Wikimedia Commons Die Pilzwolke einer Atombombe, die 1946 während der Operation Crossroads des US-Militärs auf dem Bikini-Atoll unter Wasser explodierte.
Wenn wir an Atomkatastrophen denken, springen unsere Gedanken normalerweise direkt zu den schrecklichen Ereignissen in Tschernobyl oder Hiroshima und Nagasaki. So verheerend diese Vorfälle auch waren, während des Kalten Krieges führten konkurrierende Weltmächte Atomtests durch, deren Ergebnisse den Kernschmelzen und Detonationen, die die Geschichtsbücher dominieren, ebenbürtig waren - wenn nicht sogar schlechter als diese:
Nuklearprüfstellen: Bikini-Atoll
Wikimedia CommonsDie Pilzwolke von Castle Bravo.
Zwischen 1946 und 1958 führten die Vereinigten Staaten 23 Atomtests auf der abgelegenen pazifischen Insel Bikini Atoll durch. Einer dieser Tests umfasste Castle Bravo, das die USA 1954 durchführten und das leistungsstärkste Nukleargerät betrafen, das die USA jemals zur Detonation gebracht hatten. Dieses Gerät war 1000-mal stärker als die Bomben, die auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden, und verursachte nukleare Ausfälle bis nach Australien, Indien und Japan.
Nach Schloss Bravo mussten die Bewohner der nahe gelegenen Atolle Rongelap und Rongerik evakuieren. Das würde nicht ausreichen, um sich von nuklearen Fallout-Risiken zu befreien: In der Tat meldeten die Bewohner des Atolls nach den Detonationen eine Zunahme von Krebs und Geburtsfehlern.
Wikimedia CommonsDer Atomtest „Able“ am 1. Juli 1946 im Bikini-Atoll.
Zwangsumsiedlungen waren ein entscheidendes Element der US-Tests in der Region - obwohl es fraglich ist, wie sehr die USA das Wohlergehen der Bewohner wirklich schätzten. Während der US-Tests im Bikini-Atoll wurden die Bewohner auf nahe gelegene Inseln verschifft, die für die Aufrechterhaltung dieser Lebenserwartung ungeeignet waren. Dies führte zu einem weit verbreiteten Hunger.
Obwohl die Beamten den Eingeborenen des Bikini-Atolls versicherten, dass sie nach Abschluss der Tests durch das Militär nach Hause zurückkehren könnten, machten diese Tests das Atoll für die Besiedlung ungeeignet. Fallout verseuchte das Wasser und den Boden und machte es unmöglich, dort zu fischen und zu bewirtschaften.
Der öffentliche Aufschrei kam schnell und führte schließlich zum Vertrag über ein begrenztes Testverbot von 1963. Bis 1995 hatte ein Nuclear Claims Tribunal den betroffenen Inselbewohnern mehr als 43 Millionen US-Dollar zugesprochen.
Dennoch kann kein Geldbetrag die Realität vor Ort ändern. Ab 2016 berichten Scientific News , dass die Strahlungswerte dort immer noch über den empfohlenen Werten für eine sichere Wohnung liegen.
Nevada Test Site
Wikimedia CommonsMilitärpersonal beobachtet eine Detonation von 1951 am Teststandort in Nevada.
Im Dezember 1950 gründete Präsident Truman den Standort Nye County, Nevada, ausschließlich zur Durchführung von Atomtests. Die Regierung testete dort schließlich 928 Atombomben, größtenteils unter der Erde - obwohl einige berichteten, Pilzwolken aus oberirdischen Tests in einer Entfernung von bis zu 100 Meilen gesehen zu haben.
Die Behörden des Standorts nannten eine besonders verheerende Bombe „Dirty Harry“, da die Detonation enorme Auswirkungen hatte. Die Bewohner berichteten, dass die Explosion den Himmel "wunderschön rot" machte und einen "seltsam metallischen Geschmack in der Luft" hinterließ. Eine weitere Explosion mit dem Namen „Sedan“ verursachte einen 1.280 Fuß breiten, 330 Fuß tiefen Krater und verseuchte mehr US-Bürger als jeder andere Test in der Geschichte.
Wikimedia CommonsDer Limousinenkrater.
Trotz der Tatsache, dass in Süd-Utah bis in die 1980er Jahre ein Anstieg des Krebses zu verzeichnen war, testete der Standort bis 1992 weiterhin Atombomben. Diese erweiterten Tests veranlassten mehr als 500 Proteste gegen Atomwaffen am Teststandort in Nevada, von denen einige einige umfassten hochkarätige Prominente. In der Tat verhaftete die Polizei Prominente wie Martin Sheen und Carl Sagan während dieser Demonstrationen.
Während die Website jetzt für Touristen geöffnet ist, bleibt noch etwas Geheimhaltung. Zum Beispiel können Besucher ihre Kameras oder Handys nicht mitbringen - vielleicht weil dort noch Tests durchgeführt werden. Noch im Dezember 2012 führten Wissenschaftler eine Explosion durch, um die Eigenschaften von Plutonium zu testen.