- Sie schrieb das gefeierte Buch Gorillas In The Mist und wurde eine leidenschaftliche Naturschützerin für Gorillas, aber Dian Fosseys Bemühungen zur Bekämpfung der Wilderei kosteten ihr Leben.
- Dian Fossey wird Primatenforscher
- In Ruanda Fuß fassen
- Konfrontation mit einer Epidemie der Wilderei
Sie schrieb das gefeierte Buch Gorillas In The Mist und wurde eine leidenschaftliche Naturschützerin für Gorillas, aber Dian Fosseys Bemühungen zur Bekämpfung der Wilderei kosteten ihr Leben.
Getty ImagesDian Fossey posiert vor der Gorilla-Ausstellung im American Museum of Natural History.
1963 entschied die zurückgezogen lebende Ergotherapeutin Dian Fossey, dass sie ein Abenteuer brauchte. Sie lieh sich Geld von einer Freundin und beschloss, zu dem von Kalifornien am weitesten entfernten Ort zu reisen, den sie besuchen konnte: der Wildnis des afrikanischen Dschungels.
Sieben Wochen lang bereiste Fossey den Kontinent und reiste nach Kenia, Tansania, Kongo und Rhodesien. Sie besuchte auch Naturschutzgebiete wie den Salzsee von Manyara, der für seine Flamingoherden bekannt ist.
Dian Fossey wird Primatenforscher
Während ihres Besuchs der Olduvai-Schlucht in Tansania lernte sie die Archäologen Louis und Mary Leakey kennen. Einige Jahre zuvor hatte Louis Leakey einen Plan entwickelt, Forscher ins Feld zu schicken, um Primaten zu untersuchen, in der Hoffnung, dass ihre Untersuchung zu Informationen über die menschliche Evolution führen könnte.
Einige Jahre bevor Fossey auftauchte, hatte er die junge und ehrgeizige Jane Goodall in den Dschungel des Gombe Stream National Park geschickt, um Schimpansen zu untersuchen. Einige Jahre nach seinem Treffen mit Fossey schickte er Birute Galdikas nach Borneo, um Orang-Utans zu studieren, und vervollständigte das Primaten-Forschungstrio, das er liebevoll als „The Trimates“ bezeichnete.
Als er Fossey traf, wusste er, dass sie die Frau für den Job war. Bevor sie Ergotherapeutin wurde, erzählte Fossey Leaky, dass sie ein Interesse an Veterinärstudien entwickelt habe. Das, gepaart mit ihrem Interesse am Reisen und ihrer Liebe zu Afrika, machte sie für Leakey unwiderstehlich. Für die Dauer ihrer Reise verfolgte er sie in der Hoffnung, sie dazu zu bringen, für ihn zu arbeiten und Gorillas im Kongo zu studieren.
John Moore / Getty Images Einer der Virunga-Gorillas im Karisoke-Reservat.
Während sie am Ende ihrer siebenwöchigen Tournee schließlich in die USA zurückkehrte, um ihre Kredite zurückzuzahlen, dauerte es nicht lange, bis sie Leakey auf einer landesweiten Vortragsreise wieder überquerte. Fossey traf sich mit dem Archäologen auf einer seiner Stationen und brachte die Artikel mit, die sie seit ihrer Rückkehr auf ihrer Afrikareise veröffentlicht hatte. Leakey erinnerte sich an sie und ihr Interesse an Berggorillas. Obwohl drei Jahre vergangen waren, hatte er niemanden gefunden, den er so sehr besetzen wollte wie sie, also bot er ihr den Job an.
Diesmal stimmte Fossey zu. Während der acht Monate, die es dauerte, um ihr Visum in Ordnung zu bringen, studierte Dian Fossey Suaheli und nahm an Kursen über Primatologie teil, in der Hoffnung, ihre Fähigkeiten zu erweitern, bevor sie im Kongo ankam. Dann, im Jahr 1966, kam sie endlich an.
In ihrem vertrauenswürdigen Land Rover, den sie „Lily“ nannte, reiste Fossey zuerst zum Gombe Stream Research Center, um Jane Goodall zu treffen. Während sie Goodalls Forschungsmethoden beobachtete, lernte sie auch, wie man Gorillas aufspürt, und erhielt die Erlaubnis, in den Virunga-Bergen zu arbeiten, in denen die Gorillas lebten.
Anfang 1967 war sie endlich fertig.
Der Kongo war es jedoch nicht. Die 60er Jahre waren eine turbulente Zeit für die Region, insbesondere seit sie zu Beginn des Jahrzehnts ihre Unabhängigkeit erklärt hatten. Die Unruhen waren für Ausländer besonders schwer zu ertragen, da es keine stabile Regierungsform gab.
Fossey und ihr Team wurden während ihres Aufenthalts mehrmals festgenommen und schließlich zur US-Botschaft in Nairobi deportiert. Dort traf sie sich mit Leakey, die sie ermutigte, es weiter zu versuchen.
