Der grausige Mord- und Scheinprozess, der "den Flüchtling" inspirierte, war noch schlimmer als der Film

Der Fall von Dr. Sam Sheppard war von Anfang an so kontrovers, dass das Bundesgericht seinen ersten Prozess später als "Spott über die Gerechtigkeit" ansah.

AlchetronDr. Samuel Sheppards Fahndungsfoto.

In den frühen Morgenstunden des 4. Juli 1954 wurde die Frau eines angesehenen Neurochirurgen zu Tode geprügelt. Die erste Person, die ihren Körper fand, war ihr Ehemann, Dr. Sam Sheppard, dessen fleckiges Alibi ihn schnell zum Hauptverdächtigen ihres Mordes machte.

Ein Medienblitz und eine öffentliche Hexenjagd machten Sheppard zu einem grausigen Paria. Das Gericht nannte den Fall sogar einen absoluten "Karneval". Es würde ein weiteres Jahrzehnt dauern, bis Dr. Sheppard seine Freiheit verdienen könnte, aber nicht bevor sein Ruf, seine Familie und sein Charakter durch den Schlamm gebaggert würden.

Der Mord an Marilyn Sheppard

CSU Digital Archive Marilyn, Sam "Chip" Jr. und Sam Sheppard.

Der Neurochirurg lebte mit seiner Frau Marilyn Reese Sheppard und dem siebenjährigen Sohn Sam Reese „Chip“ Sheppard auf einem modischen Seeufergrundstück in Bay Village, Ohio. In der fraglichen Nacht hatten die Sheppards Nachbarn für einen Film eingeladen, und der Neurochirurg schlief kurz darauf auf einem Tagesbett unten ein. Seine Frau sah die Nachbarn hinaus, legte ihren Sohn ins Bett und ging nach oben, um selbst zu schlafen.

Nach einem anstrengenden Tag in der Notaufnahme wurde Sheppard von den Schreien seiner Frau wachgerüttelt. Er eilte nach oben ins Schlafzimmer und fand eine „weiße Gestalt“, die sich über seine kaum bewusste Frau beugte. Das nächste, was Sheppard wusste, war auch er bewusstlos.

Einige Zeit später, als Sheppard zu dem Eindringling unten kam und ihn hörte. Er konfrontierte den Eindringling, der groß, etwa zwei Meter groß und mit buschigen Haaren war. Sheppard jagte den Eindringling nach draußen und zum Strand, wo er wieder bewusstlos geschlagen wurde.

Als er das nächste Mal das Bewusstsein wiedererlangte, war er hemdlos und teilweise im See versunken. Er kehrte in sein Haus zurück und überprüfte seinen siebenjährigen Sohn, der auf wundersame Weise die ganze Aufregung durchgeschlafen hatte. Gegen 5:40 Uhr rief er Spencer Houk an, seinen Nachbarn und Bürgermeister von Bay Village

Die Polizei wurde erst benachrichtigt, nachdem der Bürgermeister mit seiner eigenen Frau am Tatort eingetroffen war.

Marilyn, 30 Jahre alt und schwanger, lag auf ihrem Bett. Ihr Gesicht war aufgrund des schweren Traumas an ihrem Kopf nicht zu erkennen. Ihr Pyjama-Oberteil wurde hochgezogen und enthüllte ihre Brüste, während ihr Pyjama-Oberteil bis zu den Knöcheln heruntergezogen worden war, wobei eines vollständig von ihrem Bein entfernt war.

Digitales Archiv der CSUDer Tatort: ​​Marilyn Sheppards blutige Umrisse.

Die ersten Polizisten kamen vier Minuten wegen des Bürgermeisters an. Sie gingen zunächst davon aus, dass ein Raubüberfall schief gelaufen war. Kurz darauf traf Dr. Sheppards Bruder ein und sie gingen zusammen ins Krankenhaus, um sich um seine Kopfverletzungen zu kümmern.

Um 8 Uhr morgens kam der Gerichtsmediziner von Cuyahoga County, Sam Gerber, am Tatort an und fand, dass er inszeniert aussah - vor allem, weil es keine Anzeichen für einen erzwungenen Eintritt zu geben schien. Es wurde keine Mordwaffe gefunden, obwohl eine Blutspur von der Waffe gefunden wurde, die vom Schlafzimmer nach unten und dann zur Veranda führte, als sie aus dem Haus getragen wurde.

Draußen in einem Busch fand er eine Leinentasche mit Sheppards blutbefleckter Armbanduhr, dem Brüderlichkeitsring und dem Schlüssel. Gerber vermutete daraus, dass ein Raubüberfall inszeniert worden war, um einen häuslichen Mord zu verbergen.

