- Die erbitterte, kolossale Schlacht von Stalingrad war der entscheidende Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs und ebnete den Weg für die endgültige Niederlage von Nazideutschland.
- Operation Barbarossa
- Operationsfall Blau: Stalingrad ins Visier nehmen
- Vorspiel zur Schlacht von Stalingrad
- "Nicht einen Schritt zurück"
- Brutalität auf beiden Seiten
- Der letzte Kampf der Sowjets in der Schlacht von Stalingrad
- Hitlers Weigerung, sich zurückzuziehen
- Die deutsche Kapitulation
- Der besiegte General
- Die Folgen der Schlacht von Stalingrad
Die erbitterte, kolossale Schlacht von Stalingrad war der entscheidende Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs und ebnete den Weg für die endgültige Niederlage von Nazideutschland.
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Fünf Monate, eine Woche und drei Tage. Die Schlacht von Stalingrad dauerte von August 1942 bis Februar 1943 und war die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs - und in der Geschichte der Kriegsführung. Millionen wurden in der vielleicht brutalsten Schlacht der modernen Geschichte getötet, verwundet, vermisst oder gefangen genommen.
Die Schlacht von Stalingrad war ein grausiges Denkmal für die menschliche Fähigkeit zu Gewalt und Überleben. Sie war geprägt von massiven zivilen Verlusten, Hinrichtungen von Soldaten durch ihre eigenen Kommandeure und sogar angeblichem Kannibalismus.
Historiker schätzen, dass in Stalingrad neben Tausenden von umgekommenen Zivilisten etwa 1,1 Millionen sowjetische Soldaten getötet, vermisst oder verwundet wurden. Die Schätzungen für Achsenopfer liegen zwischen 400.000 und 800.000 Toten, Vermissten oder Verwundeten.
Diese erstaunliche Zahl bedeutet, dass die sowjetischen Opfer in dieser einzigen Schlacht fast 3 Prozent aller weltweiten Opfer des gesamten Krieges ausmachten. In dieser einzigen Schlacht starben mehr Sowjets als Amerikaner, die im gesamten Zweiten Weltkrieg starben.
Operation Barbarossa
Vor der Schlacht von Stalingrad hatte die deutsche Wehrmacht in Russland bereits mehrere Rückschläge erlitten. Deutschland hatte im Juni 1941 die Operation Barbarossa, ihre unglückliche Invasion in der Sowjetunion, gestartet. Adolf Hitler entsandte rund drei oder vier Millionen Soldaten an die Ostfront und hoffte auf einen raschen Sieg.
Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty Images Die Schlacht von Stalingrad forderte über eine Million sowjetische Soldaten und zivile Opfer.
Es war eine umfassende Anstrengung, die sowjetische Bedrohung zu bekämpfen, indem die Ukraine im Süden, die Stadt Leningrad - das heutige Sankt Petersburg - im Norden und die Hauptstadt Moskau erobert wurden.
Trotz anfänglicher Erfolge wurde die Nazi-Kriegsmaschine nur wenige Kilometer von Moskau entfernt gestoppt. Durch den hartnäckigen sowjetischen Widerstand und den brutalen russischen Winter festgefahren, wurden die Deutschen schließlich von einer sowjetischen Gegenoffensive zurückgedrängt. Die Operation war ein Fehlschlag. Im Frühjahr 1942 war Hitler jedoch bereit, es erneut zu versuchen.
Operationsfall Blau: Stalingrad ins Visier nehmen
In der Richtlinie Nr. 41 vom April, die an einen von ihm als "großen Verteidigungserfolg" bezeichneten Erfolg anknüpfte, schrieb Hitler: "Während des Winters wurde der Großteil der Reserven für spätere Operationen ausgegeben. Sobald das Wetter und der Zustand des Geländes dies zulassen." Wir müssen die Initiative erneut ergreifen und durch die Überlegenheit der deutschen Führung und des deutschen Soldaten unseren Willen dem Feind aufzwingen. "
Wikimedia CommonsAdolf Hitler im Jahr 1937.
