Waren die Atlanta-Kindermorde von 'Mindhunter' die Arbeit eines Serienmörders oder des KKK?

Wayne Williams wurde wegen zweier Morde verurteilt und in 20 der Kindermorde in Atlanta verwickelt. Aber viele glauben, dass der wahre Mörder immer noch auf freiem Fuß ist.

Getty ImagesPolice-Beamte, Feuerwehrleute und freiwillige Suchkräfte kämmten die Ecken von Atlanta auf der Suche nach Beweisen für die Kindermorde in Atlanta.

Zwischen Juli 1979 und Mai 1981 wurde Atlanta vom Tod geplagt. Nacheinander wurden kleine schwarze Kinder entführt und tauchten Tage oder Wochen später tot auf. Diese Fälle wurden als berüchtigte Kindermorde in Atlanta bekannt.

Die Polizei verhaftete einen Mann im Zusammenhang mit den Morden, aber viele vermuten, dass er nicht für die Morde verantwortlich war, und 2019 wurde die Untersuchung der Kindermorde in Atlanta wieder aufgenommen. Der tragische Fall wurde zur Haupthandlung der zweiten Staffel der beliebten Netflix-Serie Mindhunter und ist Gegenstand mehrerer Bücher und des beliebten Podcasts Atlanta Monster .

Aber wird der erneute Blick der Stadt auf die Morde den Kindern von Atlanta ein für alle Mal Gerechtigkeit bringen?

Die Atlanta Kindermorde

AJCDie Opfer der Morde in Atlanta waren alle helle, junge Schwarze.

An einem lauen Sommertag im Juli 1979 wurde die erste Leiche gefunden, die mit den Kindermorden in Atlanta in Verbindung gebracht wurde. Der dreizehnjährige Alfred Evans verschwand drei Tage zuvor auf dem Weg zu einer Kung-Fu-Filmvorführung. Evans war verdeckt, sein lebloser Körper hemdlos und barfuß, durch Würgen getötet.

Als die Polizei einen starken Geruch von den nahe gelegenen Reben auf dem freien Grundstück bemerkte, auf dem Evans gefunden wurde, entdeckten sie eine weitere Leiche - den 14-jährigen Edward Hope Smith. Ein weiterer schwarzer Teenager, Smith, war durch einen Schuss getötet worden und nur 150 Fuß von Evans 'Körper entfernt gefunden worden.

Der Tod von Evans und Smith war brutal, aber offensichtlich nicht genug, um die Behörden zu alarmieren, die die Fälle als drogenbedingt abschrieben. Dann, einige Monate später, tauchten mehr schwarze Jugendliche tot auf.

Verängstigte Bewohner wurden aufgrund der festgefahrenen Ermittlungsbemühungen der Polizei von Atlanta frustriert.

Die nächsten aufgedeckten Leichen waren der 14-jährige Milton Harvey und der neunjährige Yusuf Bell; beide wurden zu Tode erwürgt. Bell, das vierte Opfer, lebte in einem Wohnprojekt vier Blocks von der Stelle entfernt, an der seine Leiche gefunden wurde. Sein Tod traf die Gemeinde schwer.

"Die ganze Nachbarschaft weinte, weil sie dieses Kind liebten", sagte ein Nachbar der verstorbenen Bell, der ein bekanntes Talent für Geschichte und Mathematik hatte. "Er war von Gott begabt."

Vier ermordete schwarze Kinder innerhalb weniger Monate erweckten bei den Familien der Opfer den Verdacht, dass die Fälle in Beziehung gesetzt werden könnten. Dennoch stellte die Polizei von Atlanta keine offiziellen Verbindungen zwischen den Morden her.

AJCYusuf Bell, 9, war das vierte Opfer, das im Fall der Kindermorde in Atlanta entdeckt wurde. Die Polizei musste die jüngsten Morde jedoch noch miteinander in Verbindung bringen.

Im folgenden Jahr tauchten weitere Opfer auf, die alle der gleichen Beschreibung entsprachen: hell, jung und aktiv. Sie waren fast alle Jungen, mit Ausnahme von zwei Mädchen, und obwohl zwei der Opfer später als erwachsene Männer identifiziert wurden, waren die meisten Mordopfer Kinder. Das Alter der Opfer lag zwischen sieben und Anfang 20 und alle waren schwarz.

Bis März 1980 hatte die Zahl der Todesopfer sechs erreicht. Zu diesem Zeitpunkt wurde den Bewohnern zunehmend klar, dass ihre Gemeinden in ernsthafter Gefahr waren. Die Eltern begannen, ihren Kindern Ausgangssperren aufzuerlegen.

Die Nachbarschaften waren voller Angst und Frustration, da die Polizei von Atlanta immer noch keinen Zusammenhang zwischen den Fällen hergestellt hatte und die Stadtverwaltung wenig unternahm, um die Ängste der Gemeinde zu zerstreuen.