Er vermutete, dass Marilyn irgendwann zwischen drei und vier Uhr morgens getötet wurde, als ihre Uhr um 3:15 Uhr gestoppt wurde. Er wusste nicht, dass Dr. Sheppard während seiner Ermittlungen nicht im Haus war, und ging eine Stunde später ins Krankenhaus Interview mit dem Neurochirurgen.

Gerber fühlte, dass Sheppards Begegnung mit dem „buschigen Eindringling“ und seine Kopfverletzungen erfunden klangen. Außerdem spürte er in Sheppards Aussage keine Reue.

Sheppard weigerte sich, sich im Laufe der Tage einer Befragung durch die Polizei zu unterziehen, und behauptete, dies sei auf Befehl seines Arztes geschehen. Das Problem war, dass sein Arzt auch sein älterer Bruder Stephen war. Diese Ausweichmanöver bedeuteten für Sheppard eine prekäre Situation.

Es würde nur noch schlimmer werden.

Sam Sheppards Prozess durch Medien

CSU digitales Archiv Sam Sheppard wird von Gerichtsmediziner Sam Gerber befragt.

Am Ende des ersten Tages der Untersuchung trafen Gerüchte über Sheppards Untreue die Presse sowie Einzelheiten über den Mord an seiner Frau.

Zwei Wochen nach Marilyns Tod forderte ein Leitartikel in der Cleveland Press eine öffentliche Untersuchung. Gerber reagierte auf die Aufforderung und forderte Sheppard und seine Familie auf, an einer Untersuchung teilzunehmen, die an diesem Abend an einer örtlichen High School stattfand.

Ein Medienzirkus entfaltete sich. Die Presse sah zu, wie Gerber die Untersuchung von Sam Sheppard als Richter und Jury leitete. An drei Abenden wurden Zeugen über Sheppards Charakter und seine Ehe befragt. Sheppards Anwalt, William Corrigan, wurde angewiesen, sich außerhalb seines Mandanten im Publikum zu setzen. Irgendwann protestierte Corrigan gegen das Spott des Publikums und Gerber ließ ihn sofort aus der Anhörung vertreiben.

Sheppard wurde über eine angebliche Affäre mit einer schönen ehemaligen Labortechnikerin namens Susan Hayes gegrillt. Sheppard bestritt die Angelegenheit, aber es war eine Lüge, die später schwerwiegende Konsequenzen für den Arzt haben würde.

Eine Woche nach Abschluss der Untersuchung forderte die Cleveland Press , dass Sheppard gezwungen werden müsse, das Verbrechen zuzugeben. Wieder reagierte Gerber auf die Presse und ließ Sheppard verhaften und offiziell wegen Mordes an seiner Frau beschuldigen.

Am 18. Oktober 1954 wurde Sam Sheppard vor Gericht gestellt. Gleichzeitig verstärkte die Presse ihre Berichterstattung, möglicherweise auch, weil Louis Seltzer, der Herausgeber der Cleveland Press , sein persönliches Interesse daran hatte, den beneidenswerten jungen Arzt diffamieren zu sehen.

Der vorsitzende Richter, der 70-jährige Edward Blythin, strebte eine Wiederwahl an, und es wird vermutet, dass der Richter die Presse in den Gerichtssaal zugelassen hat, weil Seltzer die Macht hatte, seine politische Karriere zu machen oder zu brechen. Unabhängig davon, ob dies der Fall war oder nicht, waren Pressevertreter aus dem ganzen Land anwesend, darunter die prominente Journalistin Dorothy Kilgallen, die in ihrer nationalen Kolumne über jeden Tag des Prozesses schrieb.

"Eine Karnevalsatmosphäre"

Digitales Archiv der CSUDie Jury besucht den Tatort.

Der erste Tag des Prozesses begann mit einer Pressetour durch Sheppards Haus, um den Tatort zu sehen, während Sheppard in Handschellen herumgeschleppt wurde. Zurück im Gerichtssaal zeigte die Staatsanwaltschaft der Jury eine Diashow mit grausigen Fotos von Marilyns Autopsie. Sheppard wurde verweigert, während dieser Diashow vom Gericht entschuldigt zu werden, als er darum bat.

Dann schien Sheppards Schuld sicher zu sein, als Sam Gerber zuversichtlich behauptete, dass ein vermeintlicher blutiger Umriss auf dem Bett des Opfers von einem mehrzackigen chirurgischen Instrument stammte, das nur ein Arzt wie Sheppard möglicherweise hätte erwerben können.

Obwohl noch nie eine Mordwaffe gefunden wurde, wurde Sheppards Anwalt der Zugang zu den physischen Beweisen verweigert und er konnte Gerber daher nicht effektiv über seine zweifelhaften Beweise befragen.

