Leadbelly war wegen versuchten Mordes verurteilt worden, nachdem er einen weißen Mann in einem Kampf erstochen hatte. Er fand seinen Weg in das Louisiana State Penitentiary (hier 1934 abgebildet), einen der Orte, an denen der Blues geboren wurde. Library of Congress 2 von 28Lead Belly spielt in Gefängnisstreifen Gitarre.
In einem Gefängnis in Louisiana entdeckt zu werden, wäre die große Pause von Lead Belly. Seine Aufnahmen mit John und Alan Lomax, die in einer Gefängniszelle gemacht wurden, wären der Beginn seiner Karriere.
Staatsgefängnis von Louisiana. 1934. Kongressbibliothek 3 von 28 Tante Harriett McClintock singt für John Lomax, Aufnahme aus dem Heck seines Autos.
"Meine Mama hat es mir beigebracht", sagte Tante Harriett zu John Lomax, nachdem sie ihr Lied gesungen hatte. "Sie ist ungefähr dreißig Jahre tot."
Sumterville, Alabama. 1940. Kongressbibliothek 4 von 28 Eine Gruppe von Gefangenen arbeitet, während sie ein Lied namens "Rock Island Line" singen. Ihr Lied wurde später von allen von Harry Belafonte bis Johnny Cash gedeckt.
Gould, Arkansas. 1934. Library of Congress 5 von 28Blind Willie McTell spielt seine Gitarre in einem Hotelzimmer.
Atlanta, Georgia. 1940. Library of Congress 6 von 28Lead Belly spielt das Akkordeon.
Ort nicht angegeben. 1942. Wikimedia Commons / Library of Congress 7 von 28James "Iron Head" Baker nahm im Alter von 63 Jahren die erste Aufnahme des Klassikers "Black Betty" aus einer Gefängniszelle heraus auf.
Zuckerland, Texas. 1934. Kongressbibliothek 8 von 28Baker hatte die letzten 30 Jahre in und außerhalb von Gefängniszellen verbracht. "Ich bin ein HBC", sagte Baker zu Lomax. "Gewohnheitsverbrecher, weißt du."
Zuckerland, Texas. 1934. Kongressbibliothek 9 von 28Baker nahm oft mit einem anderen Gefangenen auf, Moses "Clear Head" Platt. Platt's Musik, die kürzlich in dem Film 12 Years A Slave verwendet wurde , wurde in einer Gefängniszelle aufgenommen.
Zuckerland, Texas. 1934. Kongressbibliothek 10 von 28Ein hausgemachtes Horn, eine Trommel und ein Waschbrett, die von Menschen zusammengestellt wurden, die nicht das Geld haben, um Instrumente in einem Geschäft zu kaufen, aber Musik spielen müssen.
Ort nicht angegeben. Circa 1934-1950. Kongressbibliothek 11 von 28Stavin 'Chain singt "Batson".
Lafayette, Louisiana. 1934. Library of Congress 12 von 28Stavin 'Chains Songs wie "Winnin' Boy Blues" wurden später von Künstlern wie Jelly Roll Morton und Big Joe Williams gecovert.
Lafayette, Louisiana. 1934. Library of Congress 13 von 28Kinder spielen ein Gesangsspiel.
Eatonville, Florida. 1935. Kongressbibliothek 14 von 28Eine Gruppe mexikanischer Mädchen, deren Namen bis heute verloren gegangen sind, singt in Alan Lomax 'Mikrofon.
San Antonio, Texas. 1934. Kongressbibliothek 15 von 28Gabriel Brown und Rochelle Harris spielen ein Lied.
Eatonville, Florida. 1935. Kongressbibliothek 16 von 28Zora Neale Hurston, die berühmte Autorin von Their Eyes Were Watching God , setzt sich, um Gabriel Brown und Rochelle French spielen zu hören.
Eatonville, Florida. 1935. Kongressbibliothek 17 von 28 Der Verurteilte John Bray, auch bekannt als "Big Nig", wurde entdeckt, als er eine Arbeitsgruppe im Gefängnis leitete und Lieder über seine Zeit in den Schützengräben Frankreichs während des Ersten Weltkriegs sang.
Amelia, Louisiana. 1934. Library of Congress 18 von 28 Lightnin 'Washington führt eine Reihe von Sträflingen in Liedern an, wobei die Äxte in ihren Händen rechtzeitig als Schlagzeug für ihr Lied pochen.
