Abdul Karim: Königin Victorias indischer Diener und engster Vertrauter, den die Geschichte zu verbergen versuchte

Die Freundschaft, die zwischen Königin Victoria und Abdul Karim entstand, skandalisierte den königlichen Hof, der versuchte, Karim nach dem Tod der Königin aus der Geschichte zu streichen.

Historisches England-ArchivEin Porträt von Königin Victorias Munshi, Abdul Karim, aus dem Jahr 1893.

Königin Victorias Begleiter Abdul Karim war seit mehr als 100 Jahren in Vergessenheit geraten, als Shrabani Basu, ein englischer Journalist, der nur beiläufig für ein nicht verwandtes Buchprojekt von ihm gehört hatte, sein Porträt entdeckte. Sie und ihre Familie waren im Urlaub auf der Isle of Wight und besuchten eine Ausstellung in Queen Victorias Sommerhaus, als sie das seltsame Bild von Karim bemerkte, der wie ein Adliger gekleidet war.

"Er sah nicht aus wie ein Diener", erinnerte sich Basu später. "Es war sehr ungewöhnlich."

Es war eines der wenigen Porträts, die nicht zusammen mit allen anderen Spuren von Abdul Karims Leben kurz nach dem Tod von Königin Victoria ins Feuer geworfen worden waren. Zu der Zeit hatte Basu keine Ahnung, dass sie einen Mann ansah, der absichtlich aus der Geschichte gestrichen worden war - einen Inder, der einst der engste Vertraute der Königin gewesen war.

Abdul Karim: Der "Inder John Brown" der Königin

Wikimedia CommonsQueen Victoria und Abdul Karim, Juli 1893.

Bevor sie Abdul Karim getroffen hatte, war John Brown einer der Diener und engsten Freunde von Königin Victoria gewesen. Die beiden waren sich Berichten zufolge so nahe gewesen, dass Gerüchte über eine Affäre zwischen ihnen im Gericht wucherten. Hinter ihrem Rücken bezeichneten ihre Diener die Königin sogar als „Frau Braun".

Vier Jahre bevor Karim in England ankam, starb John Brown und die Königin hatte eine große Leere in ihrem Leben. Ihre Familie hatte erwartet, dass sie einen Weg finden würde, es zu füllen - aber niemand hätte gedacht, dass der Mann, der seinen Platz einnimmt, ein 23-jähriger Gefängnisangestellter aus Indien sein würde. Königin Victoria würde ihn ihren "indischen John Brown" nennen.

Karim wurde nach England geschickt, um an ihrem Goldenen Jubiläum, der Feier ihres 50. Lebensjahres als Königin von England, als Dienerin zu arbeiten. Sie war fasziniert von der indischen Kultur, nachdem sie Teppiche gesehen hatte, die von einigen der Gefangenen in Karims Obhut auf einer Kolonialausstellung gewebt worden waren, und sie war amüsiert über die Idee, einen echten Inder zur Hand zu haben. Sie forderte den Superintendenten des Gefängnisses auf, ihre beiden zuzuweisen.

Obwohl Karim nichts davon wusste, ein Diener zu sein, hatte der Superintendent seines Gefängnisses ihn ausgewählt, um der Königin zu helfen. Er erhielt ein paar hastige Lektionen in Englisch und wurde um die halbe Welt geschickt, in der Erwartung, nur ein paar Tische zu warten.

Der Munshi werden

Wikimedia CommonsQueen Victoria bei ihrem Diamond Jubilee, London 1897.

Die Königin war fast augenblicklich von Karim fasziniert. Sie beschrieb ihn als groß und gutaussehend. Sie war auch beeindruckt von seiner Haltung und davon, wie kleinlich oder gereizt er nie wirkte. Wenn etwas nicht stimmte, sagte sie zu einer Freundin, würde Karim einfach sagen: "Gott hat es befohlen."

"Für Gottes Befehle ist kein Murmeln zu hören, was sie implizit befolgen!" Sie schrieb. „Solcher Glaube wie der ihre; Diese Gewissenhaftigkeit ist ein gutes Beispiel. “

Die Königin kaufte fast gleich nach seiner Ankunft einen Hindustani-Sprachführer und versuchte, seine Sprache zu lernen. "Es ist ein großes Interesse für mich", schrieb sie in ihr Tagebuch, "sowohl für die Sprache als auch für die Menschen bin ich natürlich noch nie in wirklichen Kontakt gekommen."