Die letzte Zeugin der Staatsanwaltschaft war Susan Hayes, die junge Labortechnikerin, mit der Sheppard während Gerbers Untersuchung eine Affäre bestritten hatte. Zu Sheppards Bestürzung sagte Hayes, es sei wahr. Unter Druck brach Sheppard zusammen, als er Stellung nahm und gab ebenfalls zu.

Zu Sheppards Verteidigung brachte Corrigan drei Zeugen vor, die aussagten, dass sie den „buschigen“ Eindringling gesehen hatten, den Sheppard zum Zeitpunkt des Mordes in der Nähe des Hauses beschrieben hatte. Die Polizei von Bay Village machte sogar eine Skizze des Eindringlings von einem Augenzeugen, der um 3:50 Uhr morgens an Sheppards Haus vorbeifuhr

Trotzdem befand die Jury Sheppard nach fünf Tagen der Beratung des Mordes zweiten Grades für schuldig. Die Jury glaubte nicht, dass das Verbrechen vorsätzlich war, weshalb Shepard eine Mordanklage ersten Grades und damit ein Todesurteil erspart blieb.

Stattdessen erhielt er eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit einer Bewährung in einem Jahrzehnt.

Der Fall tobt weiter

Zwei Wochen nach dem Urteil beging Sheppards Mutter Selbstmord, gefolgt vom Tod seines Vaters an einem blutenden Geschwür nur eine Woche später. Sheppard durfte in Handschellen an der Beerdigung teilnehmen. Während der nächsten sieben Jahre kämpfte Sheppard gegen seine Entscheidung aus einem Hochsicherheitsgefängnis in der Nähe von Columbus.

Trotz des Tributs, den sein Fall für die Familie gefordert hatte, versammelten sich Sheppards zwei Brüder um ihn. Sie beauftragten einen Forensiker, Dr. Paul Leeland Kirk, mit der Überprüfung der physischen Beweise des Staates. Als Kirk die Blutspritzer an den Wänden untersuchte, stellte er fest, dass ein Teil der Wand blutfrei war. Dies, schloss Kirk, bewies, dass der Mörder mit Blut bedeckt gewesen wäre.

Aber Sheppard hatte nur einen großen Blutfleck auf seiner Hose. Kirk stellte auch fest, dass einige Blutflecken vom Rückschwung der Mordwaffe stammten, was deutlich zeigte, dass sie von einer linkshändigen Person getragen worden war. Aber Sheppard war Rechtshänder.

Außerdem wurden unter ihrem Körper Bruchstücke von Marilyns Zähnen gefunden. Ihre Zähne waren ausgebrochen, nicht in, was ein Beweis dafür war, dass Marilyn ihren Angreifer gebissen hatte. Als Sheppard im Krankenhaus untersucht wurde, wurden keine Bissspuren oder offenen Wunden an seinem Körper entdeckt.

Als Corrigan Richter Blythin diese neuen Beweise zur erneuten Verhandlung vorlegte, lehnte der Richter die Berufung ab. Corrigan brachte die Angelegenheit bis zum Obersten Gerichtshof der USA, wurde jedoch von einem erneuten Verfahren ausgeschlossen. Als Corrigan fünf Jahre später starb, schien die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Verfahrens unwahrscheinlich. Sheppards beste Vorgehensweise schien einen Lügendetektortest zu bestehen, in der Hoffnung, seine lebenslange Haftstrafe zu verkürzen.

Berühmte TrailsF. Lee Bailey und Sam Sheppard (hinten) beim Prozess von 1966.

Glücklicherweise interessierte sich ein Polygraph-Experte aus Boston namens F. Lee Bailey für Sheppards Fall.

Sheppards Freispruch

Norbert J. Yassanye, Plain Dealer Historische Fotosammlung Sam Sheppard mit seinem Sohn Chip (links) und seiner zweiten Frau nach seinem Freispruch.

Bailey brachte Sheppards Fall vor den Obersten Gerichtshof. Er behauptete, das verfassungsmäßige Recht des Arztes auf ein faires Verfahren sei verletzt worden. Sheppard erhielt eine Wiederaufnahme des Verfahrens vor Richter Karl Weinman, den Bailey als "das Beste, was Sam Sheppard je passiert ist" bezeichnete.

Während Weinman den gesamten Prozessbericht überprüfte, fiel Bailey eine wertvolle Information in den Schoß. Im März 1964 erinnerte sich Dorothy Kilgallen, die täglich eine Kolumne über Sheppards ersten Prozess geschrieben hatte, daran, dass Richter Blythin ihr bereits vor Beginn des Prozesses gesagt hatte, Sheppard sei „höllisch schuldig und der Prozess sei nur eine Formalität“.

Diese Absetzung half Richter Weinman, ein Mistrial zu erklären. Er bemerkte, dass die Berichterstattung in der Presse "auf Entzündung und Vorurteile ausgelegt" sei.

