Wie ein Sklave aus dem römischen Großbritannien mit einer skizzenhaften Vergangenheit zum Heiligen Patrick von Irland wurde

St. Patrick, der Schutzpatron Irlands, war kein Ire, verbannte nie die Smaragdinsel der Schlangen und hieß nicht einmal Patrick.

FlickrDas Leben von St. Patrick ist voller ausgefallener Mythen und Folklore, obwohl das, was als wahr bekannt ist, seltsamer sein könnte als die Fiktion.

Wir alle kennen den St. Patrick's Day sehr gut - auch wenn die meisten Erinnerungen, die wir am 17. März sammeln, bis zum 18. März für den Äther verloren gehen. Der Zweck und die Ästhetik sind jedoch ganz klar: Bier trinken, grün tragen und Feiern Sie den Heiligen, der Irland von seinen Schlangen befreit.

Von Kleeblättern und Kobolden bis hin zum durch das Gebet ausgelöschten, glitschigen Befall der Insel haben die Ikonographie und die religiöse Symbolik von St. Patrick seit mehreren Jahrhunderten die Kultur Großbritanniens und Amerikas durchdrungen.

Aber wer war dieser Heilige, der Wunder vollbracht haben soll? Es ist höchste Zeit, sich St. Patrick selbst anzusehen, um vermeintliche Tatsachen von allgemein akzeptierten Fiktionen zu unterscheiden.

Das frühe Leben von St. Patrick

Nur zwei historische Aufzeichnungen, von denen allgemein angenommen wird, dass sie von St. Patrick verfasst wurden, sind erhalten. Diese Texte sind die einzigen Hauptquellen zu St. Patrick und sie sind die Erklärung ( Confessio in lateinischer Sprache) und der Brief an die Soldaten von Coroticus . In diesen beschreibt St. Patrick selbst sein Leben.

Für den Anfang war Patrick wahrscheinlich nicht einmal irisch - und Patrick war nicht einmal sein richtiger Name. Irlands Schutzpatronin wurde Ende der 300er Jahre n. Chr. In einer Stadt im römischen Großbritannien namens Venta Berniae, auch bekannt als Bannaventa Berniae oder Bannavem Taburniae, mit dem Namen Maewyn Succat geboren. Obwohl dieser Punkt unter Gelehrten heiß diskutiert wird, war St. Patrick dennoch kein geborener Ire.

Obwohl er sein Confessio mit der Proklamation „Mein Name ist Patrick“ beginnt, war der junge Mann zuvor anderen als „Magonus“, „Succetus“ und dann als „Cothirthiacus“ bekannt, bevor er einmal in „Patricius“ oder „Padrig“ umbenannt wurde getauft.

Wikimedia CommonsEine Buntglasfensterillustration von St. Patrick in der St. Patrick Catholic Church. Junction City, Ohio.

Patricks Vater, Calpurnius, war Diakon in der christlichen Kirche, die sich zu dieser Zeit noch im Anfangsstadium befand. Der zukünftige Heilige war jedoch als Jugendlicher nicht sehr religiös. Wie er in seinen eigenen Schriften beschrieb, war sein Zuhause wohlhabend und komfortabel, aber dieses Leben endete bitter, als er und eine Gruppe seines Volkes von irischen Piraten gefangen genommen wurden. Patrick war damals erst 16 Jahre alt und entwickelte bald nach diesem Debakel einen starken Glauben.

Diese Piraten waren nicht nur Plünderer oder gesetzeswidrige Vagabunden, sondern echte Sklavenhändler. Patrick sollte in Irland als Sklave verkauft werden.

Patrick musste sechs volle Jahre als Hirte arbeiten. In dieser Zeit traf er die Entscheidung, zum Christentum zu konvertieren.

Wie seine eigenen Schriften zeigten, wurde er während seiner sechsjährigen Viehzucht „jeden Tag durch Hunger und Nacktheit gedemütigt“.

Er begann eine unersättliche Gebetsroutine. Gemäß seiner Erklärung betete er 100 Mal pro Tag. Patrick war natürlich auch von der Sprache und Kultur Irlands umgeben und nahm beide auf und vermittelte sie, bevor er seinen ersten Fluchtversuch nach Großbritannien unternahm.

St. Patrick entdeckt seinen frühen Glauben

Eines Nachts, wie St. Patrick schrieb, rief ihn eine seltsame Stimme an und sagte: "Schau, dein Schiff ist bereit!" Er fühlte, dass diese göttliche Intervention bedeutete, dass die Zeit für ihn gekommen war, seine Knechtschaft zu brechen. Er wanderte 200 Meilen zur irischen Ostküste und bat darum, an Bord eines britischen Schiffes zu kommen.

Der heidnische Kapitän vertraute Patrick jedoch nicht ganz. Er forderte St. Patrick auf, "seine Brüste zu lutschen", als Zeichen seiner Unterwerfung unter die Autorität des Kapitäns. Patrick weigerte sich angeblich und versuchte stattdessen, die Schiffsbesatzung zum Christentum zu konvertieren. Zu diesem Zeitpunkt gab der Kapitän nach und erlaubte ihm den Durchgang.