In dem Befehl fügte Hitler hinzu, dass "alle Anstrengungen unternommen werden, um Stalingrad selbst zu erreichen oder zumindest die Stadt durch schwere Artillerie unter Beschuss zu bringen, so dass sie möglicherweise nicht mehr als Industrie- oder Kommunikationszentrum von Nutzen ist."
Diese Anweisungen führten zur Operation Case Blue: der Sommeroffensive der Nazis im Sommer 1942, die die sowjetischen Ölfelder im Kaukasus sowie die Industriestadt Stalingrad im Südosten der Sowjetunion besetzen sollte.
Im Gegensatz zu Barbarossa ein Jahr zuvor, dessen Ziel es war, die Armee der Sowjetunion auszulöschen und ihre jüdische und andere Minderheitenbevölkerung Stadt für Stadt und Dorf für Dorf auszurotten, bestand Hitlers Ziel mit Stalingrad darin, die Sowjets wirtschaftlich zu zerschlagen.
Die Stadt Stalingrad, die heute Wolgograd heißt, war für die Wirtschafts- und Kriegsstrategie der UdSSR von enormer Bedeutung. Es war eines der wichtigsten Industriezentren des Landes und produzierte Ausrüstung und große Mengen Munition. Sie kontrollierte auch die Wolga, eine wichtige Schifffahrtsroute, um Ausrüstung und Vorräte vom dichteren und wirtschaftlich wohlhabenderen Westen in den weniger bevölkerten, aber ressourcenreichen Osten zu verlagern.
Noch wichtiger ist, dass Stalingrad nach dem rücksichtslosen sowjetischen Führer selbst benannt wurde und allein aus diesem Grund ein wichtiges Ziel wurde. Hitler war besessen davon, den Namensvetter des sowjetischen Diktators zu besetzen, und Joseph Stalin war ebenso fanatisch, ihn nicht in deutsche Hände fallen zu lassen.
Vorspiel zur Schlacht von Stalingrad
Während der Operation Barbarossa hatten die Achsenmächte mehrere große Umkreisungsbewegungen gegen die Sowjets mit frühem und tödlichem Erfolg versucht. Die Sowjets ihrerseits hatten schließlich gelernt, diesen Bemühungen entgegenzuwirken, und waren geschickt in Evakuierungen und geordneter Truppenaufstellung, um nicht umzingelt zu werden.
Sovfoto / UIG / Getty ImagesRed Army Soldat zielt mit seinem Maschinengewehr auf ein zerstörtes Gebäude.
Trotzdem griff Hitler persönlich ein, um eine umfassende Eroberung von Stalingrad anzuordnen, mit der Absicht, das Eigentum an der Stadt zu beanspruchen. Von Westen her näherte sich General Friedrich Paulus mit seiner Sechsten Armee von 330.000 Mann. Auf Befehl Hitlers, von seiner ursprünglichen Mission abzuweichen, bildete die vierte Panzerarmee von General Hermann Hoth aus dem Süden den anderen Arm des Angriffs.
In der Zwischenzeit bereiteten sich die sowjetischen Kommandeure darauf vor, Zivilisten zu evakuieren und ihre Truppen auf einen strategischen Rückzug vorzubereiten, der eine katastrophale Einkreisung vermeiden würde, wie sie es im Vorjahr erfolgreich gelernt hatten.
Mit einer enormen Landmasse, die sich über Tausende von Kilometern hinter ihrer Front erstreckt, war diese Strategie eines schrittweisen Rückzugs nach Osten ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs Russlands ein Jahr zuvor gewesen.