Darrington State Farm, Texas. 1934. Kongressbibliothek 19 von 28Lightnin 'Washington raucht in einem Gefängnisarbeitshaus.
Darrington State Farm, Texas. 1934. Kongressbibliothek 20 von 28Hausgemachte Hörner.
Unspezifischer Ort. Circa 1935-1950. Kongressbibliothek 21 von 28Noel Lebeau hält seine Trompete in seinem Hotelzimmer.
Shreveport, Louisiana. 1940. Kongressbibliothek 22 von 28 Bill Tatnall spielt auf der Veranda seines Hauses.
Frederica, Georgia. 1935. Kongressbibliothek 23 von 28Sam "Old Dad" Ballard.
New Iberia, Louisiana. 1934. Library of Congress 24 von 28 Onkel Billy McCrea, geboren als Sklave, setzt sich, um mit Lomax zu sprechen und seine Lieder zu teilen.
Jasper, Texas. 1940. Library of Congress 25 von 28Booker T. Sapps, Roger Mathews und Willie Flowers spielen ihr Lied "Po 'Laz'us".
Belle Glade, Florida. 1935. Kongressbibliothek 26 von 28Beadbelly, jetzt aus dem Gefängnis entlassen, wischt den Schnee von einem Auto ab.
Nach seiner Freilassung arbeitete Lead Belly als John Lomax 'Fahrer, um seinen Weg durch die Außenwelt zu bezahlen. Lead Belly wurde aus dem Gefängnis entlassen, während sein Ruhm als "singender Sträfling" zunahm. Der Gouverneur musste öffentlich ablehnen, dass seine vorzeitige Freilassung etwas mit seiner wachsenden Berühmtheit zu tun hatte.
Wilton, Connecticut. 1935. Kongressbibliothek 27 von 28Lead Belly, ein freier Mann, posiert mit seiner frisch verheirateten Frau Martha Promise Ledbetter.
Wilton, Connecticut. 1935. Kongressbibliothek 28 von 28
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Niemand hat den Blues kreiert. Es war ein Klang, der von Sklaven auf Plantagen geboren wurde, in Gefängniskettenbanden geformt und Ende des 19. Jahrhunderts auf den hinteren Veranden armer afroamerikanischer Häuser in einen neuen Musikstil verwandelt wurde.
In den 1930er Jahren reisten die Folkloristen John, Alan und Ruby Lomax auf der Suche nach dem Geburtsort des Blues durch den Süden. Sicher genug, sie fanden es in den ärmsten Teilen der Region: in Gefängnissen, in Hütten und in den Häusern ehemaliger Sklaven.
Die Menschen, deren Musik die Lomaxes während ihrer Reisen fotografierten und aufnahmen, waren namenlose, arme Leute ohne einen Cent, den sie sich nennen konnten - aber einige der Aufnahmen, die sie machten, würden die Geschichte verändern.
Vor dem Mikrofon der Lomaxes würde sich Blind Willie McTell in einen bekannten Namen verwandeln. Eine Kettenbande sang "Rock Island Line" vor Harry Belafonte und Johny Cash. James "Iron Head" Baker war der erste, der den Klassiker "Black Betty" aufnahm.
Huddie "Lead Belly" Ledbetter wäre der größte "Fund" der Lomaxes. Als sie auf Ledbetter stießen, wurde er inhaftiert, wegen versuchten Totschlags angeklagt und besaß eine traurige, seelenvolle Stimme. Die Lomaxes waren die ersten, die ihn aufnahmen und die Karriere eines der berühmtesten und einflussreichsten frühen Bluesmusiker auslösten.
Die Lomax-Aufnahmen waren nicht die ersten Blues-Aufnahmen, die jemals gemacht wurden - aber sie waren näher an der Quelle der Musik als alles, was seitdem dokumentiert wurde. Diese Aufnahmen wurden an den Orten aufgenommen, an denen der Blues wirklich geboren wurde: nicht auf einer beleuchteten Bühne, sondern in den Seelen armer Leute im Süden.
Die Menschen, die die Familie Lomax fotografierte und aufzeichnete, sangen einfach Lieder, die sie seit Jahrzehnten gehört hatten und die von ihren Verwandten und dergleichen weitergegeben wurden. Sie waren mittellose Menschen, die die Lieder sangen, die sie ihr ganzes Leben lang gehört hatten - und, ohne es zu wissen, Lieder sangen, die die Musik für immer verändern würden.
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