Der Cache gehörte dem deutschen Arzt und Anatom Hermann Stieve, der mit den Nazis einen Vertrag abschloss, um Gewebeproben aus den Leichen ihrer hingerichteten Gefangenen zu sammeln.
John Macdougall / AFP / Getty Images300 Gewebeproben wurden von den Nachkommen des deutschen Anatomen Hermann Stieve freigelegt, der im Zweiten Weltkrieg die Leichen von Widerstandskämpfern sezierte.
Im Jahr 2016 wurden im Archiv eines Arztes namens Hermann Stieve etwa 300 Gewebeproben aus den Überresten von Gefangenen entdeckt, die von den Nazis hingerichtet wurden.
Die winzigen Gewebeproben - jede misst nicht mehr als einen Hundertstel Millimeter dünn und einen Quadratzentimeter groß - würden unter normalen Umständen normalerweise keine Beerdigung rechtfertigen. Aber die Zeremonie soll die Widerstandskämpfer ehren, aus denen die Gewebe stammen.
"Mit der Bestattung der mikroskopisch kleinen Proben… wollen wir einen Schritt tun, um den Opfern ihre Würde zurückzugeben", sagte Karl Max Einhaeupl, Leiter der Berliner Universitätsklinik Charite. Laut France 24 ist die Beerdigung Teil eines größeren historischen Projekts, das vom Krankenhaus geleitet wird, um die historischen Beziehungen zwischen den medizinischen Experten des Landes und dem Nationalsozialismus zu konfrontieren.
Die entdeckten Gewebeproben stammten aus einem alten medizinischen Archiv, das Hermann Stieve, einem ehemaligen Direktor des Berliner Instituts für Anatomie, gehörte. Obwohl Stieve kein offizielles Mitglied der NSDAP war, hatte er mit dem Regime eine Vereinbarung getroffen, Gewebeproben von den Überresten hingerichteter Gefangener zu erhalten, als Gegenleistung für Stieve's Dienste, um alle Spuren der Überreste zu zerstören.
Da seine Spezialisierung die Erforschung des weiblichen Fortpflanzungssystems war, war Stieve besonders daran interessiert, die Leichen von „abrupt“ verstorbenen Frauen zu erhalten. Laut The Guardian beschrieb Stieve in einem Brief an den Nazi-Gesundheitsminister von 1938 sein Bedürfnis nach anatomischen Überresten als „Rohstoff, wie ihn kein anderes Institut der Welt besitzt“.
Seine Forderungen wurden durch eine stetige Versorgung mit Leichen aus dem nahe gelegenen Plötzensee-Gefängnis erfüllt, in dem zwischen 1933 und 1945 mehr als 2.800 Menschen von den Nazis hingerichtet wurden.
Die Leichen wurden schnell an Stieve geliefert, manchmal in nur 15 Minuten nach ihrer Hinrichtung. Nachdem er die benötigten Gewebe geerntet hatte, wurden die restlichen Leichen eingeäschert und in anonymen Gräbern begraben.
In seinen Autopsieprotokollen waren 184 Namen aufgeführt, darunter 172 Frauen. Mindestens 20 Exemplare wurden mit Namen gekennzeichnet, der Rest wurde jedoch nur durch Nummern identifiziert.
Mitglieder des Roten Orchesters, die von den Nazis hingerichtet wurden und deren Leichen dann Hermann Stieve übergeben wurden.
Die Nazis hingerichteten 42 Widerstandskämpfer der Anti-Nazi-Gruppe Red Orchestra. Stieve sezierte 13 der 18 Leichen, die von den weiblichen Mitgliedern des Roten Orchesters stammten, darunter die Frau des Leiters der Organisation, Libertas Schulze-Boysen, und die einzige von den Nazis hingerichtete Amerikanerin, Mildred Harnack.
Stieve wurde nie wegen seines Engagements für die Nazis strafrechtlich verfolgt und konnte nach dem Krieg, als der von der Sowjetunion geführte ostdeutsche Staat gegründet wurde, sogar seine Tätigkeit als Wissenschaftler fortsetzen. Er starb schließlich 1952 an einem Schlaganfall.
Die Sammlung von Gewebeproben durch den Arzt wurde Jahrzehnte später von seinen Nachkommen entdeckt, die sie an deutsche Forschungseinrichtungen weitergaben. Andreas Winkelmann, Professor für Anatomie an der Medizinischen Fakultät Brandenburg in Neuruppin, wurde mit der Bestimmung der Herkunft der Proben beauftragt.
Winkelmann zufolge wurden die Leichen der hingerichteten Gefangenen zur Dissektion nach Stieve geschickt, um die Opfer auch nach ihrem Tod zu demütigen.
John Macdougall / AFP / Getty Images Abteilungsleiter am Institut für Anatomie der Medizinischen Fakultät Brandenburg (MHB) Andreas Winkelmann identifizierte die Herkunft der entdeckten Gewebeproben.
"Erstens, indem man sie zur Anatomie schickt - etwas, das nicht jeder will… und es war auch eine Möglichkeit, den Opfern ein Grab zu verweigern", sagte Winkelmann gegenüber AFP .
In Berlin fand eine Zeremonie mit anwesenden Nachkommen der Opfer statt. Die Überreste wurden auf dem Berliner Friedhof Dorotheenstadt mit einem katholischen Priester, einem protestantischen Priester und einem Rabbiner, der während der Zeremonie anwesend war, beigesetzt. Während der Zeremonie oder auf der am Grab befestigten Gedenktafel wurden auf Wunsch der Nachkommen der Opfer keine Namen der Opfer aufgeführt.
Der Friedhof selbst wurde ausgewählt, weil er die Gräber einer Reihe von Anti-Nazi-Kämpfern beherbergt. Hier wurden auch eine Handvoll historischer deutscher Persönlichkeiten beigesetzt, darunter der Dramatiker Bertolt Brecht, der Schriftsteller Heinrich Mann und der Philosoph Georg Wilhelm Friedrich Hegel.