Eine von Forschern von Weill Cornell Medicine erstellte Karte des New Yorker U-Bahn-Systems zeigt, wo die meisten Bakterien gefunden wurden. Pathomap.org
Die New Yorker U-Bahn: Eine Reihe von überfüllten, lauten, schmutzigen unterirdischen Tunneln, die an jedem Wochentag etwa 5,7 Millionen Menschen transportieren - und anscheinend Krankheiten.
Letztes Jahr hat ein Team von Forschern und Freiwilligen von Weill Cornell Medicine Bänke, Stangen und Sitze in allen 466 offenen U-Bahn-Stationen in NYC auf der Suche nach Bakterien abgewischt. Die resultierende Studie ergab 637 verschiedene Mikroben in Stationen in der Stadt, von denen die meisten „harmlos“ sind, sagte Christopher Mason, Assistenzprofessor an der Abteilung für Physiologie und Biophysik von Weill Cornell.
Hier sind einige Highlights aus den 67 dieser Gruppe, die als schädlich gelten:
1. Anthrax ( Bacillus anthracis )
Frau mit Anthrax wund im Gesicht. Wellcome Library, London. Willkommene Bilder
Sie erinnern sich vielleicht an diese Infektionskrankheit im Jahr 2001, als Anthraxsporen nach dem 11. September an zwei Senatoren und mehrere weitere Nachrichtenbüros geschickt wurden. Fünf Menschen wurden getötet und 17 weitere infiziert.
Abgesehen von solchen Anomalien gibt es weltweit jedes Jahr etwa 2.000 Fälle von Anthrax-Infektionen, von denen durchschnittlich nur ein oder zwei in den USA auftreten. Meistens kommt das Bakterium in Asien und Afrika vor.
Nur zwei der 4.200 Proben, die die Forscher in U-Bahn-Stationen in NYC entnommen hatten, waren positiv für Anthrax, und die Mikroben in den Proben lebten nicht.
"Die Ergebnisse deuten weder darauf hin, dass die Pest oder der Anthrax weit verbreitet sind, noch darauf, dass die Bewohner von NYC einem Risiko ausgesetzt sind", betont die Studie.
In der Tat verbreitet sich Anthrax nicht einmal zwischen Menschen. Es muss normalerweise gegessen (durch kontaminierte Lebensmittel) oder eingeatmet werden, wie im Fall der Anthrax-Attacken, wenn die Sporen in Pulverform vorliegen. Menschen, die routinemäßig toten Tieren ausgesetzt sind, sind dem höchsten Risiko ausgesetzt.
2. Beulenpest ( Yersinia pestis )
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1347 brach in Europa die Beulenpest aus, die auch als Schwarzer Tod bekannt ist. Bis zum Ende der Epidemie waren zwischen 75 und 200 Millionen Menschen, ein Drittel der europäischen Bevölkerung, ausgelöscht worden. Es bleibt der tödlichste Krankheitsausbruch in der Geschichte.
Obwohl die Beulenpest im Mittelalter fast immer mit diesem Ausbruch in Verbindung gebracht wird, ist sie nicht vollständig verschwunden: 2015 wurden in den USA rund 15 Fälle der Beulenpest gemeldet.
Heutzutage infizieren sich Menschen normalerweise, nachdem sie von einem Floh gebissen wurden, der sich vom Blut eines infizierten Nagetiers wie einer Ratte ernährt hat. Nach der Infektion ist die Krankheit durch Blasen gekennzeichnet, die durch die Schwellung der Lymphknoten, normalerweise an den inneren Oberschenkeln, verursacht werden.
Antibiotika können die Krankheit heutzutage behandeln, aber es gibt immer noch keinen Impfstoff, der erfolgreich gegen sie impfen kann. Wenn die Krankheit richtig behandelt wird, gibt es nur eine Sterblichkeitsrate von 16 Prozent.
Genau wie die Anthrax-Mikroben, die das Weill Cornell-Team entdeckte, lebten die drei Keimproben, die mit der Beulenpest in der U-Bahn von NYC in Verbindung gebracht wurden, nicht. Darüber hinaus betonte die Studie, dass seit 2002 in New York keine Fälle von Beulenpest gemeldet wurden - und selbst diese Menschen waren in New Mexico tatsächlich infiziert.