Das britische Gesetz schreibt vor, dass Menschen melden müssen, dass sie "Schätze" gefunden haben, zu denen Metallgegenstände gehören, die älter als 300 Jahre sind. Sie haben es nicht getan.
SWNSTwo-Metalldetektoren, die einen historischen Schatz im Wert von 3,8 Millionen US-Dollar gefunden haben, müssen wegen ihrer Indiskretion mit einer Gefängnisstrafe rechnen.
Zwei britische Metalldetektoren, die auf eine 1000 Jahre alte Schatzkiste gestoßen sind und ihre Entdeckung den örtlichen Behörden nicht gemeldet haben, drohen deswegen eine Gefängnisstrafe.
Laut The Guardian begann alles, als George Powell und Layton Davies auf den Feldern von Herefordshire nach Schätzen suchten. Nachdem sie die abgelegene Gegend erkundet hatten, stießen sie auf eine unvorstellbare Menge: einen Schatz, der vor 1000 Jahren entstanden war.
Unter den Schätzen, die sie fanden, befanden sich Goldschmuck, darunter ein klobiger Ring, ein Armband mit Serpentinenarm und ein kleiner Kristallkugelanhänger. Sie fanden auch 300 Silbermünzen und Barren aus reinem Silber. Noch bevor sie den Wert des Transports überprüfen konnten, war klar, dass Powell und Davies den Jackpot geknackt hatten.
Solche Feststellungen unterliegen jedoch einem strengen Verfahren nach britischem Recht. Metalldetektoren, die Schätze aufdecken, sind gesetzlich verpflichtet, ihre Ergebnisse innerhalb von 14 Tagen nach der Entdeckung dem örtlichen Gerichtsmediziner zu melden. Danach schreibt ein Finds Liaison Officer einen Bericht darüber, wie und wo der Schatz gefunden wurde, und der Detektorist erhält eine Quittung.
Sobald ein offizieller Bericht über den Schatz eingereicht wurde, führt der Gerichtsmediziner eine Untersuchung über den Schatz durch, bei der der Detektorist zusammen mit dem Landbesitzer und dem Grundstücksnutzer Fragen zum Transport stellen kann. Schließlich wird auch das Treasure Valuation Committee einbezogen, um eine offizielle Einschätzung des Wertes des Schatzes abzugeben.
Der Detektorist hat nur dann Anspruch auf einen Teil der Ergebnisse, wenn ihre Entdeckung rechtmäßig ist, und selbst dann kann es bis zu einem Jahr dauern, bis die Belohnung verarbeitet und ausgezahlt wird. Vielleicht haben Powell und Davies deshalb beschlossen, die wertvolle Ladung für sich zu behalten, anstatt über ihre Entdeckung zu berichten.
British Museum / PAOne der 300 alten Münzen, die Powell und Davies ausgegraben haben.
Nachdem die Schatzsucher mehrere Experten in der Stadt besucht hatten, um ihre eigene Schätzung des Wertes des Schatzes zu erhalten, stellten sie fest, dass der Kristallkugelanhänger der älteste Gegenstand des Transports aus dem 5. oder 6. Jahrhundert war. Das Ring- und Armarmband war etwas jünger und stammt aus dem 9. Jahrhundert. Aber die wertvollsten Gegenstände in ihrer Beute waren tatsächlich die Münzen.
Unter den Münzen befanden sich äußerst seltene „Zwei-Kaiser“ -Münzen mit zwei angelsächsischen Herrschern: König Alfred von Wessex und Ceolwulf II. Von Mercia. Die beiden Kaisermünzen wurden von einem Experten, der von den Detektoren kontaktiert wurde, inoffiziell mit mehr als 128.000 USD pro Münze bewertet. Insgesamt hatte der Herefordshire-Transport einen geschätzten Wert von 3,8 Millionen US-Dollar.
Die alten Münzen sind historisch bedeutsam, weil sie uns einen Einblick in die Situation in Wessex und Mercia geben und wie sie regiert wurden, als sich England zu einem einzigen Vereinigten Königreich entwickelte.
Der Nachweis beider Könige auf den beiden Kaisermünzen deutet darauf hin, dass sie einen Pakt geschlossen hatten. Aber es scheint, dass die Allianz nicht lange gedauert hat, da die Münzen so selten sind, was darauf hindeutet, dass König Alfred - die prominentere der beiden Figuren - den Deal abgelehnt hat.
Es gibt auch den Ort des Schatzes zu berücksichtigen. Die Tatsache, dass sie in der Nähe von Leominster gefunden wurden, deutet darauf hin, dass sich ein Teil der Wikingerarmee, von dem angenommen wurde, dass er Ceolwulf II als politische Marionette eingesetzt hatte, nach ihrer Niederlage in Wiltshire im Jahr 878 in der Gegend befand.
In Kombination mit einem anderen angelsächsischen Schatz, der von verschiedenen Metalldetektoren im selben Gebiet gefunden wurde, sind diese Funde mehr als nur Relikte.
"Die beiden Horten zusammen verändern unsere Sicht auf die Geschichte grundlegend", sagte Gareth Williams, ein angelsächsischer und Wikinger-Spezialist am British Museum. "Diese Münzen ermutigen uns, zu den schriftlichen Quellen zurückzukehren und sie erneut zu prüfen."
British Museum / PAThe Kristallkugelanhänger, das älteste Objekt in der Schatzkammer, stammt aus dem 5. oder 6. Jahrhundert.
Bald nach der Entdeckung von Powell und Davies verbreitete sich die Nachricht von ihrem unschätzbaren Transport. Die Schatzsucher erhielten ihren ersten Besuch von den örtlichen Behörden etwa einen Monat nach ihrer Entdeckung, als der Verbindungsbeamte von Herefordshire Finds, Peter Reavill, Powell und Davies kontaktierte und sanft fragte, ob sie ihm etwas zu sagen hätten.
Powell bestritt es zunächst, gab aber schließlich den Goldschmuck und einen Barren auf. Die beiden bestritten jedoch, etwas anderes gefunden zu haben. Als Paul Wells, der erste Experte, den Powell und Davies besucht hatten, um ihre Beute zu bewerten, der Polizei die fünf Münzen aus dem Hort zeigte, die in seine Lupenhülle gestickt worden waren, war die Schablone endlich hoch.
"Ich wusste, dass es dazu kommen würde", sagte Wells, als er mit Handschellen gefesselt war. Die beiden Schatzsucher wurden beide des Diebstahls für schuldig befunden und - zusammen mit Wells und einem anderen Händler, der den Transport nicht bei den Behörden gemeldet hatte - verschworen, kriminelles Eigentum umzuwandeln oder zu verbergen.
Powell wurde für 10 Jahre und Davies für achteinhalb Jahre eingesperrt. In der Zwischenzeit wurde ein Münzverkäufer namens Simon Wicks zu fünf Jahren Haft verurteilt, und Wells soll im Dezember zu seiner Haftstrafe verurteilt werden.
"Diese Männer wären inzwischen reich, wenn sie Dinge nach dem Buch getan hätten", sagte Williams. „Sie haben beschlossen, dies nicht zu tun, und dabei einen wichtigen Teil unserer Geschichte zerstört. Es ist schwierig, überhaupt Sympathie für sie zu empfinden. Sie waren gierig und egoistisch und die Nation ist der Verlierer. “
Die Polizei sucht immer noch nach dem Rest des Schatzes.
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