- "Angel's Glow" war ein Phänomen des Bürgerkriegs, in dem die Wunden der Soldaten im Dunkeln zu leuchten schienen. Es dauerte 139 Jahre, um herauszufinden, warum.
- Die Schlacht von Shiloh
- Engelsglühen
"Angel's Glow" war ein Phänomen des Bürgerkriegs, in dem die Wunden der Soldaten im Dunkeln zu leuchten schienen. Es dauerte 139 Jahre, um herauszufinden, warum.
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Eines der beständigen Geheimnisse des amerikanischen Bürgerkriegs war ein wenig bekanntes Phänomen, das zu dieser Zeit als Angel's Glow oder das Leuchten auf den Wunden einiger Soldaten nach der Schlacht von Shiloh bezeichnet wurde. Die damaligen Ärzte stellten fest, dass Soldaten, deren Wunden diese seltsame Lichtemission aufwiesen, besser abzuschneiden schienen als Soldaten, deren Wunden dies nicht taten.
Es würde fast 140 Jahre dauern, um herauszufinden, warum.
Die Schlacht von Shiloh
Die Schlacht von Shiloh war eine der blutigsten des Bürgerkriegs. Die von General Ulysses S. Grant angeführten Unionstruppen versammelten sich in der Nähe von Shiloh, Tennessee, um einen Angriff auf Mississippi vorzubereiten.
Der konföderierte General Albert Sidney Johnston hatte jedoch Truppen in Corinth, Miss., Versammelt und am 6. April 1862 einen Überraschungsangriff gestartet, der die Streitkräfte der Union gegen den Tennessee River zurückdrängte. Grant konnte seine Position halten und erhielt in dieser Nacht 20.000 Verstärkungen unter der Leitung von General Don Carlos Buell. Die Streitkräfte der Union nahmen die Kämpfe am nächsten Tag wieder auf und konnten die Konföderierten zum Rückzug zwingen. Der Sieg war jedoch hart errungen, und zwischen den beiden Seiten wurden über 20.000 Kausalitäten angehäuft.
In der Nacht des 7. April, nachdem die Kämpfe vorbei waren, blieben viele verwundete Soldaten mitten auf dem schlammigen Feld und warteten auf Rettung. Während der Nacht bemerkten einige der Männer, dass ihre offenen Wunden im Dunkeln zu leuchten begannen und eine grünlich-blaue Farbe zeigten.
Die Männer hatten keine Erklärung für das seltsame Leuchten, aber die Ärzte stellten bald fest, dass Soldaten, die berichtet hatten, dass ihre Wunden glühten, eine höhere Überlebenschance hatten als Soldaten, die dies nicht taten. Nicht nur das, sie schienen auch geringere Infektionsraten zu haben. Darüber hinaus schienen ihre Verletzungen viel schneller zu heilen als ihre nicht leuchtenden Gegenstücke. Diese ungeklärte Heilung veranlasste die Soldaten, das Phänomen „Angels Glow“ zu nennen.
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Engelsglühen
Die Ursache des Glühens wurde erst 139 Jahre später im Jahr 2001 entdeckt. Dann tourte der 17-jährige Highschooler Bill Martin durch die Schlacht von Shiloh und erfuhr vom sogenannten Engelsglühen. Im Rahmen eines schulwissenschaftlichen Projekts beschlossen er, seine Mutter (und Mikrobiologin Phyllis, und sein Freund Jonathan Curtis, dies zu untersuchen. Zunächst identifizierten sie Arten von Bakterien, die im Dunkeln leuchten. Anschließend verwiesen sie diese mit historischen Aufzeichnungen um festzustellen, ob eines dieser Bakterien 1862 in Shiloh vorhanden gewesen sein könnte.
Es stellte sich heraus, dass es tatsächlich ein biolumineszierendes Bakterium gab, für das Shiloh dank der Anwesenheit von Nematoden, die parasitäre Würmer sind, die sich in die Blutgefäße von Larven eingraben, sehr gastfreundlich war. In diesen Nematoden befindet sich ein Bakterium namens Photorhabdus luminescens .
Sobald sie eine geeignete Wirtslarve gefunden haben, erbrechen die Nematoden die Bakterien, wodurch eine Chemikalie entsteht, die den Wirt und alle umgebenden Mikroorganismen abtötet. Dieses Bakterium erzeugt das schwache grüne Leuchten. Sobald der Wirt getötet und gefressen wurde, fressen die Nematoden die P. luminescens und beginnen mit der Suche nach einem neuen Wirt.
Die Martins und Curtis stellten fest, dass die Bakterien nicht nur das Leuchten erzeugten, sondern höchstwahrscheinlich auch für die erhöhte Überlebensrate verantwortlich waren. Die Chemikalie, die die Bakterien beim Verzehr der Mikroorganismen produzieren, verbraucht wahrscheinlich auch andere Bakterien oder Krankheitserreger, die in die Wunde gelangen könnten, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer tödlichen Infektion verringert wird.
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Obwohl die Bakterien normalerweise nicht in einer Umgebung leben können, die so warm ist wie der menschliche Körper, untersuchte das Trio die Bedingungen der Schlacht und kam zu dem Schluss, dass in einer kühlen Aprilnacht in der Nähe von sumpfigem Gelände die Nachttemperaturen am Fluss niedrig genug gesunken wären, um sie zu verursachen Unterkühlung.
Die Kälte und die Nässe senkten wahrscheinlich die Körpertemperaturen der Soldaten so weit, dass sie für die Bakterien gastfreundlich waren, die dann höchstwahrscheinlich durch den Boden in die offenen Wunden eindrangen und überlebten und das Engelsglühen erzeugten, das den Soldaten half, die Nacht zu überleben, bis sie konnten ärztliche Hilfe erhalten.
Die Studie von Martins und Curtis über P. luminescens und die Ursache von Angels Glow brachte ihnen den ersten Platz auf der Intel International Science and Engineering Fair 2001 ein.