Als die Polizei sie verließ, nahmen diese koreanischen Geschäftsinhaber während der Unruhen die Waffen auf

Als im April 1992 in Los Angeles Aufruhr herrschte, wurden koreanische Ladenbesitzer vom LAPD verlassen und gezwungen, für sich selbst zu sorgen. Die Ergebnisse waren katastrophal.

Getty ImagesMit der Unterstützung des LAPD waren die koreanisch-amerikanischen Geschäftsinhaber, die jetzt als „Dachkoreaner“ bezeichnet werden, und andere Bewohner von South Central auf sich allein gestellt.

1992 sahen die Amerikaner, wie South Central Los Angeles in den Nachrichten in Flammen aufging. Die Spannungen in der Nachbarschaft - eine Mischung aus demografischen Merkmalen der ethnischen Minderheiten, die lange Zeit von der städtischen Umwelt geplagt waren - erreichten nach mehreren Vorfällen rassistischer Gewalt gegen schwarze Einwohner einen Siedepunkt.

Eine davon war die Erschießung des schwarzen Teenagers Latasha Harlins durch einen koreanisch-amerikanischen Ladenbesitzer. Der Schütze, Soon Ja Du, kam wegen des Mordes ohne Gefängnisstrafe davon.

Dann brach die Hölle los, nachdem weiße Offiziere freigesprochen worden waren, die Rodney King, einen Afroamerikaner, innerhalb eines Zentimeters seines Lebens vor der Kamera geschlagen hatten.

Während des darauf folgenden gewaltsamen Aufstands ergriffen koreanische Amerikaner Waffen, um ihre Geschäfte vor Plünderern zu schützen. Dieser Schritt verschärfte die Spannungen in der Gemeinde und führte zur städtischen Legende von „Dachkoreanern“, die Plünderer erschossen. Die Wahrheit war jedoch komplizierter - und viel tragischer.

Ein Jahrzehnt des Todes

Getty Images Als der Aufstand in vollem Gange war, wurden die Anrufe der Bewohner bei 911 weitgehend ignoriert. Die Polizei wurde erst drei Stunden nach Beginn der Unruhen eingesetzt.

Der berüchtigte Aufstand, bei dem Nachbarschaften in Süd-Los Angeles in Flammen aufgehen und koreanische Amerikaner mit Waffen auf ihre Dächer steigen, dauerte fünf Tage. Der Vorfall war in erster Linie eine Anhäufung der Unruhen, die sich in der Gemeinde seit langer Zeit aufgebaut hatten.

South Central LA erlebte massive Bevölkerungsverschiebungen. Zwischen den 1970er und 1980er Jahren bevölkerten Afroamerikaner überwiegend die Gemeinde. Aber eine Welle von Einwanderern aus Lateinamerika und Asien im folgenden Jahrzehnt veränderte die rassistische Zusammensetzung des Viertels. In den neunziger Jahren waren die schwarzen Einwohner nicht mehr die Mehrheit.

Wie so oft bei Minderheitengemeinschaften hat die lokale Regierung South Central LA weitgehend vernachlässigt. Das Jahrzehnt bis Mitte der 90er Jahre in Los Angeles ist allgemein als „Jahrzehnt des Todes“ bekannt, ein Hinweis auf die beispiellosen Todesfälle, die durch die Zunahme der Kriminalität und der wachsenden Crack-Epidemie, die die Nation erfasste.

Während des Höhepunkts der Gewalt wurden jedes Jahr etwa 1.000 Menschen getötet, von denen viele mit Bandenaktivitäten in Verbindung gebracht wurden.

Rodney King wurde zu einem widerstrebenden Symbol für die Ungleichheiten, die die Farbbewohner der Stadt lange Zeit hatten.

Wirtschaftliche Ängste und Kulturkollisionen führten bald zu rassistischen Ressentiments, insbesondere zwischen schwarzen und koreanischen Amerikanern. Die koreanisch-amerikanische Bevölkerung wuchs schnell. Da sie nur begrenzte Beschäftigungsmöglichkeiten hatten, gründeten viele von ihnen in der Nachbarschaft ein eigenes Unternehmen.

Gewaltakte des Rassismus lösten Wut aus

Die Unruhen in South Central LA erreichten nach zwei öffentlich bekannt gewordenen Fällen mit schwarzen Opfern rassistischer Gewalt einen Wendepunkt.

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Koreanisch-amerikanische Geschäftsinhaber nahmen die Waffen und stellten sich auf den Dächern ihrer Gebäude auf dem Höhepunkt der Unruhen auf.

Am 3. März 1991 wurde die brutale Prügelstrafe gegen einen Schwarzen namens Rodney King, der von der Polizei wegen eines Verkehrsverstoßes verfolgt wurde, vor der Kamera festgehalten. Dann, zwei Wochen später, wurde ein 15-jähriger schwarzer Teenager namens Latasha Harlins von einem koreanisch-amerikanischen Ladenangestellten erschossen. Er behauptete, das Mädchen habe versucht, eine Flasche Orangensaft zu stehlen. Sie war nicht.

