Wie Charles Mansons 'Anhänger' sieben Menschen töteten - und ihm dann die Schuld gaben

Hat Charles Manson jemanden getötet? Wer hat gesagt, dass er Morde angeordnet hat? Nur die Mörder selbst. Also, in Wahrheit, was hat Charles Manson getan?

Charles Milles Manson war kein guter Mensch. Nach den meisten Berichten war er ein Rassist, Vergewaltiger, Autodieb und versuchter Mörder, nachdem er am 1. Juli 1969 - einen Monat vor der Tate-LaBianca - in Hollywood einen Mann namens Bernard „Lotsapoppa“ Crowe erschossen hatte Morde, die ihn für immer berüchtigt machten.

Aber obwohl Charles Manson von den Medien als Mörder gebrandmarkt wurde und seit über einem halben Jahrhundert von der Öffentlichkeit auf diese Weise in Erinnerung bleibt, hat er nie jemanden getötet.

Manson war im Alter von 12 bis 19, 21 bis 24 und 25 bis 32 Jahren eingesperrt und verbrachte die Hälfte seines Lebens vor den Morden von 1969 im Gefängnis. Und er gehörte wahrscheinlich dorthin - oder zumindest in eine Nervenheilanstalt - und wäre sicherlich irgendwann wegen etwas wieder eingesperrt worden.

Michael Ochs Archiv / Getty ImagesCharles Manson sitzt am Tisch des Angeklagten im Gerichtsgebäude von Santa Monica, um eine Anhörung über den Mord an Gary Hinman abzuhalten. Juni 1970.

Aber war der erfolgreiche Mordfall gegen ihn wegen der Tate-LaBianca-Morde - den er angeblich nicht begangen, sondern angeordnet hatte und der ihn bis zu seinem Tod im Jahr 2017 im Gefängnis hielt - so luftdicht, wie wir glauben gemacht haben?

Es ist längst erwiesen, dass die Antwort auf die Frage "Wen hat Charles Manson getötet?" ist niemand. Die eigentliche Frage lautet dann: "Was hat Charles Manson getan?" Und die Antwort ist sicherlich nicht so einfach wie "einige unschuldige junge Hippies einer Gehirnwäsche zu unterziehen und sie zum Mord zu zwingen". Die eigentliche Antwort ist in der Tat viel komplizierter - und beunruhigender - als Sie vielleicht denken.

Hat Charles Manson jemanden getötet: Zur Wahrheit gelangen

Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesCharles Manson leitet eine vorläufige Anhörung in seinem Mordverfahren in Independence, Kalifornien. Dezember 1969.

Für die meisten Menschen war Charles Manson entweder ein krimineller Mastermind mit der fast mystischen Fähigkeit, andere seinem Willen zu unterwerfen, oder ein Ex-Betrüger, der eine Gruppe von 20 Personen entweder als Akt persönlicher Rache in seine persönliche Todesschwadron verwandelte oder um eine vorhergesagte Apokalypse auszulösen.

Und es gibt gute Gründe, warum dies die am weitesten verbreitete Geschichte hinter den Manson-Morden ist. Dies war sowohl der Fall, den Staatsanwälte unter der Leitung des stellvertretenden Bezirksstaatsanwalts von Los Angeles, Vincent Bugliosi, während des Prozesses von 1970 vorbrachten, als auch die Verteidigung mehrerer Personen, die glaubwürdig an die Tate-LaBianca und Gary Hinman gebunden waren und letztendlich verurteilt wurden Morde.

Es gibt jedoch auch gute Gründe, diese Version von Ereignissen in Frage zu stellen.

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesCharles Manson spricht mit Reportern, als er nach einer Anhörung im Mordfall Gary Hinman von einem stellvertretenden Sheriff und seinem Anwalt Irving Kanarek aus einem Gerichtsgebäude in Santa Monica begleitet wird. Juni 1970.

Ein Teil des Problems beim Auspacken der Wahrheit hinter den Morden an Tate-LaBianca und Hinman besteht darin, dass viele der beteiligten Personen widersprüchliche Berichte angeboten haben, von denen sich viele selbst in verschiedene Richtungen entwickelt haben, je nachdem, wer die Geschichte erzählt und wann.