Rallye der schwarzen Mütter gegen Untätigkeit der Polizei

Archiv der Georgia State University LibraryCamille Bell, Mutter von Yusuf Bell, versammelte sich mit den anderen Müttern der getöteten Opfer, um das Komitee zur Bekämpfung von Kindermorden zu bilden.

Trotz erhöhter Wachsamkeit in der Gemeinde verschwanden die Kinder immer wieder. Willie Mae Mathis erinnerte sich daran, wie Ermittler in den Nachrichten beobachtet hatten, wie Ermittler die Leiche des Opfers Angel Lenair mit ihrem Sohn Jefferey Mathis bewegten. Sie warnte ihren Sohn davor, mit Fremden auf der Straße zu interagieren.

„Er sagte:‚ Mama, das mache ich nicht. Ich rede nicht mit Fremden “, erinnerte sich Mathis. Am nächsten Tag ging Jefferey zum Laden in der Ecke, um sich einen Laib Brot zu holen, aber er schaffte es dort nie. Die Überreste des 10-Jährigen wurden fast ein Jahr später gefunden.

In den späten 70er Jahren erlebte Atlanta das, was viele als wirtschaftliche Renaissance bezeichnen. Aber die Tatsache, dass schwarze Jugendliche gejagt und ermordet wurden, sandte Schockwellen durch die Gemeinden der Stadt und veränderte lange Zeit ihre Stimmung.

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Doris Bell, Mutter eines anderen Mordopfers in Atlanta, Joseph Bell, weint während der Beerdigung ihres Sohnes.

Die Umstände der Todesfälle bei den Kindermorden in Atlanta waren unterschiedlich. Einige Kinder starben an Strangulation, während andere an Stichen, Knüppeln und einer Schusswunde starben. Schlimmer noch, die Todesursache für einige der Kinder, wie Jefferey Mathis, war unbestimmt.

Bis August 1980 hatten die trauernden Familien noch keine wesentlichen Informationen über die Untersuchung erhalten. Frustriert von der Untätigkeit des Bürgermeisters von Atlanta, Maynard Jackson, und der Zurückhaltung der Polizei von Atlanta, die Morde als verbunden anzuerkennen, begann die Gemeinde, sich selbst zu organisieren.

Am 15. April 1980 versammelten Camille Bell, Mutter von Yusuf Bell, zusammen mit Venus Taylor, Angel Laniers Mutter, und Willie May Mathis andere Eltern der ermordeten Kinder und bildeten das Komitee zur Beendigung von Kindermorden. Das Komitee sollte als von der Gemeinschaft betriebene Koalition fungieren, um die Rechenschaftspflicht über die festgefahrenen Ermittlungen gegen die getöteten Kinder zu fordern.

Ein Schüler wird von seinem Lehrer während der Beerdigung seines ermordeten Freundes Patrick Baltazar (11) getröstet.

Es funktionierte. Die Stadt hat sowohl die Größe der Task Force der Untersuchung als auch das gesamte Belohnungsgeld für Trinkgelder erheblich erhöht. Bell und die Komiteemitglieder haben die Gemeinde auch erfolgreich dazu gebracht, sich aktiv für den Schutz der Nachbarschaft einzusetzen.

"Wir haben die Leute ermutigt, ihre Nachbarn kennenzulernen", sagte Bell gegenüber der Zeitschrift People . „Wir haben die Busybodies ermutigt, wieder in das Geschäft aller einzutauchen. Wir haben gesagt, wenn Sie Verbrechen in Ihrer Nachbarschaft toleriert haben, haben Sie um Ärger gebeten. “

Mit Baseballschlägern bewaffnet, meldeten sich einige Einwohner freiwillig für die Nachbarschaftspatrouille der Stadt, während andere sich der stadtweiten Suche anschlossen, um übersehene Hinweise zu finden, die dem Fall helfen könnten.

Einige Monate nach der Bildung des Komitees forderten georgische Beamte das FBI auf, sich den Ermittlungen anzuschließen, und fünf der besten Morddetektive des Landes wurden als Berater hinzugezogen. Zwei Beamte des US-Justizministeriums wurden ebenfalls in die Stadt entsandt, um den Fall zu unterstützen.

Hat Wayne Williams es getan?

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Wayne Williams nach seiner Verhaftung (L), Williams porträtiert von Christopher Livingston in "Mindhunter" (R).

In fast zwei Jahren, zwischen 1979 und 1981, wurden 29 schwarze Kinder, junge Erwachsene und Erwachsene entführt und ermordet. Am 13. April 1981 gab FBI-Direktor William Webster bekannt, dass die Polizei von Atlanta die Mörder von vier der 23 getöteten Kinder identifiziert hat, die anscheinend entweder eine Gruppe oder mehrere Täter anzeigen. Den Behörden fehlten jedoch ausreichende Beweise, um Anklage zu erheben.