Bald ließ sie Abdul Karim ihr Curry machen und ihr seine Sprache beibringen. Sie würde ihn in ihr Zimmer einladen und ihn das Leben in Indien beschreiben lassen und ihr Geschichten über seinen Teil der Welt erzählen. Und sie zog ihn sogar in eines der luxuriösesten Zimmer des Schlosses: das Zimmer, das einst John Brown gehört hatte.

Die Königin war glücklicher als seit Jahren - Karim jedoch nicht. In Indien war er ein Angestellter gewesen, ein Mann, der als gleichberechtigt behandelt wurde, umgeben von Menschen, die seine Sprache sprachen. Hier war er - wie er in seinem Tagebuch schrieb - "ein Reisender in einem fremden Land und unter einem fremden Volk".

"Er wollte unbedingt nach Indien zurückkehren", schrieb die Königin in einem Brief an einen Freund. Sie war schrecklich verärgert darüber. "Ich möchte besonders seine Dienste behalten."

Um Karim davon abzuhalten, sie zu verlassen, schenkte Königin Victoria ihm jede Ehre, die sie sich vorstellen konnte. Sie gab ihm den neuen Titel Munshi , was Lehrer bedeutet, und erhob ihn zum Adligen.

Das Angebot der Königin und Karims eigene Gefühle erwiesen sich als ausreichend. Karim blieb - allerdings nicht zum Vergnügen anderer vor Gericht.

Der Favorit der Königin

Wikimedia CommonsDie Königin und ihr Sohn, König Edward VII, 1900.

Sogar die königliche Familie wurde eifersüchtig auf die Munshi der Königin. Er war der Königin näher als selbst ihre eigenen Kinder. Er reiste mit ihr durch Europa, bekam die besten Plätze bei Banketten und Opern, und die Königin gab mehrere Porträts von ihm in Auftrag. Mit der Zeit ließ sie ihn sogar zum Ritter schlagen.

Karim hatte auch keine Bedenken, seine Station zu benutzen, um seiner Familie zu helfen. Er bat die Königin, seinem Vater eine Rente und seinem früheren Arbeitgeber eine Beförderung zu gewähren. Neben seiner Kühnheit war das Gericht jedoch von seiner ethnischen Zugehörigkeit betroffen.

Hier behandelte die Königin von England einen Inder wie einen Gleichen und setzte ihn an einen Tisch der Vorgesetzten, so dachte ihr Hof. Sie verbrachte den größten Teil jedes Tages in seinem Zimmer. Sie schüttelte sogar seine Kissen und untersuchte die Furunkel an seinem Hals.

Ihr Sohn Arthur beklagte sich darüber, dass ein indischer Stand neben ihm "eine sehr auffällige Figur unter den Adligen" sei. Es sei unwürdig, protestierte er, einen Indianer von allgemeiner Geburt wie ein König zu behandeln.

Die Sekretärin der Königin, Fritz Ponsonby, stimmte zu. "Wenn unser Protest nicht wäre, weiß ich nicht, wo sie aufhören würde", schrieb er in einem Brief, in dem er einen Kollegen bat, Karim zu beschmutzen, um ihn von seiner Station zu entfernen. "Aber es nützt nichts, denn die Königin sagt, dass es 'Rassenvorurteile' sind und dass wir eifersüchtig auf den armen Munshi sind."

Ihr Arzt, Sir James Reid, war der feindlichste von allen. "Sie sind aus einer sehr niedrigen Klasse und können niemals ein Gentleman sein", schimpfte er in einem Brief an Karim. Er wollte, dass Karim jeden Brief übergab, den die Königin ihm geschickt hatte. "Wenn die Königin sterben sollte und irgendwelche Briefe von ihr in Ihrem Besitz gefunden wurden, wird Ihnen keine Gnade gezeigt."

In diesem Punkt würde er sich als richtig erweisen.