Der erste Bericht über die Verbrechen - der ursprünglich den Fall gegen Charles Manson in Gang setzte - stammte von einer Frau namens Susan „Sadie“ Atkins, einer ehemaligen Stripperin und Mitglied der Church of Satan, die 1967 Charles Manson traf. Weniger als zwei Jahre später setzte sie das Verfahren in Gang, das ihn schließlich stürzen würde - unfair oder nicht.

Susan Atkins 'komplizierte Geständnisse

Ralph Crane / Time Inc./Getty ImagesSusan Atkins verlässt den Raum der Grand Jury, nachdem er gegen Charles Manson ausgesagt hat.

Susan Atkins wurde bei einer Razzia im Oktober 1969 im Haus der Familie Manson auf der Barker Ranch im Death Valley aufgegriffen und als eine Person identifiziert, die an dem noch offenen Mord an Gary Hinman interessiert war. Berichten zufolge wurde er von seinem Mörder Bobby Beausoleil als verwickelt ein Komplize in dem verpfuschten Drogengeschäft, das in Mord endete.

Atkins wurde von den Behörden getrennt von anderen Mitgliedern der Manson-Familie festgenommen, die während des Überfalls aufgegriffen worden waren, und prahlte ihren neuen Zellengenossen mit all den Morden, an denen sie beteiligt war, um „ein Verbrechen zu begehen, das die Welt schockieren würde“. Sie gestand nicht nur ihre Rolle bei der Ermordung von Hinman, sondern beschrieb auch die damals ungelösten Morde an Tate-LaBianca. Sie selbst habe am 9. August die Schauspielerin Sharon Tate in ihrem Haus getötet und Blut aus ihren Stichwunden getrunken. Atkins 'Zellengenossen erzählten den Behörden schnell alles.

Zwischen Atkins 'Verhaftung und Mansons Gefangennahme kurz danach gestand Atkins mehrmals der Polizei. Laut den Aufzeichnungen des Bezirksstaatsanwalts hat dieses Zeugnis Manson nicht in den Mord an Hinman verwickelt. Bei einer Nacherzählung der Tate-LaBianca-Morde „vermutete“ Atkins jedoch, dass Manson ihnen Anweisungen gegeben hatte, vorzeitig zu töten.

Und dies wäre die erste Grundlage für Mansons Verhaftung und alle Anklagen gegen ihn. Es ist jedoch erwähnenswert, dass einige Dinge Atkins 'Berichte in Frage stellen.

Michael Ochs Archiv / Getty ImagesSusan Atkins bei einer Gerichtsverhandlung 1970 wegen Mordes an Gary Hinman.

Zum einen wird Manson in Atkins 'Originalzeugnis nie erwähnt und sie behauptete später, dass die Geschichte, die sie ihren Zellengenossen erzählte, eine ungenaue Übertreibung war. Als die Ermittler Atkins auf weitere Informationen drängten, drohten sie ihr illegal mit der Gaskammer, boten ihr volle Immunität und hatten das Sorgerecht für ihren 10 Monate alten Sohn - all dies könnte sie übermäßig unter Druck gesetzt und sie damit beeinflusst haben Konto. Als Atkins schließlich ihren Bericht klarstellte, sagte sie, dass sie tatsächlich keine Ahnung hatte, was sie und die anderen Mitglieder der „Manson Family“ im Cielo Drive-Haus tun sollten, in dem Sharon Tate und ihre Freundin wohnten, sagte dies aber stattdessen Manson hatte ihr nur gesagt, sie solle "alles tun, was Tex gesagt hat".

Dies bringt uns zu der zweiten Person - deren Konto und Glaubwürdigkeit möglicherweise nicht luftdicht sind -, die Charles Manson in den Köpfen des Staates und der Öffentlichkeit zu einem Mörder gemacht hat.

Tex Watson: Amerikanischer Zombie?