Am 16. November 1966 wurde der 40-jährige Sam Sheppard nach einem Jahrzehnt im Gefängnis freigelassen.

Eine Woche später war er mit einer deutschen Frau aus Düsseldorf namens Adriane Tabbenjohanns verheiratet, die im Gefängnis mit Sheppard korrespondiert hatte. Tabbenjohanns würde Sheppards Fall als ihre eigene kleine Kontroverse erweisen, als festgestellt wurde, dass ihre Halbschwester die Frau von Joseph Goebbels, Adolf Hitlers Propagandaminister, gewesen war.

Der Freispruch war ein hohler Sieg für Sheppard. Nachdem die Verurteilung aufgehoben worden war, ließ Sheppard seine ärztliche Zulassung wieder herstellen, doch kurz darauf sah er sich mit Fehlverhaltensklagen konfrontiert, nachdem zwei seiner Patienten während der Operation gestorben waren. Sheppards zweite Frau ließ sich von ihm scheiden und Sheppard geriet in eine Abwärtsspirale von Depressionen und Alkoholismus.

Er trat für eine Weile in das Profiboxen ein, wo er seine dritte Frau traf, die 19-jährige Tochter seines Wrestling-Trainers. Am 6. April 1970 starb er an Leberversagen. Dr. Sam Sheppard war gerade 46 Jahre alt.

Ein sauberes Erbe für Sam Sheppard?

Wiki FandomSheppard (links) rang über 40 Spiele, bevor er 1970 starb.

Sheppards Sohn Sam Jr. war entschlossen, den Ruf seines Vaters wiederherzustellen und den wahren Mörder seiner Mutter zu finden.

Er entdeckte, dass ein geistig gestörter Mann namens Richard Eberling häufig die Fenster seiner Eltern wusch und Zeit dafür hatte, eine ältere Frau zu töten. Sam Jr. war misstrauisch und ging Eberling entgegen.

Obwohl er bestritt, Marilyn getötet zu haben, zeichnete Eberling eine obsessiv detaillierte Karte des Hauses der Familie Sheppard. Er schloss sogar einen wenig bekannten Eingang in den Keller ein, der in der Polizeiskizze nicht einmal vorhanden war.

Sam Jr. wandte sich an den Anwalt von Cleveland, Terry Gilbert, um weitere Informationen über seinen möglichen Verdächtigen zu erhalten. Gilbert fand versiegelte Polizeiaufzeichnungen, aus denen hervorgeht, dass Eberling fünf Jahre nach Marilyns Mord wegen Einbruchs festgenommen worden war. Zwei von Marilyns Ringen wurden in seinem Besitz gefunden. Es schien, als hätte Eberling sie aus einer Schachtel mit Marilyns Besitztümern gestohlen, die im Haus eines der Brüder von Sam Sheppard aufbewahrt wurden.

1997 reichten Sam Jr. und Gilbert eine Zivilklage gegen die Grafschaft wegen unrechtmäßiger Inhaftierung seines Vaters ein und betrachteten Eberling als den wirklichen Verdächtigen.

Eberling starb 1998 im Gefängnis. Die Jury entschied schließlich, dass sie von Sam Jr.s Behauptungen nicht überzeugt waren. Dr. Sheppard blieb in den Augen des Gesetzes der wahrscheinlichste Verdächtige des brutalen Mordes an seiner eigenen Frau.

Der Flüchtling

Am 29. August 1967 schalteten 78 Millionen Zuschauer Dr. Richard Kimble aus der erfolgreichen TV-Serie The Fugitive ein, um sich schließlich dem Mörder seiner Frau, dem mysteriösen einarmigen Mann, zu stellen. Das Serienfinale von 1967 war eines der meistgesehenen Fernsehfinals aller Zeiten und wurde später Gegenstand eines Hollywood-Blockbuster-Thrillers mit Harrison Ford.

Es waren vier lange Jahre für den entkommenen fiktiven Flüchtling Dr. Kimble und vier packende Staffeln für die Zuschauer. Kimble bekam schließlich seinen Mann und wurde für die unrechtmäßige Verurteilung des Mordes an seiner Frau entlastet.

Obwohl die Produzenten der Shows dies bestritten haben, weist The Fugitive bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit der Geschichte von Dr. Sam Sheppard auf, außer dass das wahre Verbrechen vielleicht noch zwingender ist und viel länger als vier Staffeln andauert.

Schauen Sie sich nach diesem Blick auf den anstrengenden Prozess gegen Sam Sheppard diese Vintage-Tatortfotos an. Lesen Sie dann über diese Schriftstellerin, die „Wie man Ihren Ehemann ermordet“ schrieb und dann verhaftet wurde, weil sie ihren Ehemann ermordet hatte.