Obwohl es geschlossen wurde, steht Willard Asylum immer noch als gruseliges Denkmal für diejenigen, die einst durch die Hallen gingen.
New York Library / Wikimedia CommonsEin frühes Foto von Willard Asylum im 19. Jahrhundert.
Die Gegend um die Ufer des Seneca Lake in New York ist in jeder Hinsicht atemberaubend. Jedes Jahr strömen Tausende von Touristen in die Region der Fingerseen, um das Wechseln der Blätter zu beobachten, während das Grün des Sommers den Herbstfarben Platz macht.
Und wenn Sie zu weit von den Touristenattraktionen entfernt sind, können Sie über ein bestimmtes Gebäude stolpern, das seine eigene Schönheit hat. Das Willard Asylum for the Chronic Insane war einst ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur der Mitte des 19. Jahrhunderts.
Jetzt liegt das weitläufige Gelände größtenteils verlassen. Obwohl die Natur begonnen hat, die Hallen zurückzugewinnen, scheinen sie immer noch von den verlorenen Seelen heimgesucht zu werden, die sie einst betreten haben.
Freaktographie / FlickrOne der zerstörten Gänge in der Anstalt.
Willard Asylum sollte psychisch kranke Menschen aus Einrichtungen des Landkreises retten, in denen sie normalerweise festgehalten, oft angekettet oder in Käfigen gehalten wurden. Bei Willard war die Idee, dass Patienten behandelt und geschult werden könnten, um produktive Arbeit zu finden, damit sie wieder in die Gesellschaft eintreten können.
Dies war ein neues Konzept, als die Einrichtung 1869 eröffnet wurde, und die Auswirkungen auf die Patienten waren von Anfang an offensichtlich.
Die erste Patientin war eine Frau namens Mary Rote, die genau aus einer Situation stammte, aus der Willard gebaut wurde, um Menschen zu retten. Rote litt an Demenz und hatte 10 Jahre in einem Armenhaus des Landkreises verbracht, das an ihr Bett gekettet war. Erst als sie mit dem Dampfschiff in Willard Asylum ankam, wurden ihre Ketten endgültig abgenommen.
Die Erfahrung ließ sie körperlich deformiert und zerzaust zurück. Aber bei Willard sorgten die Mitarbeiter dafür, dass sie jeden Tag angezogen und gepflegt wurde. Sie behandelten sie wie einen Menschen statt wie ein Tier. Fast sofort verbesserten sich ihr Geisteszustand und ihre allgemeine Gesundheit.
Willard versuchte etwas anderes und es funktionierte. Aber die Einrichtung war immer noch ein Produkt der Zeit und heute würden viele der Asylpraktiken immer noch als schrecklich angesehen.
Ghostly kreischen / YouTubeEinige Patienten bei Willard im 20. Jahrhundert.
In der Praxis war Willard ebenso ein Gefängnis wie ein Krankenhaus. Die Patienten wurden gehalten, bis die Administratoren beschlossen, dass sie gehen konnten. Viele haben es nie getan. In einer Zeit, in der das Verständnis der psychischen Gesundheit sehr grob war, war nicht jeder, der sich in der Anstalt befand, wirklich verrückt.
Einer der bekanntesten Patienten des Asyls war Joseph Lobdell, der, wie sein Arzt es ausdrückte, für „eine seltene Form von Geisteskrankheit“ engagiert war. Während er als Frau geboren wurde, fühlte er sich als Mann.
Transgender zu sein wird heute nicht mehr als Grund für das Engagement in einer psychiatrischen Einrichtung angesehen. Und Lobdell war bestimmt nicht verrückt. Dennoch verbrachte er 10 Jahre bei Willard, bevor er in eine andere psychiatrische Klinik verlegt wurde, wo er bis zu seinem Tod blieb.
Während Lobdell weg ist, sind immer noch die Anzeichen dafür zu sehen, was Patienten wie er durchgemacht haben. Die Räume, in denen Patienten Behandlungen wie Elektroschocktherapie erhielten, bleiben erhalten. Und während der Boden nachgibt, bleiben viele der Räume, in denen die Patienten ihre Tage verbracht haben, erhalten.
Die in den späteren Jahren in Willard erbaute Kegelbahn ist auch noch vorhanden, und am Ende der Bahnen befinden sich noch einige verfallende Stifte. Es war einer der wenigen Orte, an denen die Patienten an den Aktivitäten außerhalb der Mauern teilnehmen konnten.
Freaktographie / FlickrEine verlassene Ecke der Anstalt.
Sie können auch sehen, was mit den Patienten passiert ist, die ihr Leben in der Anstalt beendet haben. Die Leichenhalle ist noch weitgehend intakt. Die Autopsietische befinden sich neben den Schubladen, in denen die Leichen aufbewahrt wurden. Das Krematorium bleibt ebenfalls erhalten.
Die nicht eingeäscherten Leichen landeten auf dem Asylfriedhof. Sie sind auch da, jedes Grab ist nicht mit einem Namen, sondern mit einer nummerierten Metalltafel gekennzeichnet.
In jenen Tagen wurde es als beschämend angesehen, seinen Familiennamen auf dem Friedhof einer psychiatrischen Klinik erscheinen zu lassen. Aus Respekt vor den Familien der Patienten war keines der Gräber mit Nachnamen gekennzeichnet.
Heute wird versucht herauszufinden, wer in den Gräbern begraben liegt, und die Zahlen durch Namen zu ersetzen. Der Prozess war jedoch aufgrund fehlender Aufzeichnungen langsam.
Ein besseres Denkmal für diejenigen, die in Willard starben, könnte stattdessen auf dem Dachboden gefunden werden. 1995 - im selben Jahr, in dem es geschlossen wurde - wurden auf dem Dachboden Hunderte von Koffern entdeckt. Sie waren von Patienten zurückgelassen worden, die nie gegangen waren, und ihre Habseligkeiten wurden nicht beansprucht. Es stellte sich heraus, dass das Personal nicht bereit war, sie rauszuwerfen.
Stattdessen wurden sie jahrzehntelang verstaut und vergessen. Jetzt werden sie sorgfältig geöffnet und die darin enthaltenen Gegenstände werden dokumentiert.
Sie malen ein lebendiges Porträt der ehemaligen Patienten von Willard Asylum und der Dinge, die sie für ihren Aufenthalt mitbringen mussten. Viele enthielten persönliche Andenken oder Dinge, die die Patienten nur ungern losließen.
Kreischender Ghostly / YouTubeA-Koffer auf dem Dachboden entdeckt.
Andere Koffer haben praktischere Gegenstände wie Schuhcreme oder Zahnpasta. Das sind die Dinge, die jeder packen würde, wenn er einen längeren Krankenhausaufenthalt machen würde.
Aber in einigen Koffern gibt es Fotos von Angehörigen oder sogar von den Patienten selbst. Wie die Menschen, die in Willard Asylum starben, wurden sie von der Außenwelt weggesperrt und vergessen.