"Nicht einen Schritt zurück"
Aber Stalins Pläne änderten sich. Im Juli 1942 erließ er den Befehl Nr. 227, der seinen Truppen befahl, "keinen Schritt zurückzutreten", und wies die Befehlshaber der Armee an, "die Rückzugsposition der Truppen entscheidend auszurotten". Die Rote Armee würde sich der Offensive der Deutschen nicht entziehen. Es würde stehen und kämpfen.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, sagte er auch die Evakuierung von Zivilisten ab und zwang sie, in Stalingrad zu bleiben und mit den Soldaten zu kämpfen. Es wird vermutet, dass Stalin glaubte, Soldaten der Roten Armee würden härter kämpfen, wenn die Zivilbevölkerung gezwungen wäre, zu bleiben, und sich mehr zum Kampf verpflichten, als wenn sie nur leere Gebäude schützen würden.
Britischer Bericht über die Gegenoffensive von Stalingrad.Der erste deutsche Angriff auf Stalingrad überraschte die sowjetischen Streitkräfte, da sie erwartet hatten, dass sich die Nazis weiterhin auf Moskau konzentrieren würden. Die deutsche Kriegsmaschine rückte rasch weiter vor und bis August hatte General Paulus die Vororte von Stalingrad erreicht.
Die Armeen der Achsenmächte zerstörten die Stadt mit bösartigen Artillerie- und Flugzeugbomben, töteten Tausende und machten die von Trümmern übersäten Ruinen für Panzer unpassierbar.
Als Reaktion darauf fiel die 62. sowjetische Armee in die Innenstadt zurück und bereitete sich darauf vor, sich gegen die deutsche Infanterie zu stellen. Die einzige Nachschuboption der Sowjets am Westufer der Wolga waren Lastkähne, die von Osten her das Wasser überquerten.
Der damals 19-jährige Soldat der Roten Armee, Konstantin Duvanov, erinnerte sich Jahre später an die Todesszenen auf dem Fluss.
"Alles brannte", sagte Duvanov. "Das Ufer des Flusses war mit toten Fischen bedeckt, die mit menschlichen Köpfen, Armen und Beinen gemischt waren und alle am Strand lagen. Sie waren die Überreste von Menschen, die über die Wolga evakuiert wurden, als sie bombardiert wurden."
Brutalität auf beiden Seiten
Bis September waren die sowjetischen und nationalsozialistischen Streitkräfte in erbitterte Nahkämpfe um Stalingrads Straßen, Häuser, Fabriken und sogar einzelne Räume verwickelt.
Ein Bericht über die Belagerung von Stalingrad.Und es sah so aus, als hätten die Deutschen die Oberhand. Als der sowjetische General Wassili Tschuikow das Kommando übernahm, wurde die Situation für die Sowjets immer verzweifelter. Ihre einzige Möglichkeit bestand darin, einen letzten Stand in der Stadt einzunehmen, um Zeit für einen sowjetischen Gegenangriff zu gewinnen.
In Anbetracht ihrer schlimmen Situation und frustriert darüber, dass drei seiner Abgeordneten geflohen waren, um ihr eigenes Leben zu retten, entschied sich Tschuikow für die brutalsten Methoden, die man sich vorstellen kann, um die Stadt zu verteidigen. "Wir haben sofort begonnen, die härtesten Maßnahmen gegen Feigheit zu ergreifen", schrieb er später.
"Am 14. habe ich den Kommandanten und Kommissar eines Regiments erschossen, und kurze Zeit später habe ich zwei Brigadekommandanten und ihre Kommissare erschossen."
Obwohl diese Taktik ein Element der sowjetischen Methode war, waren es die Brutalitäten der Nazis, die zur hartnäckigen Verteidigung Stalingrads durch die Sowjets beitrugen. Der deutsche Historiker Jochen Hellbeck schreibt, dass die Zahl der sowjetischen Soldaten, die aufgrund von Feigheit von ihren eigenen Kommandanten erschossen und getötet wurden, stark übertrieben wurde.