Bettmann / Getty ImagesCharles "Tex" Watson

Der aus Texas stammende Charles „Tex“ Watson hatte Charles Manson 1968 kennengelernt, als er mit dem Beach Boys-Schlagzeuger Dennis Wilson zusammenlebte. Watson ist eines der relativ wenigen männlichen Mitglieder der Manson-Familie und in mehrfacher Hinsicht einzigartig. Da er die Familie zum Zeitpunkt der anderen Verhaftungen Ende 1969 verlassen hatte, wurde sein Prozess separat behandelt.

Aber Watson war derjenige, der nach allen Berichten den größten Teil des tatsächlichen Mordes begangen hatte und sogar verkündete: "Ich bin der Teufel, und ich bin hier, um das Geschäft des Teufels zu erledigen", bevor er eines seiner Opfer erschoss. Watson war auch ausschlaggebend für den Verkauf der Theorie der Staatsanwaltschaft, dass er und alle anderen von dem psychisch kranken Drifter, mit dem sie in Verbindung gebracht worden waren, einer Gehirnwäsche unterzogen worden waren.

Vor dem Prozess gegen Tex Watson im Jahr 1971 wurde er kurzzeitig für geistig inkompetent erklärt und nach einem psychischen Zusammenbruch im Gefängnis ins Krankenhaus eingeliefert. Nach seiner Rückkehr vor Gericht war der psychiatrische Konsens, dass er drogenbedingte Hirnschäden und Wahnvorstellungen hatte, aber ansonsten kompetent war.

Zum Zeitpunkt der Morde, zwei Jahre zuvor, war Watson ein täglicher LSD-Benutzer gewesen und hatte regelmäßig Tee aus Belladonna-Samen eingenommen, einem Nachtschatten, der Scopolamin produzierte und in der Wüste wuchs. Darüber hinaus teilten er und Susan Atkins einen geheimen Methamphetamin-Vorrat, den beide in den Tagen vor den Morden „kontinuierlich“ verwendeten.

Obwohl der Drogenkonsum sicherlich viel mit den Aktionen von Watson und Atkins zu tun hatte, behauptete Watsons Verteidigung, er habe die Morde in einem „Roboterzustand“ begangen, der dadurch verursacht wurde, dass Manson ihn ständig unter Drogen gesetzt und gegen Gewalt desensibilisiert hatte. Seine Opfer hatten sich wie "imaginäre Menschen" gefühlt, sagte er einem Psychiater und bildete die Grundlage für sein vorübergehendes Wahnsinnsplädoyer.

Dieses Argument - dass Manson Watson (und die anderen) einer Gehirnwäsche unterzogen hatte - war der Kern sowohl von Watsons Verteidigung als auch von Mansons Strafverfolgung. Aber praktisch alles beruhte auf Watsons Wort, das vielleicht nicht zum Nennwert genommen werden sollte.

Sogar der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Vincent Bugliosi fragte den Psychiater, als er Watsons Behauptungen hörte: "Können Sie mir eines sagen, das Watson Ihnen gesagt hat, dass Sie nicht geglaubt oder alles gekauft haben, was er gesagt hat: Schloss, Lager und Fass?"

In Anlehnung an Bugliosis Beispiel folgt ein Gedankenexperiment: Welches dieser beiden Szenarien klingt wahrscheinlicher?

Bettmann / Getty ImagesCharles "Tex" Watson kommt wegen Verschwörung und Mordes zu seiner Anklage.

War es Charles Manson, bei dem 1963 Schizophrenie diagnostiziert wurde, der dazu neigte, unsinnig zu sprechen, und der nicht in der Lage war, beim Thema zu bleiben, erfolgreich umfangreiche MKUltra-ähnliche Gehirnwäscheexperimente an bis zu 40 Menschen in der Wüste durchzuführen?

Oder hätte Tex Watson - der bereits damit gedroht hatte, eines der Manson-Mädchen zu töten und große Mengen gefährlicher Drogen konsumierte - bereits eine Neigung zu Gewalt gehabt?

Wenn es um die Schuld oder technische, rechtliche „Unschuld“ von Charles Manson geht, ist dies die Frage, auf die sich alles bezieht. Und die Beweise, die den Staat und die Öffentlichkeit dazu gebracht haben, diese Frage nicht zu Mansons Gunsten zu entscheiden, sind viel dünner, als die meisten Menschen glauben.

