georgia Encyclopedia wurde John Stith Pemberton am 8. Januar 1831 in Knoxville, Georgia, geboren. Er machte sich in der staatlichen medizinischen Einrichtung einen Namen, obwohl seine Stärke eher in der medizinischen Chemie als in der traditionellen Medizin lag.

Teilweise Geschäftsmann, teils Apotheker und Chemiker, verbrachte Pemberton sein ganzes Leben damit, die Medizin zu reformieren und die Praktiken und Lösungen der Branche zu verbessern. Das Landwirtschaftsministerium von Georgia nutzt seine Labore bis heute - über 125 Jahre nach seinem Tod.

Wikimedia Commons Ein Porträt von John Stith Pemberton aus der Zeit vor 1888.

Pembertons Labore wurden in Georgiens erste Testeinrichtungen umgewandelt und mit Mitarbeitern besetzt, die er persönlich von Hand ausgewählt hatte. Diese Labors waren dafür verantwortlich, den Verkauf von Raubkopien im Staat praktisch zu unterbinden, und erleichterten die Verfolgung betrügerischer Sorten.

Als Doktorand und Veteran des Bürgerkriegs kochte Pemberton schließlich eines der beständigsten Getränke aller Zeiten - bevor er an einem mittellosen Drogenabhängigen starb, der die Coca-Cola-Rechte verkaufte. Sein Leben ist wirklich eine kurvenreiche Erzählung von beeindruckenden Errungenschaften, Hash-Herausforderungen und traurigen Ereignissen.

John Pembertons frühes Leben

Pemberton ging in Rom zur Schule, das sich in einem Dreieck zwischen Birmingham, Alabama und Chattanooga, TN befindet. Er und seine Familie lebten dort fast 30 Jahre. Während dieser Zeit besuchte er das Reform Medical College in Georgia in Macon und studierte sowohl Medizin als auch Pharmazie.

Im Jahr 1850, als er 19 Jahre alt war, erhielt Pemberton seine Lizenz, Thomsonsche (oder botanische) Prinzipien zu praktizieren. Dieses Feld wurzelte in organischen, pflanzlichen Heilmitteln und sollte den Patienten von Toxinen reinigen. Es war keine sehr angesehene Nische und wurde, gelinde gesagt, von der Öffentlichkeit mit starkem Misstrauen behandelt.

Eine Vintage Coca-Cola Anzeige aus den 1950er Jahren.

Nachdem er in Rom Medizin und Chirurgie praktiziert hatte, eröffnete er 1853 in Columbus ein Groß- und Einzelhandelsgeschäft. Laut Encyclopedia heiratete er im selben Jahr die Wesleyan College-Studentin Ann Eliza Clifford Lewis, und das Brautpaar hatte im folgenden Jahr einen Sohn namens Charles.

Pembertons neues Geschäft hat sich auf Materia Medica spezialisiert (Substanzen, die zur Herstellung medizinischer Arzneimittel verwendet werden). Pemberton machte einige Jahre vor dem Bürgerkrieg in den 1860er Jahren seinen Abschluss in Pharmazie.

„Wir sind Direktimporteure, die alle in den Künsten und Wissenschaften verwendeten pharmazeutischen und chemischen Präparate herstellen“, so das Unternehmen JS Pemberton and Company of Columbus. Dies war in dieser Zeit im Süden einzigartig.

John Stith Pemberton und der Bürgerkrieg

Pembertons Geschäft wurde 1860 eröffnet und verfügte über die neuesten High-Tech-Geräte im Wert von 35.000 US-Dollar. Ein Teil davon wurde sogar von der Firma selbst entworfen und patentiert, die ein Reporter der Verfassung von Atlanta 1869 als „eine großartige Einrichtung“ bezeichnete.

Als die Labore nach Atlanta verlegt wurden, nannte er Pembertons Geschäft "eines der prächtigsten Chemielabors des Landes". Und obwohl er auch als "der bekannteste Arzt, den Atlanta jemals hatte" bezeichnet wurde, hinderten ihn Auszeichnungen und Respekt nicht daran, sich zu gegebener Zeit dem Krieg anzuschließen.

Pemberton trat im Mai 1862 in die Armee der Konföderation ein und wurde zum Oberleutnant ernannt. Als Gründungsmitglied des Dritten Georgia Cavalry Battalion verteidigte Pemberton die Stadt Columbus und wurde dadurch Oberstleutnant.

