Bis zu dieser Studie glaubte man, dass das letzte Mitglied der Beothuk 1829 starb.
Wikimedia CommonsEin angebliches Porträt von Demasduit, der Tante der letzten bekannten Beothuk-Frau.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat DNA-Beweise dafür gefunden, dass ein ahnungsloser Mann aus Tennessee der Nachkomme einer indigenen Gruppe sein könnte, von der lange angenommen wurde, dass sie ausgestorben ist.
Die Beothuk gedieh einst auf der kanadischen Insel Neufundland - bis die Europäer im 16. Jahrhundert auftauchten. Die Siedler brachten neue Krankheiten auf die Insel und drängten die Beothuk weiter ins Landesinnere, wo sie Schwierigkeiten hatten, sich an ihre neue Umgebung anzupassen.
Aus diesem Grund wurde angenommen, dass die Beothuk kulturell ausgestorben waren, als ihr letztes bekanntes Mitglied, Shanawdithit, 1829 an Tuberkulose starb.
Eine im April 2020 in der Zeitschrift Genome veröffentlichte Studie des Forschers Steven Carr ergab jedoch, dass die DNA-Proben von Shanawdithits Onkel „identisch“ mit denen einer lebenden Person in Tennessee waren.
"Die Frage war, ob diese genetischen Nachkommen Nachkommen hatten und diese Nachkommen Nachkommen hatten und ob sie bis in die Neuzeit bestehen", sagte Carr. "Und die Antwort aus meiner Analyse lautet: Ja, das tun sie."
Memorial UniversitySteven Carr sagte, er habe die Studie durchgeführt, weil "sich alle fragen, was mit dem Beothuk passiert ist".
Seit Jahren behaupten andere indigene Gruppen in Neufundland, ebenfalls eine Verbindung zum Volk der Beothuk zu haben, und Carrs Forschungen haben gezeigt, dass dies sehr wohl wahr sein könnte.
Carr analysierte die Schädel von Shanawdithits Tante und Onkel Demasduit und Nonosabasut sowie die mitochondriale DNA (genetische Daten, die von Müttern an Kinder weitergegeben wurden) aus den archäologischen Überresten von 18 Beothuk-Menschen. Anschließend suchte er in der GenBank nach Übereinstimmungen, einer DNA-Datenbank der US National Institutes of Health, die DNA-Sequenzen aus Forschungsprojekten sowie kommerzielle DNA-Tests enthält.
Die Suche ergab ein Ergebnis mit einem Mann aus Tennessee, dessen mitochondriale DNA mit Shanawdithits Onkel übereinstimmte. Der unbekannte Mann war schockiert, als er die Nachricht von seinen möglichen Verbindungen zum Beothuk erhielt.
"Ich habe tatsächlich mit der Person gesprochen und er ist fasziniert, diesen Zusammenhang herauszufinden", sagte Carr. „Das Seltsame daran ist, dass er seit einigen Jahren Genealogie betreibt. Er kann seine mütterliche Abstammung fünf Generationen zurückverfolgen, und in diesen Aufzeichnungen sind keine Hinweise auf eine Abstammung der First Nations oder der amerikanischen Ureinwohner enthalten. “
Der Mann ist „extrem fasziniert“ und sucht weiterhin nach diesem Link in seinem Stammbaum.
Wikimedia CommonsEine Darstellung von Shanawdithit.
Carrs Forschung untersuchte auch eine frühere genetische Studie über den Beothuk, die zu dem Schluss gekommen war, dass zwischen dem Beothuk und zwei anderen indigenen Gruppen in Neufundland, dem Maritime Archaic und dem Palaeoeskimo, keine enge genetische Beziehung bestand.
Die Maritime Archaic ließen sich vor ungefähr 8.000 Jahren auf dem Land nieder und lebten dort, bis sie vor ungefähr 3.400 Jahren auf mysteriöse Weise verschwanden. In der Zwischenzeit besetzten die Paläoeskimo das Land vor etwa 3.800 bis 1.000 Jahren - was bedeutet, dass sie sich sowohl mit dem maritimen Archaikum als auch mit dem Beothuk überschnitten.
Carr stellte fest, dass die Beothuk- und die Maritime Archaic-Gruppe zwar nicht eng miteinander verwandt waren, jedoch gemeinsame Vorfahren mit einem modernen Kanadier namens Ojibwe hatten. Laut William Fitzhugh, Direktor des Arctic Studies Center an der Smithsonian Institution, der an keiner der beiden Studien beteiligt war, bedeutet dies, dass „ihre Gene auf indianische Ureinwohner in geografisch zentraleren Regionen zurückgeführt werden können“.
Fitzhugh stellte jedoch auch fest, dass diese neue Studie durch ihre Stichprobengröße begrenzt ist. „Eine meiner Reaktionen ist, wie kompliziert diese DNA-Studien sind und wie abhängig sie von verfügbaren Proben sind. dass die Technologie der Genomanalyse relativ neu ist und sich schnell weiterentwickelt, was möglicherweise zu unterschiedlichen Ergebnissen führt “, warnte er.
Darüber hinaus ist es wichtig zu beachten, wie manche Menschen ihren möglichen genetischen Anspruch auf das indigene Erbe ausnutzen können. In der Tat ergab ein Untersuchungsbericht der LA Times , dass weiße Geschäftsinhaber ihre nicht überprüften indigenen Identitäten genutzt hatten, um Regierungsverträge im Wert von mindestens 300 Millionen US-Dollar für Unternehmen in Minderheitenbesitz abzuschließen.
Bei der Erforschung des Beothuk wird Carr weiterhin mit der Mi'kmaq First Nation in Kanada zusammenarbeiten, einer Gruppe, deren Geschichte und Geographie sich mit der des Beothuk überschneiden, um festzustellen, ob diese beiden Gruppen eng miteinander verwandt sind.