Dann, einen Monat später, hörte ein Polizist, der die Absteckung der Abteilung entlang des Chattahoochee River durchführte, ein plätscherndes Geräusch. Der Beamte sah einen Kombi über sich auf der South Cobb Drive-Brücke vorbeifahren und hielt den Fahrer an, um ihn zu befragen. Der Fahrer war ein Mann namens Wayne Williams.

Der Offizier ließ Williams nach einigen Fragen los, aber nicht bevor er ein paar Fasern aus Williams 'Auto holte. Zwei Tage später wurde die Leiche des 27-jährigen Nathaniel Carter flussabwärts entdeckt. Der Ort der Leiche war nicht weit von dem Ort entfernt, an dem ein weiteres Opfer gefunden worden war, die Leiche des 21-jährigen Jimmy Ray Payne, einen Monat zuvor.

Wayne Williams wurde wegen der Morde an Payne und Carter, die zu den wenigen erwachsenen Opfern im Zusammenhang mit dem Mordfall in Atlanta gehörten, zu zwei lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Obwohl allgemein angenommen wird, dass Williams der Kindermörder von Atlanta war, wurde er nie für diese Verbrechen verurteilt.

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FBI-Agent John Douglas, ein berühmter krimineller Profiler, vermutete, dass Wayne Williams für die Morde verantwortlich war - aber nicht alle.

Seit Williams 'Verhaftung gab es keine weiteren Morde mehr. Aber es gibt einige, die skeptisch bleiben, dass Wayne Williams der Mörder war, einschließlich vieler betroffener Familien, und bis heute hält Williams seine Unschuld aufrecht. Warum wurde Williams nie wegen der Morde in Atlanta verurteilt?

Wayne Williams 'Überzeugung beruhte auf ein paar Fasersträngen, von denen die Staatsanwaltschaft behauptete, sie seien auf den Leichen der beiden Opfer - Cater und Payne - gefunden worden, die zu einem Teppich in Williams' Auto und einer Decke in seinem Haus passten. Aber Faserbeweise werden meistens als weniger zuverlässig angesehen, und Unstimmigkeiten in Zeugenaussagen gegen Williams, die nicht gelöst werden konnten, werfen Zweifel an seiner Schuld auf.

Es sind eine Reihe alternativer Theorien aufgetaucht, die von einem Ring zur Kinderjagd auf Kinderpädophilie bis hin zu einer Vertuschung von Regierungsexperimenten an schwarzen Kindern reichen. Eine der am weitesten verbreiteten Theorien zu diesem Fall ist, dass der Ku Klux Klan die wahren Kindermörder von Atlanta waren.

Ein Informant der Polizei hörte angeblich einen Mann namens Charles Theodore Sanders, ein Mitglied der weißen Hassgruppe, der verbal drohte, einen schwarzen Teenager namens Lubie Geter zu würgen, nachdem der Junge versehentlich seinen Lastwagen zerkratzt hatte. Geters Leiche wurde einige Wochen nach Sanders Drohung entdeckt. Seine Genitalien, der untere Beckenbereich und beide Füße fehlten. Die Todesursache: „Erstickung durch Strangulation.“

AJCA 1981 Artikel aus der Atlanta Journal-Verfassung nach Williams Überzeugung.

Ein Bericht des Spin- Magazins enthüllte schockierende Details einer hochrangigen geheimen Untersuchung durch das Georgia Bureau of Investigation und verschiedene andere Strafverfolgungsbehörden, bei der festgestellt wurde, dass Sanders und seine weißen supremacistischen Familienmitglieder vorhatten, mehr als zwei Dutzend schwarze Kinder zu töten, um eine Rasse anzuregen Krieg in Atlanta.

Beweise, Zeugenaussagen und Berichte von Informanten, dass die streng geheime Untersuchung aufgedeckt wurde, deuteten auf eine Verbindung zwischen der Familie Sanders und Geters Tod und möglicherweise 14 weiteren Kindermorden hin. Um einen Aufruhr in der Stadt zu vermeiden, beschlossen die Ermittler, die Beweise für die mögliche Beteiligung von Ku Klux Klan an den Kindermorden in Atlanta zu unterdrücken.

Trotz der Bemühungen der Behörden, Beweise im Zusammenhang mit dem Ku Klux Klan zu verbergen, vermuteten viele der schwarzen Einwohner der Stadt bereits - und immer noch -, dass die weiße supremacistische Gruppe für die Kindermorde verantwortlich war.

An der Primäruntersuchung beteiligte Beamte behaupten jedoch, sie hätten genügend Beweise, um Wayne Williams, der bis heute im Gefängnis bleibt, mit den Morden in Verbindung zu bringen.