YouTubeA-Statue von Pemberton vor dem Coca-Cola-Hauptquartier.

Als die Unionstruppen unter dem Kommando von General James Wilson an einem Ostersonntag 1865 Columbus erreichten, befand sich Pemberton in direkter Schusslinie und wäre fast gestorben. Der Kampf würde sich direkt auf den Rest seines Lebens auswirken und letztendlich zu seinem größten Erfolg und seiner größten Schwäche aufgrund seiner späteren Abhängigkeit von Morphium führen.

Wäre Pemberton nicht durch Schuss- und Schwertwunden verletzt worden, hätte er wahrscheinlich nie auf Morphium zurückgegriffen. Das hätte ihn wohl daran gehindert, Coca-Cola zu erfinden, aber ihn auch von den zukünftigen Problemen eines Drogenmissbrauchsproblems befreit.

Der verwundete Soldat wurde fast sofort süchtig und benutzte es zunächst, um seine Schmerzen zu lindern. Leider wurde er letztendlich Opfer der Chemikalie als lebenslange Krücke für alle psychischen Erkrankungen und psychischen Beschwerden, an denen er litt.

John Pemberton erfindet Coca-Cola

Als sich der Rauch des Bürgerkriegs auflöste und Amerika sich mit der Pflicht beschäftigte, wieder zu leben, ging Pemberton eine Partnerschaft mit dem Columbus-Arzt Austin Walker ein und erweiterte sein Labor. Die Idee war, neue Produkte zu entwickeln, medizinische und fotografische Produkte zu verkaufen und sich auf Kosmetika zu konzentrieren.

Das Parfum Sweet Southern Bouquet war ein Erfolg, und 1869 gründete der Veteran die Firma Pemberton, Wilson, Taylor and Company und zog im folgenden Jahr nach Atlanta. Als Treuhänder des Atlanta Medical College (das heute die Emory University Medical School ist) festigte er den Ruf seiner selbst und seiner Labore als hoch entwickelt und auf dem neuesten Stand der Technik.

Das ursprüngliche Getränk hieß Pembertons French Wine Coca und kam 1885 auf den Markt. Da aus Südamerika importierte Kokablätter eine besondere Wendung hinzufügten, die sonst nur ein Erfrischungsgetränk wäre, verkaufte Pemberton das Soda als Nervenstärkungsmittel, mentale Hilfe und Kopfschmerzmittel - und ein Heilmittel gegen Morphinsucht.

PixabayA Vintage Coca-Cola Lieferwagen und viszerale Erinnerung daran, wie lange das Getränk schon da ist.

Der scheinbar allheilende Alleskönner verkaufte sich ziemlich gut, und Pemberton gab später gegenüber einem Zeitungsreporter aus Atlanta zu, dass er ihn auf einem italienisch-französischen Getränk namens Vin Mariani basierte, das zuvor von Papst Leo XIII. Befürwortet worden war. Auch dieser enthielt anregende Kokablätter.

Pemberton differenzierte sein spezielles Getränk, indem er Extrakte aus anderen tropischen Pflanzen hinzufügte, wie die koffeinhaltige Kolanuss von afrikanischen Bäumen und das zentralamerikanische Damiana-Strauchblatt - das angeblich aphrodisierende Eigenschaften enthielt.

Als 1886 ein leises Flüstern des Alkoholverbots die Stadtregierung von Atlanta traf, befürchtete Pemberton, dass sein neues und beliebtes Getränk bald verboten werden könnte. Obwohl diese Gesetzesänderung tatsächlich noch im selben Jahr erlassen wurde, dauerte das Verbot in der Stadt nur ein Jahr.

Dennoch hatte die mittlerweile bekannte Verlagerung von Pembertons französischem Wein Coca zu Coca-Cola bereits Wurzeln geschlagen.

Wikimedia CommonsJohn Pembertons Haus in der Marietta Street in Columbus, Georgia.

In seinem Haus in der Marietta Street begann der zum Kriegsveteran gewordene Apotheker eine Reihe von Experimenten mit dem Getränk unter Verwendung einer industriellen Misch- und Filtermaschine, die vom zweiten Stock des Gebäudes bis zum Boden lief.

Pemberton schickte Proben seiner neuen alkoholfreien Iteration an Apotheken in Atlanta. Seine Neffen waren für die Aufzeichnung und Zusammenstellung der Kundenreaktionen verantwortlich, was zu einem der wichtigsten Durchbrüche von Pemberton bei der endgültigen Zubereitung führte - der Zugabe von Zitronensäure, um die intensive Süße des Sirups zu bekämpfen.