Obwohl es sich um getrennte Vorfälle handelte, belastete der Rassismus, der diesen Gewalttaten innewohnt, die schwarzen Bewohner des Viertels. Sie litten bereits unter systemischer Diskriminierung, die sie in Armut hielt, und es dauerte nicht lange, bis die anfänglichen Funken der Zwietracht zu völligen Unruhen führten.

Der LA-Aufstand von 1992

Gary Leonard / Corbis über Getty Images Der LA-Aufstand von 1992 dauerte fünf Tage. Fast 60 Einwohner mit unterschiedlichem Hintergrund wurden bei der Gewalt getötet.

Am 29. April 1992 kam schließlich das Urteil im Rodney King-Prozess. Eine fast ausschließlich weiße Jury sprach die vier weißen LAPD-Offiziere frei, die an seinen Schlägen beteiligt waren. Die Straßen von South Central LA verwandelten sich schnell in Chaos, was viele als ungerechtes Ergebnis betrachteten.

Innerhalb weniger Stunden gingen wütende Bewohner auf die Straße, um ihre Verzweiflung auszudrücken. Hunderte versammelten sich aus Protest vor dem LAPD-Hauptquartier. Andere nahmen ihre Frustrationen heraus, indem sie Gebäude plünderten und niederbrannten. Plünderer und Brandstifter richteten sich leider gegen viele lokale Unternehmen, einschließlich koreanischer Geschäfte.

Universal History Archive / UIG über Getty Images Zwei Bewohner verlassen das Chaos auf den Straßen von LA.

Neben Sachschäden kam es zu zahlreichen körperlichen Gewalttaten. Wütende Mobs zielten auf einen chinesischen Einwanderer namens Choi Si Choi und einen weißen Trucker namens Reginald Denny und schlugen sie während der Live-Berichterstattung über die Unruhen. Afroamerikaner retteten die Opfer und zogen sie aus dem Weg.

Der LA-Aufstand von 1992 dauerte fünf Tage. Laut den Berichten der Einwohner haben die Strafverfolgungsbehörden wenig getan, um die Unruhen zu unterdrücken. Sie waren nicht in der Lage, die Plünderungsmassen einzudämmen, zogen sich zurück und ließen die Bewohner von South Central allein, einschließlich der Geschäftsinhaber im Viertel Koreatown.

"Auf der Seite des LAPD steht" dienen und schützen "", sagte Richard Kim, der sich mit einem halbautomatischen Gewehr bewaffnete, um das Elektronikgeschäft seiner Familie zu bewachen. Seine Mutter erlitt eine Schusswunde, als sie versuchte, seinen Vater zu beschützen, der den Laden beschützte. "Wir haben uns weder gedient noch beschützt."

Mark Peterson / Corbis über Getty Images Die

Ladenbesitzer der koreanischen Amerikaner, von denen viele noch nie zuvor mit Schusswaffen umgegangen waren, bewaffneten sich schnell mit Handfeuerwaffen und Gewehren.

Als alles vorbei war, tötete das Chaos fast 60 Menschen und verletzte Tausende von anderen. Zu den Opfern der Gewalt gehörten Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund, von schwarzen Bewohnern bis zu arabischen Amerikanern.

Nach dem Ende der Unruhen schätzten Experten, dass Sachschäden in Höhe von rund 1 Milliarde US-Dollar entstanden waren. Da die koreanischen Amerikaner viele Geschäfte in der Region besaßen, mussten sie einen Großteil der wirtschaftlichen Verluste der Unruhen hinnehmen. Ungefähr 40 Prozent des beschädigten Eigentums gehörten koreanischen Amerikanern.

„Dachkoreaner“ nahmen Waffen auf, um ihre Geschäfte zu schützen

Getty Images Bei den Unruhen in LA wurden schätzungsweise 2.000 Unternehmen und Geschäfte in koreanischem Besitz zerstört.

Richard Kim war weit entfernt von dem einzigen koreanisch-amerikanischen Einwohner, der gezwungen war, Waffen zu ergreifen, um das Geschäft seiner Familie zu schützen. Bilder von koreanisch-amerikanischen Zivilisten, die in Richtung Plünderer schossen, durchdrangen die Nachrichten.

Es war das erste Mal, dass viele Einwohner wie Chang Lee eine Waffe in der Hand hatten. Aber inmitten des Chaos und der Gewalt fand sich Lee mit einer geliehenen Waffe wieder und versuchte, das Geschäft seiner Eltern zu schützen. Dabei ließ er sein eigenes Geschäft verwundbar.

Bilder der niedergebrannten Läden dominierten die Nachrichten, aber die koreanisch-amerikanischen Unternehmen erhielten in der Folgezeit wenig Hilfe beim Wiederaufbau.

