Pro-Removal-Gruppen argumentieren, dass die Denkmäler die rassistische Vergangenheit der Stadt darstellen, während Gegner behaupten, dass wir die Geschichte nicht einfach löschen können.
Am Montagmorgen hat die Stadt New Orleans das Denkmal für den Battle of Liberty Place abgerissen, das erste von vier Denkmälern der Konföderierten, die nach mehr als einem Jahr Debatten und Protesten in dieser Angelegenheit entfernt werden sollen.
Am Montag gegen 2 Uhr morgens - im Schutz der Dunkelheit, mit Helmen und taktischen Westen ausgestattet und von Polizeischarfschützen auf nahe gelegenen Dächern zum Schutz bedeckt - begannen die Arbeiter, das Denkmal für den Battle of Liberty Place zu entfernen. Um sich vor gewalttätigen Widerstandsbemühungen weiter zu schützen, haben die Arbeiter sogar die Firmennamen an den Seiten ihrer Fahrzeuge verdunkelt, berichtet The Times-Picayune.
Diese Sicherheitsmaßnahmen sind gewährleistet. Frühere Auftragnehmer waren gezwungen gewesen, das Projekt zu beenden, nachdem sie Morddrohungen ausgesetzt waren, was das Büro des Bürgermeisters letztendlich dazu zwang, den Umzugsplan nicht zu veröffentlichen und die Operation im Wesentlichen geheim durchzuführen.
Solche Maßnahmen folgen monatelangen Protesten auf beiden Seiten des Themas, die bis in den Dezember 2015 zurückreichen, als der Stadtrat von New Orleans mit 6: 1 für den Abbau der vier Statuen stimmte, wie in einer Verordnung von Bürgermeister Mitch Landrieu dargelegt.
Am Montag, als der erste Umzug endgültig abgeschlossen war, veröffentlichte Landrieu eine Pressemitteilung, in der seine Beweggründe zusammengefasst wurden.
„Die Entfernung dieser Statuen sendet eine klare und eindeutige Botschaft an die Menschen in New Orleans und der Nation: New Orleans feiert unsere Vielfalt, Inklusion und Toleranz. Bei der Verlagerung dieser Denkmäler der Konföderierten geht es nicht darum, jemand anderem etwas wegzunehmen. Hier geht es nicht um Politik, Schuld oder Vergeltung. Dies ist keine naive Suche, um alle unsere Probleme auf einmal zu lösen. Hier geht es darum, der ganzen Welt zu zeigen, dass wir als Stadt und als Volk eine bessere Zukunft anerkennen, verstehen, versöhnen und vor allem wählen können. Wir können uns an diese spaltenden Kapitel unserer Geschichte in einem Museum oder einer anderen Einrichtung erinnern, in der sie in einen Kontext gestellt werden können - und dorthin gehören diese Statuen. “
In der Tat werden die vier fraglichen Denkmäler eingelagert, bevor sie in noch nicht genannte Museen oder ähnliche Einrichtungen verlegt werden.
Von den vier war das Denkmal des Battle of Liberty Place das erste, das eingelagert wurde, da Landrieu und seine Firma es als das beleidigendste betrachteten.
Wie The Times-Picayune über das Denkmal schreibt: „Es wurde 1891 errichtet und erinnert an den Versuch der Crescent City White League, die rekonstruktivistische Regierung der Stadt nach dem Bürgerkrieg zu stürzen. Die Inschrift hieß "weiße Vormachtstellung im Süden", aber eine neue Plakette bedeckte die ursprünglichen und anerkannten "Amerikaner auf beiden Seiten", die bei dem Gefecht ihr Leben verloren haben. "
Angesichts dieser Geschichte haben Interessengruppen wie Take 'Em Down Nola lange Zeit argumentiert, dass die Denkmäler Symbole einer rassistischen Vergangenheit sind. Wie die Gruppe auf ihrer Website schreibt: "Wir fordern die Freiheit, in einer Stadt zu leben, in der wir nicht gezwungen sind, Steuern für die Aufrechterhaltung öffentlicher Symbole zu zahlen, die uns erniedrigen und psychologisch terrorisieren."
Gleichzeitig argumentieren Gruppen wie das Monumental Task Committee - ganz zu schweigen von Dutzenden von Privatpersonen, die Proteste veranstalteten, bis die Polizei sie am Montag kurz vor 2 Uhr morgens vom Tatort entfernte -, dass die Stadt ihre Geschichte nicht einfach löschen sollte. Wäre die Gruppe an den Diskussionen beteiligt gewesen, hätten sie sich für einen Plan ausgesprochen, der die Denkmäler an Ort und Stelle hält und Plakate hinzufügt, die die Denkmäler in ihren richtigen historischen Kontext stellen.
Und mit den nächsten drei Denkmälern - mit den Führern der Konföderation, Jefferson Davis, Robert E. Lee und PGT Beauregard -, die alle in naher Zukunft fallen werden, wird die Stadt New Orleans mit Sicherheit bald wieder der gleichen Debatte gegenüberstehen.