- Ob sie sich für ihre Rechte einsetzen oder in einem Fass von den Niagarafällen springen - diese Volkshelden lebten ihr Leben in vollen Zügen.
- Amerikanische Volkshelden: Sam Patch
- Joshua Norton
- Annie Taylor
- Mary Jemison
Ob sie sich für ihre Rechte einsetzen oder in einem Fass von den Niagarafällen springen - diese Volkshelden lebten ihr Leben in vollen Zügen.
Amerikanische Volkshelden: Sam Patch
Bevor Evel Knievel in den Augen seines Vaters funkelte, begeisterte Sam Patch das Publikum in ganz Amerika. Als Kinderarbeiter in Pawtucket, Rhode Island, unterhielt Patch seine Freunde, indem er vom Mühlendamm sprang. Bis 1827, der jetzt in New Jersey lebt, hatten seine immer höheren Sprünge große Menschenmengen angezogen. Der 22-jährige Patch wollte mehr als das Leben eines Mühlenarbeiters und begann eine Sprungtour durch die damalige 24-Staaten-Union.
"Sam Patch the Yankee Jumper" wurde schnell zu einem bekannten Namen und machte ihn zu einem der größten amerikanischen Volkshelden. Sein Schlagwort "Manche Dinge können genauso gut gemacht werden wie andere" wurde bei seinen Fans beliebt. Satte zehntausend Menschen kamen, um ihn 125 Fuß von einer Klippe nahe der Basis der Niagarafälle springen zu sehen. Kurz darauf kamen weitere achttausend nach Rochester, New York, um ihm beim Springen über die 99 Fuß hohen Genesee Falls zuzusehen.
Tragischerweise starb Patch eine Woche später beim Versuch, seinen Sprung in den Genesee zu verstärken. Obwohl er normalerweise zuerst mit dem Bleistift tauchte, verlor Patch das Gleichgewicht und schlug seitwärts ins Wasser. Seine Biografie inspirierte Gedichte, Geschichten und Theaterstücke und berührte sogar Präsident Andrew Jackson, der sein Pferd nach Amerikas erstem berüchtigten Draufgänger benannte.
Joshua Norton
Joshua Norton war entweder ein visionärer Performancekünstler oder stark verstört und erlangte in San Francisco außergewöhnlichen lokalen Ruhm, als er sich selbst zum Kaiser der Vereinigten Staaten erklärte. Norton war ursprünglich ein kluger und erfolgreicher Geschäftsmann und ging wegen einer Investition mit schlechtem Zeitplan bankrott. Nachdem Norton nach dem Verlust seines Vermögens auf mysteriöse Weise verschwunden war, kehrte er sichtlich verärgert und instabil nach San Francisco zurück.
Am 17. September 1859 gab er jeder Zeitung seine Proklamation, dass er die Kontrolle über das ganze Land übernehmen würde. Es wurde für einen humorvollen Effekt gedruckt, aber Norton wurde sofort zu einer Berühmtheit in der ganzen Stadt. Für den Rest seines Lebens warteten die Zeitungen gespannt auf seine nächste Proklamation und fabrizierten sogar mehrere. Einige von Nortons authentischen Proklamationen deuten auf ein prophetisches Genie hin, das Brücken und Tunnel zwischen Oakland und San Francisco, einem dem Völkerbund ähnlichen Körper, und religiöser Toleranz fordert.
Trotz seiner völligen Armut speiste Norton regelmäßig in den besten Restaurants und hatte in jeder Veranstaltungshalle Sitzplätze reserviert. Er druckte sein eigenes Geld, das die Händler regelmäßig akzeptierten. Nach dem öffentlichen Aufschrei über seine Verhaftung, die versuchte, ihn zu begehen, wurde Norton freigelassen und der Verhaftungsbeamte gezwungen, sich zu entschuldigen. Danach wurde er von jedem Polizisten in der Stadt begrüßt und wurde einer der großen Volkshelden Amerikas.
Norton starb in Armut und brach Anfang 1880 auf der Straße zusammen. In seiner Wohnung befand sich eine gefälschte Korrespondenz mit internationalen Lizenzgebühren und fiktiven Staatsanleihen mit 7% Zinsen. Die Unternehmen der Stadt organisierten einen Bestattungsfonds, und Norton wurde nach einer drei Kilometer langen Prozession in einem Palisander-Sarg beigesetzt, der von geschätzten 30.000 Trauernden stillschweigend beobachtet wurde.
Annie Taylor
Jahrzehntelang war der Heilige Gral der amerikanischen Draufgänger ein erfolgreicher Sturz über die Niagarafälle. Am 24. Oktober 1901 wurde Niagara von einem 63-jährigen Lehrer erobert. Annie Taylor war verwitwet und ihr einziges Kind tot. Sie wollte unbedingt dem armen Haus ausweichen. Nachdem Taylor über Seiltänzer über den Niagarafällen gelesen hatte, entwickelte er einen Plan, um Ruhm und Reichtum anzuziehen.
Mit Zehntausenden von Zeugen wurde sie in ihr Fass genagelt und über die Wasserfälle geschickt. Zwanzig Minuten nach ihrem Sturz wurde sie gefunden und zu ohrenbetäubendem Applaus befreit. Der Ruhm für „die Königin des Nebels“ folgte schnell, aber das Glück war nie zu finden.
Obwohl sie kurz davon lebte, über ihre Leistung zu sprechen, rannte ihr Manager mit dem Fass davon. Sie verlor ihr ganzes Geld beim Versuch, es zurückzubekommen und schaffte es nie, es zu sichern. Tragischerweise starb sie in dem armen Haus, das sie dem Tod aus dem Weg ging.
Mary Jemison
Mary Jemison wurde 1743 auf dem Weg in die amerikanischen Kolonien als Sohn irischer Einwanderer geboren. Der französische und indische Krieg begann nicht lange nach ihrer Ankunft, und ihre Familie wurde von Shawnee und französischen Angreifern gefangen genommen und getötet. Sie wurde an zwei Seneca verkauft, die sie adoptierten und in Dehgewanus umbenannten, was „hübsches Mädchen“ bedeutet.
Jemison lebte ein relativ ruhiges Leben, obwohl sie und ihr Stamm ständig im Widerspruch zu wachsenden Kolonisten standen. Die Seneca würde während der amerikanischen Revolution an der Seite der Briten kämpfen, und Jemison selbst half bei den Bemühungen, die amerikanische Expansion zu begrenzen.
Bei der anschließenden Niederlage und Umsiedlung einheimischer Stämme konnte Jemison günstige Bedingungen für den Verkauf ihres Landes aushandeln. Im Jahr 1823 verkaufte die Seneca alle bis auf zwei Hektar Land, das speziell für Jemison reserviert war. Sie verkaufte es 1831, um den Rest ihrer Tage mit ihrer Adoptivbrüderin zu verbringen. Jemison, einer der faszinierendsten Volkshelden der amerikanischen Geschichte, starb zwei Jahre später im Alter von 90 Jahren.