Nach drei Tagen auf See landete St. Patrick in Großbritannien und seine Schiffskameraden wanderten 28 Tage lang durch eine „Wildnis“, erschöpft vom Hunger, während Patrick um Essen betete. Als kurz darauf ein Wildschwein auftauchte, wuchs der Glaube der Gruppe an Patricks Verbindung zu Gott erheblich.

Patrick selbst hatte in dieser Zeit einen weiteren göttlichen Traum, dass Satan seinen Glauben prüfte, indem er einen Felsbrocken auf ihn fallen ließ. Gefangen und zerquetscht unter seinem Gewicht bis zum Morgengrauen, rief er "Helias!" Sicher würde der griechische Sonnengott helfen. Plötzlich verschwand der Stein.

"Ich glaube, dass mir Christus der Herr geholfen hat", schrieb er später.

Wikimedia CommonsDer angebliche Grabstein von St. Patrick auf dem Kirchhof der Down Cathedral. Downpatrick, Irland.

Patrick würde in einer anderen Vision wieder vom Göttlichen besucht werden, sobald er einige Jahre später nach Hause zurückkehren konnte. Diese Vision drängte ihn, seinen von Gott gegebenen Zweck zu erfüllen: als Missionar in den heidnischen Ländern Irlands, wo er einst als Geisel gehalten wurde.

„Ich sah einen Mann kommen, sozusagen aus Irland. Sein Name war siegreich, und er trug viele Briefe, und er gab mir einen davon. Ich las die Überschrift: "Die Stimme der Iren." Als ich den Brief begann, stellte ich mir in diesem Moment vor, dass ich genau die Stimme jener Menschen hörte, die sich in der Nähe des Waldes von Foclut am westlichen Meer befanden - und sie schrien wie mit einer Stimme: „Wir appellieren an Sie, heiliger Dienerjunge, um zu uns zu kommen und zu gehen. '”

So begann Patrick seine Ausbildung zum Bischof und kehrte nach Irland zurück.

Wikimedia CommonsChicago färbt den Chicago River jedes Jahr zur Feier des St. Patrick's Day grün. Während die grüne Farbe selbst sicherlich historisch relevant ist, ist grünes Bier dies nicht.

Rückkehr nach Irland

Die Verbreitung des Christentums in Irland war für Patrick nicht einfach. Seine Predigten wurden nicht begrüßt und er war gezwungen, hauptsächlich auf kleinen Inseln vor der irischen Küste zu operieren.

"Jeden Tag besteht die Möglichkeit, dass ich getötet, umzingelt oder in die Sklaverei gebracht werde", schrieb er.

Aber Patricks Mitchristen hielten seine Kämpfe gegen Irland für gerechtfertigt.

Ein paar Jahre nach Patricks religiöser Mission wurden seine Mitbischöfe auf eine Geschichte über Patrick aufmerksam, die den Mann seit Jahren zu verfolgen schien. Wovon genau diese mysteriöse Schuld herrührte, wurde nie klar verstanden - aber Patrick war nicht erfreut zu hören, dass seine Kollegen davon erfahren hatten und jetzt darüber klatschten.

"Sie haben nach dreißig Jahren etwas gegen mich vorgebracht, was ich bereits gestanden hatte… einige Dinge, die ich eines Tages getan hatte - eher in einer Stunde, als ich jung war", schrieb er.

Ob seine Übertretungen aus finanziellen Gewinnen seiner Anhänger, der Verehrung verbotener Idole oder jugendlichen sexuellen Experimenten bestanden, wird wahrscheinlich nie bekannt sein. Unabhängig davon hatten Patricks Kollegen das Gefühl, dass seine Kämpfe in Irland - als Sklave und dann als Missionar - eine Buße für diese Tat waren.

Wikimedia Commons Ein Holzschnitt von Irlands Schutzpatron in der Nürnberger Chronik von 1493.

Patrick sammelte schließlich eine beträchtliche Anhängerschaft und zog auf das Festland, sobald er dazu in der Lage war. Während die Größe seiner Gemeinde nicht allgemein vereinbart ist - manche schätzen sie auf 100.000 -, hat Patrick während seiner Zeit in Irland Tausende von Menschen getauft.

Patrick ordinierte auch neue Priester und half Frauen, Nonnen zu werden, bekehrte die Söhne regionaler Könige und half bei der Gründung von mehr als 300 Kirchen. Dies war wohl die Phase, die ihn von einem bloßen Mann des Glaubens zu dem mythischen St. Patrick brachte, den wir heute feiern.

In der Tat begannen die Menschen, den Mann schon zu seiner Zeit durch literarische Legenden und Folklore zu mythologisieren.

Was hat St. Patrick getan, um eine Legende zu werden?

Selbst zwei Jahrhunderte nach seinem Tod hungerten die Menschen nach fantastischen Geschichten über St. Patrick, die nicht in seinen eigenen Schriften enthalten waren. Natürlich bastelten Anhänger mit einigen ziemlich ausgefallenen Eskapaden.