Die endgültige Version wurde im Mai 1886 fertiggestellt und zunächst nur in Sirupform in der Jacob-Apotheke in der Stadt verkauft. Verkauft für fünf Cent pro Portion, würde es vor Ort mit Wasser gemischt, bevor die Kunden es tranken. Wenn ein

Wikimedia CommonsDas Getränk wurde ursprünglich nur in Apotheken und in Sirupform verkauft. Es würde sich sofort mit Wasser vermischen. Nur Jahre später wurde es tatsächlich für den Einzelhandel abgefüllt und in Dosen abgefüllt.

Nur acht Jahre später beschloss Pemberton, das Getränk abzufüllen, den Mittelsmann auszuschneiden und zu expandieren. Er gründete die Pemberton Chemical Company, um sie zu vermarkten, und beauftragte seinen Sohn mit der Produktion. Charles Pemberton erlag schließlich seiner eigenen Morphinsucht und starb.

Der Name - Coca-Cola - war Pembertons Buchhalter Frank Robinson, der den Milliarden-Dollar-Monicker geprägt hat. Er entwarf sogar das Logo, das heute, mehr als ein Jahrhundert später, noch verwendet wird.

Coca-Cola hebt ab - langsam aber sicher

Der Umsatz von Coca-Cola im ersten Jahr lag bei 50 USD. Mit einem versunkenen Preis von 70 US-Dollar sah Pemberton dies als völligen Misserfolg an, während Robinson eine differenziertere Sichtweise hatte. Für ihn war ein Verlust nicht das Ende der Welt, da das Unternehmen gerade erst begonnen hatte, sich selbst bekannt zu machen.

Robinson überzeugte seinen Chef, einen erheblichen Teil seines Budgets für die weitere Vermarktung des Getränks durch kostenlose Getränkegutscheine, Banner, Straßenbahnplakate und Markisen mit der Aufschrift „Drink Coca-Cola“ bereitzustellen. Das Getränk machte sich in Atlanta bald einen Namen, und Pemberton hatte das starke Gefühl, dass es sich im ganzen Land ausbreiten würde.

Leider starb er, bevor er ernten konnte, was er gesät hatte. Bei Pemberton wurde Magenkrebs diagnostiziert und er begann, das Unternehmen Stück für Stück zu verkaufen, bis er nur noch ein Drittel davon besaß. Die Investorin und Apothekerin aus dem Norden, Asa G. Candler, war zu diesem Zeitpunkt eine der Hauptinhaberinnen, während Pemberton sein Drittel des Kuchens seinem Sohn überließ.

Wikimedia CouponsPembertons Buchhalter Frank Robinson schlug vor, mehr Geld in Werbung und Marketing zu investieren, wie diese Gutscheine für kostenlose Getränke.

Die letzten Tage seines Lebens verbrachte er damit, sein Labor zu besuchen, um Wege zu finden, das Getränk zu verfeinern. Nach Pembertons Tod am 16. August 1888 kam es zu heftigen Kämpfen zwischen Investoren wie Candler und Pembertons Sohn Charles.

Es ist immer noch ein Rätsel, wie allein Candler in den 1890er Jahren die Kontrolle über das Unternehmen erlangte. Da Pembertons verwitwete Frau finanzielle Probleme hatte und sein Sohn Charles eine beunruhigende Morphinsucht bewältigte, war die einst vielversprechende Zukunft der Familie völlig düster geworden.

1905 entstand die Coca-Cola, die wir kennen und lieben. Die frischen Kokablätter wurden aus der Produktion genommen, und in den 1930er Jahren war Coca-Cola einfach ein Teil des täglichen Lebens in Amerika. Das Soda enthält zwar noch Kokablätter, aber von der verbrauchten Sorte - das Kokain wird bereits extrahiert, bevor es in das Getränk hineingegossen wird.

Am Ende schuf der ehrgeizige Wissenschaftler und Unternehmer eines der erfolgreichsten und nachhaltigsten Konsumgüter unserer Zeit - eines, das in seiner Nische noch nicht mit konkurrierenden Alternativen konkurrieren kann. Laut The Coca-Cola Company werden seine Produkte mehr als 1,9 Milliarden pro Tag konsumiert.

Alles in allem eine beeindruckende Steigerung von 50 US-Dollar um die Wende des 20. Jahrhunderts.