Der Tod der Königin

Wikimedia CommonsQueen Victorias Beerdigung im Jahr 1901.

Als die Königin starb, gab es nichts mehr, was Karim vor dem Zorn des englischen Hofes schützen könnte. Der frisch gekrönte König Edward VII. Zwang die Munshi, jeden Brief und jedes Bild zu sammeln, das die Königin ihm geschickt hatte. Einige davon hatte sie dreist und liebevoll unterschrieben: „Ihre engste Freundin“, „Ihre wahre Freundin“ und „Ihre liebende Mutter“. ”

Dann ließ der König die Munshi zusehen, wie sie die letzten Aufzeichnungen des wichtigsten Teils seines Lebens verbrannten. „Die Munshi“, schrieb Lady Curzon, „kehrten wie ein gepeitschter Hund nach Indien zurück. Alle indischen Diener sind zurückgegangen, so dass es jetzt kein orientalisches Bild und keine Seltsamkeit am Hof ​​gibt. “

Alles, was für die Munshi in England blieb, war ein feindliches Gericht, das begeistert gewesen wäre, ihn gehängt zu sehen. Jedes Bild und jede Aufzeichnung, die sie finden konnten und die sogar erwähnte, dass er in England war, wurde zerstört. Die Aufzeichnungen, die von ihm übrig blieben, waren diejenigen, die vom erzürnten Gericht selbst verfasst wurden und die ihn als einen arroganten Mann darstellten, der die Königin zu seinem eigenen Vorteil benutzte.

Karim musste nach Indien zurückkehren, wo die Königin ihm zum Leidwesen des Hofes ein riesiges Grundstück und ein kleines Vermögen hinterlassen hatte, von dem er leben konnte.

"Ich habe in meinen testamentarischen Arrangements Ihren Komfort gesichert", schrieb die Königin kurz vor ihrem Tod. Es hatte viel Arbeit gekostet. Das Land, das sie ihrem Munshi gegeben hatte, war normalerweise Kriegshelden vorbehalten, und sie hatte mit aller Kraft dafür kämpfen müssen.

Sie hatte ihren Willen jedoch mit äußerster Geheimhaltung ändern müssen. Sie versicherte ihm: "Kein Mensch wird jemals davon erfahren."

Karim würde den Rest seiner Tage bequem mit seiner Frau verbringen und sein großes Vermögen würde von seinen Neffen geerbt werden. Aber sein Erbe würde für die kommenden Jahrzehnte vor der westlichen Welt verborgen bleiben.

Ein vergessener Skandal

DailyMailKarim war auch nach dem Tod der Königin gut aufgehoben.

Über 100 Jahre lang wurde Karim kaum mehr als ein vergessener Skandal, über den nur mit gedämpften, beschämten Stimmen in der königlichen Familie gesprochen wurde.

All das änderte sich jedoch, als Shrabani Basu sein Porträt entdeckte. Im Laufe von fünf Jahren enträtselte sie langsam das verborgene Geheimnis seines Lebens und überflog die Hindustani-Hefte und Tagebücher der Königin, um alles über den geheimen Vertrauten zu erfahren, den ihre Kinder aus der Geschichte gelöscht hatten. Ihr Buch Victoria und Abdul: Die wahre Geschichte des engsten Vertrauten der Königin erschien 2010.

Dank Basus Arbeit ist Karim bis heute in die Erinnerung zurückgekehrt. Abgesehen von Basus Roman wurde er Gegenstand von Artikeln und sogar eines kürzlich erschienenen Films mit dem Titel Victoria & Abdul und Judi Dench, basierend auf Basus Forschungen. Der Film, sagte Basu, ist ziemlich genau, außer dass er die Charaktere als Heilige darstellt. Die echten Karim und Königin Victoria waren Menschen mit Warzen und allem.

Sie haben einen Skandal ausgelöst - aber für die Königin könnte das ihre Freundschaft mit Karim so angenehm gemacht haben. "Sie mag die emotionale Aufregung wirklich", schrieb der Premierminister Lord Salisbury. In ihrem Alter, dachte er, war die Art von Skandal, die Karim ihr gab, "die einzige Form von Aufregung, die sie haben kann".