Von Vergewaltigung über Raub und Meth bis hin zu Mord haben sich die Hells Angels ihren Ruf als berüchtigtster Motorradclub der Geschichte erworben. Diese Vintage-Fotos bringen Sie in die Bande.
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In diesem Jahr jährt sich zum 70. Mal die Gründung des berüchtigtsten Motorradclubs der Welt: der Hells Angels.
Jahrzehnte später macht die berüchtigte Biker-Bande immer noch regelmäßig Schlagzeilen über ihren Gegenkultur-Lebensstil und ihre kriminellen Aktivitäten.
Die Wurzeln der Hells Angels reichen bis nach Fontana und San Bernardino, Kalifornien, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zurück. Nach der Rückkehr aus dem Krieg langweilten sich viele GIs mit der Rückkehr ins zivile Leben und sehnten sich nach der Brüderlichkeit und Aufregung, die sie innerhalb des Militärs gehabt hatten.
Es entstanden verschiedene lose organisierte Motorrad-Clubs, darunter einer, der seinen Namen von einem Kriegsgeschwader erhielt, das selbst nach den kämpfenden Fliegern eines berühmten Films von 1930 benannt wurde: Hells Angels. Entgegen der landläufigen Meinung war jedoch keines der Gründungsmitglieder der ersten Hells Angels Teil des Fluggeschwaders des Zweiten Weltkriegs, obwohl das Geschwadermitglied Arvid Olsen den Gründungsmitgliedern des Clubs den Namen vorschlug.
Der Ruf und die Mitgliederzahl der Gruppe wuchsen in den 1950er Jahren, aber in den turbulenten 1960er Jahren machten sich die Biker von Hells Angels einen Namen. Während dieser Zeit waren Mitglieder des Clubs oft auf Autobahnen, in Bars und bei Rockkonzerten mit ihren "Totenkopf" -Insignien zu sehen.
Darüber hinaus wurden die Hells Angels als Fackelträger der sogenannten "One Percenter" -Motorradclubs angesehen, was bedeutet, dass sie einen illegalen Lebensstil führen, der sich von den anderen 99 Prozent der Biker unterscheidet.
Diese Vorstellung erreichte vielleicht 1969 ihren Höhepunkt beim berüchtigten kalifornischen Altamont Speedway Free Festival, als ein Konzertbesucher von den Angels erstochen wurde, die von The Rollings Stones als Sicherheit angeheuert worden waren, um mit der Menge fertig zu werden.
Das Opfer, ein 18-jähriger Mann namens Meredith Hunter, versuchte, die Bühne zu rasen, bevor er eine Waffe zog. Hells Angel Alan Passaro trat dann ein, stach Hunter nieder und tötete ihn. Passaro wurde wegen Mordes angeklagt, aber schließlich freigesprochen. Die Jury hatte Aufnahmen vom Konzert gesehen, in denen Hunter seine Waffe hob. Nachdem Rolling Stones-Frontmann Mick Jagger die Engel wegen des Vorfalls kritisiert hatte, planten sie (erfolglos), ihn töten zu lassen.
Der Stich kam nicht lange nachdem der kalifornische Generalstaatsanwalt Thomas C. Lynch einen Bericht über Motorradbanden wie die Hells Angels veröffentlicht hatte, der sie als gefährlich für die Gesellschaft bezeichnete und nationales Medieninteresse weckte. Ebenso haben Filme über die Engel sowie die Berichte des Autors Hunter S. Thompson aus der Gruppe dazu beigetragen, mehr Aufmerksamkeit auf die Gruppe und insbesondere auf den Präsidenten und nationalen Sprecher von Oakland, Ralph (Sonny) Barger, zu lenken.
In den folgenden Jahren hat die Gruppe ihren gewalttätigen Ruf nicht erschüttert. Wie TIME schrieb: "Viele Hells Angels haben ihr gesetzloses Image eindeutig erfüllt - Verhaftungen und Verurteilungen wegen Drogenhandels (insbesondere Meth), Körperverletzung, Waffenbesitz und sogar Mord haben die Gruppe jahrzehntelang verfolgt."
Noch im Jahr 2002 wurden drei Biker bei einer Schlägerei zwischen den Engeln und der rivalisierenden Mongolenbande in einem Casino in Nevada getötet. Und 2016 erschoss ein Mitglied von Hells Angels einen Mann, der einfach einen Verkehrskegel vor sein New Yorker Hauptquartier gestellt hatte.
Während das Motorrad-Outfit bis heute kein Unbekannter für Gewaltverbrechen ist, behauptet die Organisation, dass die von einigen Mitgliedern begangenen Verbrechen von den Medien und den Strafverfolgungsbehörden unfair dargestellt wurden, um den Club als Ganzes zu vertreten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Charterflüge regelmäßig an verschiedenen Wohltätigkeitsfahrten teilnehmen, um die negative Publizität zu erschüttern, die den Bikern seit Jahrzehnten folgt.
Polizeirazzien und Schlagzeilen, in denen über Biker-Faustschläge berichtet wurde, haben das Wachstum der Engel, die auf allen Kontinenten der Welt mit Ausnahme der Antarktis mit Hauptsitz in New York City Hunderte von Urkunden haben, kaum gebremst.
Trotz der weltweiten Verbreitung der Gruppe erfordert das Werden eines Patch-tragenden Mitglieds der Gruppe mehr als nur das Fahren einer Harley. Interessierte Mitglieder müssen von einem "vollständig gepatchten" Mitglied eingeladen werden und dürfen kein Polizist, ehemaliger Polizist oder jemand sein, der sich überhaupt als Polizist beworben hat.
Es gibt auch Fragen, wie sich die Rasse auf die Berechtigung zur Mitgliedschaft auswirkt. Während der überwiegend weiße Club nicht behauptet, als Ganzes rassistisch getrennt zu sein, erklärte Sonny Barger in einem Interview: "Wir haben wahrscheinlich genug rassistische Mitglieder, in die kein Schwarzer eintreten wird."
Ob es um Rasse, Drogen oder Gewalt geht, die Lebensweise der Hells Angels war lange Zeit von Kontroversen und Konflikten geprägt, sowohl mit dem Gesetz als auch mit den Normen der Gesellschaft insgesamt. Es ist diese Verpflichtung, nach ihren eigenen Regeln zu leben, zum Guten oder Schlechten, die das Interesse der Öffentlichkeit an ihnen seit Jahrzehnten geweckt hat. Überzeugen Sie sich in der Galerie oben.