Yasuke, der schwarze Samurai, war etwa einen Fuß größer als seine Kollegen und soll die Stärke von zehn Männern haben. Japan war nicht bereit für das, was sie treffen würde.
Wikimedia CommonsWährend keine bestätigten Darstellungen von Yasuke, dem schwarzen Samurai, existieren, können Illustrationen wie diese, die von Künstlern erstellt wurden, von denen bekannt ist, dass sie Verbindungen zu Yasuke hatten, ihn darstellen.
Im 16. Jahrhundert wurde Japan intern geteilt und extern isoliert. Unter der Herrschaft verschiedener lokaler Feudalherren, die als Daimyōs bekannt waren , in Provinzen aufgeteilt, war der Inselstaat für die Außenwelt relativ verschlossen geblieben, bis das Zeitalter der Erforschung, das europäische Entdecker in alle Ecken der Welt brachte, eine Mischung aus faszinierenden neuen Außenseitern brachte nach Japan.
Die Portugiesen waren die ersten Europäer, die nach Japan kamen, und sie brachten ihre Sprache, Religion und ihre Institution der Sklaverei mit. Diese Sklaven wurden aus ihren Heimatländern in Afrika gerissen und an Bord portugiesischer Schiffe in die Knechtschaft verkauft. Sie folgten ihren neuen Herren auf ihren Reisen um den Globus.
Einer dieser nach Japan gebrachten Sklaven stieg schließlich durch die Reihen auf, um Samurai zu werden und eine Position der höchsten Ehre in seiner neuen Heimat zu erreichen. Dieser Mann ist jetzt als Yasuke der schwarze Samurai bekannt.
Wie so oft bei Sklaven ist wenig über die Ursprünge von Yasuke bekannt. Möglicherweise war er aus Mosambik, bevor er Ende des 16. Jahrhunderts in Begleitung eines Jesuitenmissionars namens Alessandro Valignano nach Japan kam. Dieser Mann war einer der ersten Europäer, der das Christentum nach Fernost brachte, und die Briefe seines Jesuitenkollegen Luis Frois liefern einen Großteil des schriftlichen Berichts über die außergewöhnliche Geschichte von Yasuke, dem schwarzen Samurai.
Yasuke wäre einer der ersten Afrikaner gewesen, die jemals in Japan gesehen wurden (und der erste afrikanische Samurai); Frois erzählt, wie Yasukes Erscheinen bei den Menschen so viel Aufsehen erregte, dass sie die Tür der Jesuitenresidenz aufbrachen, um einen Blick auf ihn zu erhaschen, und dass mehrere Menschen während des folgenden Aufruhrs starben. Die Nachricht von diesem exotischen, dunklen Mann erreichte schließlich einen Daimyō, der den gesamten Verlauf von Yasukes Leben verändern würde.
Wikimedia CommonsOda Nobunaga
Lord Oda Nobunaga hatte großes Interesse an der europäischen Kultur; Er erweiterte seinen Schutz auf die Jesuiten und half ihnen beim Bau einer Kirche in Kyoto. Er spielte eine äußerst wichtige Rolle bei der Vorbereitung der vollständigen Vereinigung Japans, und zum Zeitpunkt seines Todes befand sich fast die Hälfte der Provinzen des Landes unter seiner Kontrolle.
Als Yasuke Nobunaga zum ersten Mal vorgestellt wurde, wurde er als großer junger Mann beschrieben, dessen „Stärke die von zehn Männern übertraf“ und der mehr als zwei Meter groß war (eine Höhe, in der er zu dieser Zeit die meisten japanischen Männer überragt hätte)..
Der faszinierte Daimyō war überzeugt, dass die Haut des Afrikaners mit Tinte gefärbt worden sein musste, und befahl dem Sklaven, sich bis zur Taille auszuziehen und seinen Körper gründlich zu schrubben. Obwohl Yasuke nur ein wenig Japanisch sprechen konnte, beeindruckte er Lord Nobunaga sehr, der Berichten zufolge gerne mit ihm sprach.
Wikimedia CommonsEin weiteres Rendering, das Yasuke darstellen kann.
Nobunaga brachte dann den ehemaligen Sklaven in seinen Dienst und gewährte ihm eine Geldsumme, ein Haus und ein Katana. Von diesem Zeitpunkt an blieb Yasuke ein wichtiges Mitglied des Gefolges des Daimyō und diente ihm loyal als geehrter Samurai. Er war von einem portugiesischen Eigentum zu einem Mitglied der japanischen Elite geworden.
Nobunagas Geschichte endete 1582 abrupt, als er von Akechi Mitsuhide, einem seiner Mitarbeiter, verraten wurde. Berichten zufolge kämpfte Yasuke während der letzten Konfrontation tapfer und half dabei, die Burg seines Herrn vor Mitsuhides Streitkräften zu verteidigen.
Als ein verwundeter Nobunaga sah, dass es kein Entrinnen gab, beging er letztendlich Seppuku, anstatt sich der Kapitulation und Schande zu stellen.
Yasuke kämpfte weiter, lange nachdem alles verloren war, bevor er schließlich sein Schwert den feindlichen Männern übergab. Da er kein Japaner war, wurde ihm der Tod erspart und er wurde zu den Jesuiten zurückgeschickt, mit denen er angeblich den Rest seiner Tage verbrachte, nachdem er die Geschichte geprägt hatte.