- Viele Krankheiten gibt es schon so lange wie Menschen, aber die soziale Geschichte von Lepra ist am untrennbarsten mit der menschlichen Evolution verbunden.
- Leben in einer Leprakolonie
- Lepra Magischer Akt
Viele Krankheiten gibt es schon so lange wie Menschen, aber die soziale Geschichte von Lepra ist am untrennbarsten mit der menschlichen Evolution verbunden.
Ein Porträt einer älteren blinden Frau in der Nuang Kan Leprakolonie in Kengtung, Myanmar.
Lepra ist eine Plage, die sie alle beherrscht. Sie ist höchstwahrscheinlich die älteste Infektionskrankheit in der Geschichte der Menschheit. Schriftliche Berichte über die Krankheit - manchmal auch als Hansen-Krankheit bezeichnet - stammen aus dem Jahr 600 v. Chr., Und allein die genetischen Beweise belegen die Existenz von Lepra-Infektionen in 100.000 Jahre alten Überresten.
Während es viele andere menschliche Krankheiten gibt, so lange es Menschen gibt - wie nächtliche Ernährungsblindheit, Tuberkulose und natürlich sexuell übertragbare Infektionen (Syphilis) -, ist die soziale Geschichte von Eprosy diejenige, die am untrennbarsten mit der menschlichen Evolution verbunden ist.
Während der Jungsteinzeit erlebten das menschliche Leben und das soziale Verhalten eine große Veränderung: Anstelle des freilaufenden Lebensstils von Jägern und Sammlern, der die menschliche Geschichte dominiert hatte, begannen die Menschen, enge Gemeinschaften rund um die Landwirtschaft zu bilden. Zum ersten Mal lebten auf engstem Raum viele zoonotische Krankheiten - Krankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden können - beim Menschen, einschließlich Lepra.
Während sich der Mensch entwickelte, erfuhr das für die Infektion verantwortliche Bakterium eine besonders langsame parasitäre Entwicklung. Durch die reduktive Evolution verlor das Bakterium bis zu 40 Prozent seiner Gene, was bedeutet, dass diese Gene zu nicht funktionierenden Pseudogenen gemacht wurden. Wie ein Wissenschaftler sagte, ist Lepra eine Art schwacher Erreger: Außerhalb des Wirts stirbt das Bakterium innerhalb weniger Stunden ab und kann durch einen Cocktail aus starken Medikamenten vollständig geheilt werden. Mit anderen Worten, es war nicht die Infektion selbst, die Lepra seinen Ruf verlieh, sondern sein soziales Stigma im Laufe der Geschichte.
Als kulturelles Phänomen erscheint Lepra in biblischen Gleichnissen, wurde über Jahrtausende durch schriftliche und mündliche Überlieferung weitergegeben und durch Bilder aus Leprakolonien des 20. Jahrhunderts verewigt. Während „Lepra-Glocken“ oft als Warnung angesehen wurden, sollten die von Leprakranken getragenen Glockenspiele nicht abstoßen, sondern ihnen helfen , Almosen zu erhalten, da sie oft heisere Stimmen hatten oder die Fähigkeit verloren hatten, vollständig zu sprechen.
Schmerzhafte und sogar schreckliche Entstellungen, fehlende Gliedmaßen und dichte Narben waren die Folgen der Ansteckung mit Lepra, bevor Behandlungen entwickelt wurden. Während eines Zeitraums Mitte der 1960er Jahre, als die Bakterien gegen eine Behandlung resistent wurden (Dapson, das in den 1940er Jahren entwickelt worden war), tauchte die Angst vor Leprakranken wieder auf. Zu diesem Zeitpunkt wurden zwei weitere Medikamente entwickelt und der Multidrogentherapie hinzugefügt wird heute noch zur Behandlung der Krankheit eingesetzt. Obwohl die Fälle von Lepra in den Jahren seit der Verbreitung von MDT durch die WHO ( kostenlos ) stark zurückgegangen sind, ist das Stigma geblieben.