Mit freundlicher Genehmigung von Pathé von den London Irish Rifles, die zwischen 1914 und 1918 am St. Patrick's Day Kleeblätter erhielten.

Eine Legende aus dem Jahr 700 n. Chr. Beschreibt Patricks Duelle mit irischen religiösen Galionsfiguren, die Druiden genannt werden. Diese spirituellen Führer beleidigten den Schutzpatron und versuchten ihn zu vergiften und ihn in magische Duelle zu verwickeln. Die Geschichte war voller Zaubersprüche, die das Wetter manipulierten, Charaktere lodernde Infernos überlebten und beide Seiten die heiligen Texte des anderen zerstören ließen.

Auf dem Höhepunkt lästerte ein Druide den christlichen Gott, was den heiligen Patrick dazu veranlasste, seine Macht und Magie einzusetzen, um den Druiden in den Himmel fliegen zu lassen. Als er landete, spaltete sich sein Schädel auf und die sakrilegischen Druiden wurden besiegt.

Ein National Geographic-Segment darüber, warum wir den St. Patrick's Day feiern.

Eine alternative Legende aus der gleichen Zeit sah Patrick 40 Tage lang auf einem Berg fasten. Seine Erschöpfung und sein Hunger machten ihn wütend. Er weinte, warf Dinge herum und weigerte sich kindisch abzusteigen, bis ein von Gott gesandter Engel ihm einige grandiose Forderungen gewährte.

Patrick befahl, dass der Engel es schaffen sollte, damit er mehr Seelen aus der Hölle erlöste als jeder andere Heilige und dass er allein am Ende der Zeiten irische Sünder anstelle von Gott selbst richten könne. Schließlich bat er darum, dass die Engländer niemals Irland regieren würden.

Natürlich zeigte diese letzte Forderung deutlich die Agenda derer, die die Legende damals verfasst haben. Aber die Art und Weise, wie die moderne Gesellschaft den Mann feiert, ist wohl noch absurder.

Unbegründete Mythen des St. Patrick's Day

Der Legende nach hat Patrick selbst das Kleeblatt in seine Lehren aufgenommen und den Dreiblattklee verwendet, um den Iren das Konzept der christlichen Heiligen Dreifaltigkeit zu vermitteln. Dies ist jedoch völlig unbegründet.

Eine andere allgegenwärtige, aber völlig unbegründete Behauptung ist, dass Patrick irgendwie alle Schlangen aus Irland verbannt hat - obwohl es zunächst keine gab. Reptilien wanderten nie über die prähistorische Landbrücke, die Irland mit dem europäischen Festland verband.

Library of Congress Eine der beliebtesten Fabeln bis heute ist, dass St. Patrick alle irischen Schlangen von der Insel betete, obwohl sie überhaupt nicht in das Land ausgewandert sind.

Schließlich ist es Zeit, die Feier des Heiligen selbst zu entlarven.

Der St. Patrick's Day begann als religiöses Fest im 17. Jahrhundert. Es war sowohl der Tod des Schutzheiligen am 17. März 461 n. Chr. Als auch seine Ankunft in Irland. Oft als „St. Patrick's Feast Day “ist seitdem etwas ganz anderes geworden.

So haben die Feierlichkeiten vielleicht begonnen, aber so sind sie heute sicherlich nicht gelandet. Dieser kulturelle Wandel begann im frühen 18. Jahrhundert, als irische Einwanderer die Tradition in die frühen amerikanischen Kolonien transportierten.

St. Patrick wurde schnell zum unmittelbaren Symbol der irischen Kultur und des irischen Erbes und wurde wohl umso mehr durch Symbole wie Klee und sogar Kobolde in den Mainstream aufgenommen.

Die allererste Parade zum St. Patrick's Day in den USA fand 1737 in Boston statt. Kurz danach fanden in den meisten Städten mit einer gesunden irischen Bevölkerung Paraden statt. Mit dem enormen Aufschwung der irischen Einwanderung nach Amerika im 19. Jahrhundert wurde es natürlich praktisch zu einer Partei, an der jeder - ob irisch oder nicht - glücklich teilnahm.

Wikimedia CommonsDie Parade zum St. Patrick's Day schlendert die Fifth Avenue entlang, 170 Jahre nach der ersten in Boston. 1907.

1903 wurde der St. Patrick's Day in Irland zum Nationalfeiertag. Der Tag wird heute auf der ganzen Welt gefeiert. Aber wie wir gesehen haben, haben Kobolde und grünes Bier nichts mit St. Patrick zu tun - sondern das Erbe der Iren zu feiern.

Wie Rev. Jack Ward, ein irisch-amerikanischer Priester aus Baltimore, mit einem herzlichen Kichern gegenüber dem Baltimore Magazine sagte:

„Grünes Bier zu trinken macht dich nicht irisch, es bringt dich nur zum pinkeln. Echte irische Männer und Frauen haben für St. Patrick einen Platz in ihrem Herzen. “