„Ich habe eine brennende Tankstelle gesehen und dachte, Junge, dieser Ort kommt mir bekannt vor“, erinnerte sich Lee während einer Nacht der Unruhen. „Bald traf mich die Erkenntnis. Als ich das Einkaufszentrum meiner Eltern beschützte, sah ich, wie meine eigene Tankstelle im Fernsehen niederbrannte. “

Unternehmer bewaffneten sich und ihre Verwandten mit Gewehren. Koreanische Amerikaner auf Dächern kommunizierten über Walkie-Talkies wie mitten in einem Kriegsgebiet. Der Aufstand in LA ist in der koreanisch-amerikanischen Gemeinde der Stadt als „Sa-i-gu“ bekannt, was „29. April“ bedeutet, dem Tag, an dem die Zerstörung begann.

Behelfsmäßige Schilder an zerstörten Unternehmen.

Darstellungen der bewaffneten koreanisch-amerikanischen Ladenbesitzer auf den Dächern würden den Aufstand in LA bestimmen und auch heute noch gemischte Reaktionen auslösen. Einige interpretierten die "Dachkoreaner" als "Wächter mit Waffengewalt", die zu Recht ihre Eigenschaften verteidigten.

Andere betrachteten ihre Aggression gegen die überwiegend schwarzen Massen als Verkörperung der anti-schwarzen Einstellungen, die in asiatischen Gemeinschaften existieren.

Aber diese Bilder von „Dachkoreanern“, wie sie die jüngsten viralen Meme genannt haben, symbolisierten vor allem Amerikas Geschichte der Ungleichheit - und insbesondere der Ungleichheit, bei der Minderheitengemeinschaften gegeneinander antreten.

Wie die „Dachkoreaner“ mit den Folgen der Unruhen in LA umgingen

Steve Grayson / WireImage

Eine koreanische Ladenbesitzerin wird von einer anderen Bewohnerin getröstet, nachdem sie entdeckt hat, dass ihr Geschäft während des Aufstands in South Central Los Angeles geplündert und verbrannt wurde.

Der LA-Aufstand von 1992 ist nach wie vor einer der blutigsten, die jemals die Stadt überholt haben. Und obwohl es zweifellos Rassentrennungen gab, die weit über die Geschichte Amerikas hinausreichen, die zur Gewalt beitrugen, wäre es eine grobe Vereinfachung, die Unruhen als bloßen Konflikt zwischen den Kulturen zu bezeichnen.

Ein asiatischer Amerikaner, der in der Dokumentation The Lost Tapes: LA Riots von Smithsonian zu sehen ist, sagte treffend: „Hier geht es nicht mehr um Rodney King… Hier geht es um das System gegen uns, die Minderheiten.“

In der Tat war der Aufstand in LA ein Symptom für die systematische Diskriminierung von Minderheitengemeinschaften in den USA, die diese Gemeinschaften am Rande gelassen hat - und anschließend für begrenzte Ressourcen kämpfte.

„Als die Bewegungen der schwarzen Macht an Fahrt gewannen, versuchten sie, diese Bewegungen zu unterbieten und zu sagen:‚ Asiaten haben in diesem Land Rassismus erlebt, aber aufgrund harter Arbeit konnten sie sich aus dem Rassismus herausziehen Warum können Sie das nicht? «, erklärte Bianca Mabute-Louie, eine Mitarbeiterin für ethnische Studien am Laney College, in einem Interview mit Yahoo News .

"Auf diese Weise war der Mythos der vorbildlichen Minderheit ein Werkzeug der weißen Vorherrschaft, um schwarze Machtbewegungen und Bewegungen der Rassengerechtigkeit zu unterdrücken."

Getty ImagesDie schlechte Reaktion der Regierung während der Unruhen in South Central zeigte den Bewohnern von Minderheiten, dass die örtlichen Beamten sie verlassen hatten.

Obwohl technisch gesehen keine Plünderer beim Schusswechsel mit koreanisch-amerikanischen Ladenbesitzern getötet wurden, wurde während des Konflikts Blut vergossen. Patrick Bettan, ein 30-jähriger in Algerien geborener Franzose, der als Sicherheitsbeamter in einem der Einkaufszentren arbeitete, wurde versehentlich von einem der bewaffneten Geschäftsinhaber getötet.

Und ein 18-jähriger koreanisch-amerikanischer Junge namens Edward Song Lee wurde ebenfalls im Chaos erschossen, als Geschäftsinhaber ihn für einen Plünderer hielten.

Diese Todesfälle und unzählige andere haben die Gemeinschaft sowohl physisch als auch psychisch getroffen, als die fünf Tage der Gewalt endeten.

Am Ende waren die Menschen die wahren Opfer des LA-Aufstands von 1992. Die Gewalt, die in dieser Woche der Unruhen ausbrach, ist bis heute in der Erinnerung der Stadtbevölkerung verankert.