In Ruanda Fuß fassen
Schließlich hatte das Team einen Durchbruch, als es einen amerikanischen Expatriate traf, der belgische Verbindungen auf der ruandischen Seite des Virunga-Gebirges hatte. Obwohl immer noch gefährlich, war das Gebiet zum Lernen geeignet und wurde der Ort, an dem Fossey sein Lager aufschlug.
Murray Close / Getty ImagesDian Fosseys Hütte im Karisoke Mountain Gorilla Research Center in Ruanda.
Während ihrer Zeit in den Virunga-Bergen gründete Fossey das Karisoke-Forschungszentrum am Fuße des Mount Bisoke. Sie stieß im Laufe der Jahre auf einige Straßensperren, da die ruandischen Virunga-Gorillas niemals Menschen wie denen auf der Seite des Kongo ausgesetzt waren. Sie betrachteten alle Menschen als Bedrohung und waren daher viel schwieriger zu erreichen.
Viele der Forschungsstudenten wurden des langwierigen Prozesses müde und hatten die Bedingungen zunehmend satt. Im Gegensatz zum Kongo, der weitaus besiedelter war, war die Region um Karisoke schlammig, kalt, dunkel und hatte keine bereits vorhandenen Fußwege.
Fossey behauptete sich jedoch und wurde bald von den Einheimischen als Nyirmachabelli oder "die Frau, die allein in den Bergen lebt" bekannt.
Konfrontation mit einer Epidemie der Wilderei
Als sich ihre Beschäftigung mit den Gorillas vertiefte, fürchtete sie sich auch um sie. Die Gorillas wurden mit erstaunlicher Geschwindigkeit gewildert, manchmal in Gruppen von jeweils fünf bis zehn Personen. Mit ihren verbleibenden Teammitgliedern stiftete Fossey ihre eigenen Wilderungspatrouillen an, baute Fallen ab und pflegte verlassene oder verletzte Gorillas wieder gesund.
Ihre Forschung konzentrierte sich bald mehr auf Naturschutzbemühungen als auf archäologische Forschung. Bald begann sie, an den World Wildlife Fund, die African Wildlife Foundation und das ruandische Nationalparksystem zu schreiben, um sie zu ermutigen, mit dem Wildern aufzuhören.
Ihr Buch Gorillas in the Mist , das zu einem schnellen Bestseller wurde und später in einem Film mit Sigourney Weaver gedreht wurde, half beim Schutz, indem es die Augen der westlichen Welt für die Schrecken öffnete, die die Gorillas in Virunga erduldeten. Ihre Bemühungen als unerbittliche Naturschützerin wurden weltweit gefeiert und trugen dazu bei, dass sie eine internationale Ikone für die Unterstützung von Wildtieren wurde.
Es war jedoch auch ihr Untergang.
1985, zwei Jahre nach Veröffentlichung ihres Buches, wurde Dian Fossey tot in ihrer Hütte am Rande ihres Lagers gefunden und durch einen einzigen Schlag mit einer Machete auf den Kopf getötet.
Da sich alle ihre Wertsachen noch in der Kabine befanden, wurde Einbruch als Motiv ausgeschlossen. Ein Loch in der Wand zeigte an, wo der Mörder eingebrochen war. In der Kabine wurde etwas Glasscherben gefunden, aber zum größten Teil schien es keinen Kampf gegeben zu haben.
Murray Close / Getty ImagesDer Friedhof, auf dem der Naturforscher Dian Fossey und einige ihrer geliebten Gorillas begraben sind.
Ein Mörder wurde nie verurteilt, aber mehrere Verdächtige wurden festgenommen. Man glaubte fest daran, dass ein Mann der Mörder war, da er zuvor versucht hatte, Fossey zu töten, obwohl er sich selbst getötet hatte, bevor Anklage gegen ihn erhoben werden konnte. Ein Mann namens Wayne McGuire, Fosseys wissenschaftlicher Mitarbeiter, wurde ebenfalls in Abwesenheit von ruandischen Gerichten wegen Mordes verurteilt.
Obwohl weithin spekuliert wird, dass er es getan hat, um ihre Forschungen zu stehlen, um ein Äquivalent zu ihrem Buch zu produzieren, besteht kein Auslieferungsvertrag zwischen Ruanda und den Vereinigten Staaten. Als solches hat McGuire nie die Strafe verbüßt, die er wegen Fosseys Mordes erhalten hatte - ein Mord, an dem er nach eigenen Angaben nicht beteiligt war.
Der Mord ist bis heute inoffiziell ungelöst, da er nach McGuires Prozess nie weiter untersucht wurde. Dian Fossey ist in Karisoke unter mehreren gefallenen Gorillas begraben, für die sie einen provisorischen Friedhof gebaut hat, und wird für immer die Frau, die allein in den Bergen zwischen den Gorillas lebt.