Stattdessen zitiert Hellbeck den legendären sowjetischen Scharfschützen Wassili Zaytsev, der sagte, dass der Anblick der "jungen Mädchen, der Kinder, die an den Bäumen im Park hängen…" die sowjetischen Streitkräfte wirklich motivierte.
Ein anderer sowjetischer Soldat erinnerte sich an einen gefallenen Kollegen, "dessen Haut und Fingernägel an seiner rechten Hand vollständig abgerissen waren. Die Augen waren ausgebrannt und er hatte eine Wunde an seiner linken Schläfe, die von einem glühenden Stück Eisen gemacht worden war. Die rechte Hälfte von seinem Gesicht war mit einer brennbaren Flüssigkeit bedeckt und entzündet worden. "
Heinrich Hoffmann / Ullstein Bild / Getty ImagesSoldaten hockten sich während der Schlacht in ihren Kommunikationsposten.
Der letzte Kampf der Sowjets in der Schlacht von Stalingrad
Im Oktober 1942 stand die sowjetische Verteidigung kurz vor dem Zusammenbruch. Die sowjetische Position war so verzweifelt, dass die Soldaten buchstäblich den Rücken gegen den Fluss hatten.
Zu diesem Zeitpunkt konnten deutsche Maschinengewehre tatsächlich die Nachschubkähne treffen, die das Wasser überquerten. Der größte Teil von Stalingrad befand sich jetzt unter deutscher Kontrolle, und es sah so aus, als ob die Schlacht bald vorbei sein würde.
Aber im November begann sich das Schicksal der Sowjets zu wenden. Die deutsche Moral schwand aufgrund zunehmender Verluste, körperlicher Erschöpfung und des bevorstehenden russischen Winters. Die sowjetischen Streitkräfte begannen eine entscheidende Gegenoffensive zur Befreiung der Stadt.
Am 19. November starteten die Sowjets nach einem Plan des berühmten sowjetischen Generals Georgy Zhukov die Operation Uranus, um die Stadt zu befreien. Schukow leitete den Angriff der Roten Armee von beiden Seiten der deutschen Angriffslinie mit 500.000 sowjetischen Truppen, 900 Panzern und 1.400 Flugzeugen.
Die Gegenoffensive konvergierte drei Tage später in der Stadt Kalach westlich von Stalingrad, unterbrach die Versorgungswege der Nazis und hielt General Paulus und seine 300.000 Männer in der Stadt gefangen.
Hitlers Weigerung, sich zurückzuziehen
Umgeben von Stalingrad war die Sechste Armee Deutschlands schrecklichen Bedingungen ausgesetzt. Gegen den Rat seiner Kommandeure befahl Hitler General Paulus, die Position seiner Armee um jeden Preis zu halten.
Keystone-Frankreich / Gamma-Keystone / Getty ImagesGen. Friedrich Paulus aus Deutschland wurde nach der endgültigen Kapitulation der Nazis in einem abgemagerten Zustand gefunden.
Paulus war es verboten, sich nach Westen und aus der Stadt herauszukämpfen, und da kein Landdurchgang verfügbar war, mussten seine Soldaten mit Lufttropfen der deutschen Luftwaffe versorgt werden.
Als der Winter hereinbrach, erfroren die Deutschen in Stalingrad, hatten keine Vorräte mehr und hungerten nach kurzen Rationen. Eine Typhus-Epidemie ohne Medikamente. Geschichten über Kannibalismus verbreiteten sich in der Stadt.
Im Dezember wurde ein Rettungsversuch von außerhalb der Stadt unternommen. Doch statt eines zweigleisigen Angriffs sandte Hitler Feldmarschall Erich von Manstein, einen der brillantesten Kommandeure Deutschlands, nach Stalingrad, während Paulus in seiner Position innerhalb der Stadt fest blieb. Es war eine Anstrengung, die als Operation Winter Storm bezeichnet wurde.