Leben in einer Leprakolonie
Während es derzeit auf der Insel Kalaupapa, Hawaii, keine aktiven Leprafälle gibt, entschieden sich viele Leprakranke, die dort ankamen (zwischen 1866 und 1969, als es sich um eine aktive Leprakolonie handelte), den Rest ihres Lebens außerhalb der allgemeinen Bevölkerung zu verbringen. Selbst wenn sie geheilt wurden und kein Risiko für die Gesundheit der Bevölkerung darstellten, hat ihre sozial verursachte Schande - gepaart mit den physischen Narben, die sie trugen - sie isoliert gehalten.
Ein zeitgenössischer Aussätziger, bei dem 1968 eine Diagnose gestellt wurde, bemühte sich gezielt, der Stigmatisierung der Krankheit direkt entgegenzutreten. In seiner Lebenserinnerung Squint: Meine Reise mit Lepra berichtet José P. Ramirez Jr. über seine Erfahrung, sieben Jahre lang unter Quarantäne gestellt worden zu sein, nachdem bei ihm Anfang zwanzig Lepra diagnostiziert worden war. Seine Jahre im Leprosarium gaben ihm einen genauen Einblick in das anhaltende Missverständnis der Welt über die Krankheit, ihren Infektionsmechanismus und die Realität eines normalen Lebens, sobald man geheilt ist.
Lepra Magischer Akt
Durch das, was Wissenschaftler als „biologische Alchemie“ bezeichnet haben, kann das Lepra-Bakterium Körperzellen - insbesondere Nerven- und Hautzellen, auf die die Krankheit abzielt - in Stammzellen verwandeln, die in jedem Körperteil zur Übertragung der Infektion verwendet werden können. Während das Bakterium selbst mikrobiologisch „schwach“ sein mag, ist es evolutionär klug, und Wissenschaftler glauben jetzt, dass es deshalb auch heute noch Menschen infiziert.
Ein weiterer Grund ist, dass Lepra keine Infektion mehr nur für Menschen ist: Während es früher nur vereinzelte Infektionen bei anderen Säugetieren gab, meistens Schimpansen oder Gorillas, ist heute allgemein bekannt, dass Lepra in Nordamerika nicht durch Menschen, sondern durch Gürteltiere heimisch ist.
Gürteltiere (die von den Azteken āyōtōchtli oder „Schildkrötenkaninchen“ genannt wurden) gehören zur selben Familie wie Ameisenbären und Faultiere und können Feuerameisen auf ähnliche Weise essen, was sie zu einem willkommenen Teil der Biosphäre macht. Lepra scheint jedoch auf natürliche Weise in ihnen vorzukommen, und durch menschlichen Kontakt sind sie in der Lage, die Bakterien auf einen menschlichen Wirt zu übertragen.
Es wurde festgestellt, dass Gürteltiere, abgesehen von der genetischen Anfälligkeit (die auch beim Menschen vorhanden ist, obwohl 90 Prozent von uns tatsächlich dagegen immun sind), anfällig für Lepra sind, da sie eine sehr niedrige Körpertemperatur aufrechterhalten, bei der das Bakterium gedeihen kann. Da Lepra vor der Ankunft der Europäer in der Neuen Welt unbekannt war, führten frühe europäische Siedler vor einigen hundert Jahren Lepra in Gürteltiere ein.
Es ist keine große Strecke, wenn man bedenkt, dass die Inkubationszeit für Lepra im Durchschnitt etwa fünf Jahre beträgt. Es ist leicht genug, sich zusammenzuziehen und zu verbreiten, ohne zu wissen, dass Sie es haben: Außerdem können Symptome erst zwanzig Jahre nach der Infektion auftreten. In der heutigen Zeit ist Lepra mit dem Aufkommen von MDT und einem insgesamt höheren Hygienestandard nicht nur relativ selten, sondern auch hoch heilbar.
Wenn Sie einen Grund zur Vermeidung von Gürteltieren benötigen, gilt natürlich das Zitieren von Lepra.