Wen hat Charles Manson getötet und was hat Charles Manson getan?

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesCameramen filmen die Szene, als Charles Manson unter dem Verdacht, die Tate-LaBianca-Morde begangen zu haben, in das Stadtgefängnis von Los Angeles gebracht wird. Dezember 1969.

Manson wurde schließlich wegen sieben Mordfällen und einer Verschwörung wegen Mordes verurteilt (Watson wurde trotz seines Versuchs, ein wahnsinniges Plädoyer zu erheben, ebenfalls verurteilt). In jedem Fall war die Mordanklage ein Komplize, und die Staatsanwaltschaft räumte ein, dass Manson weder bei den Morden anwesend war noch sie ausdrücklich angeordnet hatte. Gemäß dem vor Gericht vorgebrachten Fall musste Manson nichts explizit befehlen, damit die Familienmitglieder wussten, was er von ihnen wollte.

In einem Interview mit einem Psychiater sagte Watson, dass Manson in der Lage sei, ihn zu „berechnen“ und ihn aus der Ferne zu beeinflussen: „Als wir weiterfuhren, hörte ich Charlies Stimme in meinem Kopf, die berechnete, was er gesagt hatte, jede Bewegung:‚ Geh bis zum Haus… töte sie, schneide sie auf, hänge sie an die Spiegel. "

Wikimedia CommonsTex Watsons Fahndungsfoto. 1971.

Zugegeben, Manson selbst hätte wohl geglaubt, dass er tatsächlich eine solche Fähigkeit hatte. Er behauptete, Tiere in der Wüste auferweckt zu haben und dass der Rücktritt von Präsident Nixon das Ergebnis eines seiner Verhexungen war. Während seiner ersten Haftzeit vor dem Prozess verbrachte er offenbar Zeit damit, die Riegel seiner Gefängniszelle mit psychischer Energie aufzulösen.

Dies sind eindeutig die Handlungen eines psychisch instabilen Mannes. Aber wenn Staatsanwälte dies im Sinn hatten, als sie sagten, Manson sei in der Lage, Dutzende von Menschen einer Gehirnwäsche zu unterziehen und sie seinem Willen zu unterwerfen, ist das ein ernstes Problem.

Krank, ja, aber welche?

Michael Ochs Archiv / Getty ImagesCharles Manson vor Gericht. 1970.

In seiner Zusammenfassung der psychiatrischen Berichte von Tex Watson aus dem Jahr 1971 gab Dr. Keith Ditman eine entscheidende Erklärung ab: „Obwohl die Einnahme von Drogen als vorsätzliche Handlung seinerseits begann, war die Psychose… nicht vorsätzlich, geschah dies als Zufall der Konfrontation von Mansons Dominant Persönlichkeit und psychotische Philosophie mit… passiv abhängiger, unzureichender Persönlichkeit und ungerichteter Lebensorientierung. “

Obwohl Ditman scheint zu bedeuten, dass Watson bedeuten nicht freiwillig wählten in Manson als gottähnliche Figur (und anstelle „gehirngewaschen“), der Arzt gleiche Gestaltung und Formulierung könnte genauso gut getroffen werden, um zu glauben, dass Manson tat nicht für Watson, überhaupt an ihn zu glauben.

Damit die Beziehung zwischen Manson und Watson seitens des ersteren kriminell ist, müsste Manson Watson nachweislich und absichtlich einer Gehirnwäsche unterzogen haben. Und Gehirnwäsche ist genau das, was die Anklage laut Manson getan hat.

Aber das ignoriert Watsons eigene Kommentare zu Manson, der anscheinend "nicht weiß, was er tat". Atkins bezeichnete Manson inzwischen als „verrückt“ und schlug irgendwann vor, er sei eine Leinwand für die Projektionen von Familienmitgliedern: „Als Charlie sprach, hörten wir alle verschiedene Dinge. Er hat Allgemeines gespielt und wir haben die Details individuell geliefert. “

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesCharles Manson wird von einem Sheriff-Stellvertreter in den Gerichtssaal begleitet, während sein Prozess wegen der Tate-LaBianca-Morde fortgesetzt wird. August 1970.

