Sehen Sie sich das herrliche Luftschiff USS Akron an und erfahren Sie, warum der historische Absturz dieses alten Flugschiffs inzwischen weitgehend vergessen ist.
Die USS Akron flog Anfang der 1930er Jahre über die Skyline von Manhattan.
Lange bevor es Jumbo-Jets und Kreuzfahrtschiffe gab, die Menschen zu jedem erdenklichen Ziel brachten, gab es Luftschiffe. Riesige, mit Helium gefüllte, Luftschiff-ähnliche Flugzeuge waren vor fast einem Jahrhundert der neueste Stand der Transit-Technologie. Als die New Yorker aus der Zeit der Depression aufblickten und das Luftschiff der USS Akron über Manhattans legendärer Skyline fliegen sahen, sahen sie die Zukunft.
Aber im Fall der USS Akron (und des Restes der Luftschiffindustrie) war die Zukunft eine Katastrophe.
Dieser 785-Fuß-Gigant wurde 1931 von Goodyear Tire & Rubber Co. in Akron, Ohio, für die Marine gebaut und war zum Scheitern verurteilt. Zwei fehlgeschlagene Starts ließen das Luftschiff am Boden und ein dritter Unfall tötete zwei Seeleute. Dennoch wurden Luftschiffe als die Zukunft des zivilen und militärischen Reisens gefeiert. Sie konnten eine große Ladung halten, und obwohl sie langsam waren, erwiesen sie sich als wertvolles deutsches Kapital für strategische Bombenangriffe.
Inmitten dieser kurzen Liebesbeziehung mit dem Luftschiff, irgendwann zwischen 1931 und 1933, segelte die USS Akron gemächlich über Manhattan. Wir wissen nicht genau, wann das Foto oben aufgenommen wurde, aber wir wissen, dass es spätestens am 4. April 1933 war, als der Akron bei schlechtem Wetter eine Fehlfunktion hatte und mit dem Schwanz voran in den Atlantik fuhr.
Der Absturz tötete 73 der 76 Besatzungsmitglieder der Akron . An Bord befanden sich keine Schwimmwesten und nur ein Gummifloß. Zeitungsberichten zufolge hatte das Gummifloß damals noch nicht einmal die Chance, benutzt zu werden. Die drei Überlebenden klammerten sich an Trümmer, die in den kalten Gewässern Neuenglands schwammen, bis ein deutsches Schiff sie rettete.
"Keine Sender, keine Fotografen, keine großen Feuerbälle, also wer wusste das?" Nick Rakoncza, Mitglied der Navy Lakehurst Historical Society, sagte gegenüber The Columbus Dispatch. „Alle denken, dass die Hindenburg die größte Luftschiffkatastrophe der Welt war. Es war nicht."
Obwohl es die Hindenburg-Explosion ist, die als Ereignis, das die Öffentlichkeit gegen Luftschiffreisen abwandte, in die Geschichtsbücher eingegangen ist, ist die USS Akron bis heute die schlimmste Luftschiffkatastrophe der Geschichte.
Als das Foto oben aufgenommen wurde, lange bevor eine überfüllte Skyline von Manhattan, Überschalljets oder der Gedanke an eine Luftschiffkatastrophe auftauchten, waren schwebende Aluminiummassen wie die USS Akron ein unvergesslicher Anblick. Vielleicht werden sie eines Tages wieder da sein.