Die deutsche Kapitulation
Am Ende war die 6. deutsche Armee fast drei Monate lang in der Schlacht von Stalingrad gefangen und hatte Krankheiten und Hunger sowie wenig Munition zu verzeichnen. In der Stadt blieb nur noch wenig zu tun, als zu sterben. Ungefähr 45.000 Männer waren bereits gefangen genommen worden, und weitere 250.000 waren in und um die Stadt tot.
Die Befreiung von Stalingrad.Rettungsversuche waren von den Sowjets vereitelt worden, und die Luftwaffe, die Vorräte auf dem Luftweg fallen ließ, um den gefangenen Deutschen die einzigen verfügbaren Lebensmittel zur Verfügung zu stellen, konnte nur ein Drittel des Bedarfs liefern.
Am 7. Januar 1943 boten die Sowjets dem deutschen General Friedrich Paulus einen Deal an: Wenn er sich innerhalb von 24 Stunden ergeben würde, wären seine Soldaten in Sicherheit, würden ernährt und erhalten die medizinische Versorgung, die sie benötigen. Aber Paulus lehnte auf Befehl Hitlers selbst ab. Die Deutschen glaubten, dass die Deutschen durch die Verlängerung der Schlacht von Stalingrad die Bemühungen der Sowjets an der übrigen Ostfront schwächen würden.
Tage später verdoppelte Hitler Paulus, schickte ihm die Nachricht, dass er zum Feldmarschall befördert worden war, und erinnerte ihn daran, dass sich niemand von diesem hohen Rang jemals ergeben hatte. Aber die Warnung spielte keine Rolle - Paulus ergab sich am nächsten Tag offiziell.
Der besiegte General
Als sowjetische Offiziere nach der deutschen Kapitulation in Stalingrad einmarschierten, stellten sie fest, dass Paulus "seinen ganzen Mut verloren zu haben schien". Um ihn herum "Dreck und menschliche Exkremente und wer weiß, was sonst noch hüfthoch aufgetürmt war. Es stank unglaublich", so Maj. Anatoly Soldatov.
Stalingrad einige Jahre nach Kriegsende.Dennoch war Paulus möglicherweise einer der glücklichsten deutschen Überlebenden von Stalingrad.
Einige schätzen, dass mehr als 90 Prozent der kapitulierten Deutschen die sowjetische Gefangenschaft nicht lange überleben würden. Von den 330.000, die Stalingrad besetzt hatten, überlebten kaum 5.000 den Krieg.
Paulus und sein Stellvertreter, General Walther von Seydlitz-Kurzbach, fanden jedoch einen Weg, am Leben zu bleiben. Sie arbeiteten mit sowjetischen Beamten über das "Free Germany Committee" zusammen, eine Propagandagruppe aus Kriegsgefangenen, die Anti-Nazi-Botschaften sendeten. Paulus und Seydlitz wurden für den Rest des Krieges zu lautstarken Kritikern der Nazis.
Corbis / Getty ImagesDie deutschen Gefangenen marschieren nach ihrer Niederlage durch die verschneiten Straßen von Stalingrad.
Die Folgen der Schlacht von Stalingrad
Die Schlacht von Stalingrad markierte den Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs. Am Ende war es der Kampf gegen die Sowjets, nicht gegen Westeuropa, der zur Niederlage der Nazis führte. Nach der Schlacht von Stalingrad änderte sich sogar der Ton der NS-Propaganda. Der Verlust war so verheerend gewesen, dass er nicht geleugnet werden konnte, und es war das erste Mal, dass Hitler die Niederlage öffentlich anerkannte.
Joseph Goebbels, Hitlers Propagandaspezialist, hielt nach dem Kampf eine Rede, in der er die tödliche Gefahr für Deutschland betonte und zu einem totalen Krieg an der Ostfront aufrief. Danach starteten sie die Operation Citadel und versuchten, die Rote Armee in der Schlacht von Kursk zu zerstören, aber sie würden erneut scheitern.
Diesmal würden sich die Nazis nicht erholen.