Es gibt in der Tat viele ähnliche Beweise dafür, dass Charles Manson nicht der umwerfende Kultführer war, als den er angesehen wurde. Darüber hinaus gibt es sogar Hinweise darauf, dass einige von Mansons angeblichen „Anhängern“ tatsächlich die Führer selbst waren.

Bobby Beausoleil hatte nachweislich seine eigenen Anhänger, behauptete, der Teufel zu sein, und es wurde gezeigt, dass er der Mann hinter dem Hinman-Mord war. Darüber hinaus wuchs die Familie auch nach Mansons Verhaftung weiter und Insider sagten, Manson habe die Anhängerin Lynette "Squeaky" Fromme, die spätere Anführerin der Familie, mehr "gebraucht", als sie ihn brauchte.

Die Fragen, die in aller Munde waren, sollten nicht lauten: "Wen hat Charles Manson getötet?" oder "hat Charles Manson jemanden getötet?" Aber "war Charles Manson überhaupt dafür verantwortlich, Mord anzuregen oder überhaupt einen Kult zu führen?"

Gehirnwäsche: Ein Paradoxon der Staatsanwaltschaft

Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images

Selbst wenn wir Watsons Aussagen zur Gehirnwäsche als Tatsache betrachten, ist die Idee der Wirksamkeit der Gehirnwäsche eine offene Frage. Und selbst für diejenigen, die tatsächlich glauben, dass es effektiv sein kann, klingt es nicht so, wie Tex Watson es seinem Therapeuten beschrieben hat.

In Wirklichkeit beinhaltet diese Art der „Programmierung“ einen unglaublich reglementierten und zeitaufwändigen Prozess, der eine nahezu medizinische Kontrolle über ein Thema über einen längeren Zeitraum erfordert.

Eine interessante Parallele findet sich im Fall von Patty Hearst, der entführten Erbin, die zum städtischen Guerillakämpfer wurde. Drei Jahre nach den Manson-Urteilen wurde Hearst von der radikalen Gruppe der Symbionese Liberation Army entführt. Nach dem Tod ihrer Hauptentführer bei einer FBI-Schießerei trug Hearst weiterhin ein Gewehr und beteiligte sich an Raubüberfällen.

Nach ihrer Verhaftung beschrieb Hearsts Verteidigung ihre Folter und Vergewaltigung durch ihre Entführer, die dazu führten, dass sie einer „Gehirnwäsche“ unterzogen wurde. Nur fünf Jahre nach den Manson-Prozessen entschied eine andere kalifornische Jury, dass Hearsts Verteidigung nicht gut genug war und kaufte nicht den Gehirnwäschewinkel, was dazu führte, dass sie zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

Getty ImagesManson Familienmitglieder und Mordverdächtige (von links) Susan Atkins, Patricia Krenwinkle und Leslie Van Houten.

Im Fall von Watson und dem Rest der Manson-Familie ist dieser Gehirnwäschewinkel jedoch genau das, was die Jury (und die Öffentlichkeit) für richtig hielt.

Manson wurde im Dezember 1971 verurteilt und bereits vor dem Gericht der öffentlichen Meinung schuldig gesprochen. Präsident Nixon hatte ihn bereits im Live-Fernsehen für schuldig befunden. Es war „das Verbrechen des Jahrhunderts“, nicht zuletzt, weil es in Hollywood passiert war und eine schöne, junge Schauspielerin auf schreckliche Weise geschlachtet hatte.

Die Staatsanwaltschaft, die Öffentlichkeit und das Land selbst wollten, sogar mussten, dass dieser Fall schnell und ordentlich abgeschlossen wurde. Und wie schuldig er auch war, Manson - sichtlich verstört, im Gerichtssaal Unsinn spuckend, mit einem „X“ und dann einem Hakenkreuz in den Kopf geschnitzt - sah mit Sicherheit wie der Bösewicht aus.