Der Fall wurde wieder eröffnet

Während die Polizei behauptet, sie habe den Mann hinter den Morden gefasst, glauben viele, dass Wayne Williams wahrscheinlich ein Sündenbock für den wahren Mörder gewesen sei.

Was auch immer die Theorien darüber sein mögen, was wirklich mit Atlantas vermissten und ermordeten Kindern passiert ist, es ist klar, dass vieles ungeklärt blieb.

Im März 2019 eröffnete die Bürgermeisterin von Atlanta, Keisha Lance Bottoms, die auf dem Höhepunkt der Kindermorde in Atlanta aufgewachsen war, den Fall erneut und ordnete die erneute Prüfung von Beweisen mit der neuesten forensischen Technologie an, die vor vier Jahrzehnten bei Ermittlungen nicht verfügbar war.

"Es war, als gäbe es da draußen einen Boogeyman, der schwarze Kinder schnappte", sagte sie und erinnerte sich an den Terror, den das Verschwinden unter ihren erwachsenen Freunden auslöste.

In einem emotionalen Interview nach der Ankündigung sagte Bottoms: „Es hätte jeder von uns sein können… Ich hoffe, das sagt der Öffentlichkeit, dass unsere Kinder wichtig sind. Afroamerikanische Kinder sind immer noch wichtig. Sie waren 1979 und jetzt wichtig. “

Nicht alle teilten die Überzeugung des Bürgermeisters, dass die Fälle ungelöst blieben.

Keisha Lance Bottoms / Twitter Die Bürgermeisterin von Atlanta, Keisha Lance Bottoms, kündigt die Wiederaufnahme der Untersuchung der Kindermorde in Atlanta an, wie Polizeichef Erika Shields (rechts) zusieht.

„Es gab andere Beweise, mehr Fasern und Hundehaare, die vor Gericht gebracht wurden, zusammen mit Zeugenaussagen. Und es gibt die unausweichliche Tatsache, dass Wayne Williams auf dieser Brücke war und zwei Leichen Tage später angespült wurden “, sagte Danny Agan, ein pensionierter Mordkommissar aus Atlanta, der drei der Morde untersuchte. "Wayne Williams ist ein Serienmörder, ein Raubtier, und er hat den Großteil dieser Morde begangen."

Während einige wie Agan darauf bestehen, dass Williams der Kindermörder von Atlanta ist, behauptet Polizeichef Erika Shields, dass der Fall Atlanta Child Murders einen weiteren Blick verdient.

"Hier geht es darum, diesen Familien in die Augen sehen zu können", sagte Shields der New York Times , "und zu sagen, wir haben alles getan, um Ihren Fall zum Abschluss zu bringen."

Das erneute Interesse an den Atlanta Child Murders hat die Popkultur durchdrungen, als der berüchtigte Fall in der zweiten Staffel der Netflix-Krimiserie Mindhunter zur Haupthandlung wurde und sich auf die Theorie konzentrierte, dass weiße Supremacisten für die Morde verantwortlich waren. Die Serie selbst wurde weitgehend von einem gleichnamigen Buch inspiriert, das vom ehemaligen FBI-Agenten John Douglas geschrieben wurde, der als Pionier bei der Erstellung von kriminellen Profilen gilt.

Douglas sagte, er hätte nie geglaubt, dass Wayne Williams die Morde begangen habe. Zumindest nicht alle.

Die NetflixActors Holt McCallany, Jonathan Groff und Albert Jones porträtieren die FBI-Agenten, die an den Serienmorden in Atlanta in "Mindhunter" beteiligt waren.

„Es ist nicht so, dass ich nichts getan hätte. Aber es ist die Frage, hat er alle 28 gemacht? “ Sagte Douglas in einem Interview mit Vulture . „Roy Hazelwood und ich hatten ungefähr zehn von ihnen, von denen wir dachten, dass sie verhaltensbezogen sind. Jetzt schauen sie es sich noch einmal an. “ Der Mordfall in Atlanta ist auch bereit, Gegenstand eines von HBO produzierten Dokumentarfilms zu werden.

In der Zwischenzeit überprüfen die Ermittler den tatsächlichen Fall erneut, scannen und untersuchen alle verfügbaren Beweise. Es ist jedoch schwer zu sagen, ob die erneuten Bemühungen zu einer bedeutenden Schließung für die Familien und die Stadt insgesamt führen werden.

„Die Frage wird sein, wer was wann und warum. So wird es immer sein “, sagte Lois Evans, Mutter des ersten Opfers, Alfred Evans, über die Wiedereröffnung des Falls. „Ich bin gesegnet, immer noch hier zu sein. Warten Sie nur, bis das Ende erreicht ist, bevor ich diese Erde verlasse. “

Sie fügte hinzu: "Ich denke, es wird ein Teil der Geschichte sein, den Atlanta niemals vergessen wird."