Mondadori Portfolio über Getty Images

Die einzigen wesentlichen Beweise, die Manson rechtlich mit den Morden in Verbindung brachten, stammten ausschließlich aus den massierten und skulpturalen Aussagen von Watson und Atkins, die beide Mörder gestanden hatten, deren Berichte leicht durch Drogen und unangemessenen Polizeidruck verdorben worden sein könnten. Basierend auf den verfügbaren Beweisen bestand die einzige Möglichkeit, Charles Mansons Überzeugung zu sichern, darin, ihn als mörderischen Hypnotiseur darzustellen - praktisch als Superschurken - motiviert durch eine verrückte Ideologie.

Ironischerweise verkaufte zu diesem Zweck niemand den Fall des Staates wirksamer als Charles Manson selbst.

Ein weiterer Blick auf die Manson-Morde

Als er sich selbst als „Manson, Charles M., auch bekannt als Jesus Christus, Gott“ bezeichnete, wurde ihm die Erlaubnis verweigert, als sein eigener Anwalt zu fungieren, und so begann er, den Fall auf andere Weise zu bearbeiten.

Er setzte Atkins erfolgreich unter Druck, ihr Zeugnis zu widerrufen, was dazu führte, dass sie von Linda Kasabian als Hauptzeugin ersetzt wurde. Manson initiierte nicht nur andere koordinierte Theaterstücke, sondern beeinflusste auch die drei anderen Familienmitglieder vor Gericht, um ihre Anwälte zugunsten derjenigen zu entlassen, die er bevorzugte. Dann, während der Strafphase, beeinflusste er Atkins und die anderen Manson-Mädchen, Linda Kasabian die Schuld zu geben und ihn vollständig freizulassen.

Nach seiner Verurteilung war Charles Manson weiterhin berüchtigt für seine unerhörten Streifzüge, einschließlich derer, die er 1981 bei seinem ersten Fernsehinterview (oben) gegeben hatte.

Ob dies der Masterplan des mythischen Manson war, das Geschwafel eines nicht medikamentösen Schizophrenen oder nur ein erfahrener Ex-Betrüger, der alles in seiner Macht Stehende tut, um dem Gefängnis zu entkommen, spielt keine Rolle.

Angesichts einer solch offensichtlichen Darstellung seiner „Kräfte“ verurteilte die Jury Manson unter allen Anklagepunkten und verurteilte ihn zum Tode (später in ein Leben im Gefängnis umgewandelt). Und am Ende war das das Wichtigste, dachten alle: Charles Manson musste versorgt werden. Er war psychisch krank. Er war an etwas schuld. Jeder konnte sehen, wie gefährlich er war, wenn er ihn nur ansah, oder?

Wenn ein schizophrener Drifter, der kaum lesen kann, junge Menschen zu Mördern macht, mit Reden wie: „Ja… erziehe dich… studiere das Geheimnis der Geschichte und die Ramis-Jamis… und in der Zwischenzeit nennen wir es das In - Zwischen der Zeit… Jetzt nimm den Zehennagel der Kröte… hübsch, nicht wahr - Piep Piep - Fahrt in einem Jeep “, klar, die Kinder mussten vor dieser Bedrohung geschützt werden.

Aufnahmen aus einem weiteren berüchtigten Gefängnisinterview mit Charles Manson, das 1993 von Diane Sawyer geführt wurde.

Und sperren Sie diese Bedrohung ein, die die Staatsanwaltschaft begangen hat, auch wenn dies bedeutete, effektiv zu argumentieren, dass er ein telepathischer Zauberer war, der Menschen durch weitläufige Reden und Volksmusik „berechnete“. Angesichts der tatsächlich verfügbaren Beweise war der Zaubererwinkel der einfachste Weg, Manson zu verurteilen, und der Teil des Zauberers war einer, für den er geboren wurde.

Den Mythos aufzubauen war einfacher als das Verbrechen zu verstehen. Es war sicherlich einfacher zu beantworten, als zu beantworten, wie die Hoffnungen der Hippie-Generation auf ein besseres Morgen und die besten Absichten der weißen amerikanischen Mittelklasse für ihre Kinder zu solch schrecklichen Ereignissen geführt hatten.