"Angelsächsische Kreuze dieser Art sind außergewöhnlich selten, und nur eines - viel weniger aufwändig - ist aus dem 9. Jahrhundert bekannt."
Nationalmuseen SchottlandDas Kreuz vor (links) und nach (rechts) Restaurierungsarbeiten begann 2017.
2014 machte der Schatzsucher Derek McLennan die Entdeckung seines Lebens. Als er bemerkte, dass auf einem schottischen Feld etwas Silber aus dem Dreck ragte, begannen er und zwei Freunde zu graben. Was sie fanden, war eine der größten Fundstellen an Artefakten aus der Wikingerzeit in der Geschichte Großbritanniens - und es enthielt ein 1000 Jahre altes Kreuz, das gerade in seinem früheren Glanz wiederhergestellt wurde.
Das Artefakt ist eines von mehr als 100 Gold- und Silberobjekten, die an diesem Tag gefunden wurden und seitdem von National Museums Scotland erworben und konserviert wurden. Die historische Strecke ist heute als Galloway Hoard bekannt.
Nationalmuseen Schottland Einer der vier Kreuzarme mit bemerkenswerten Details.
"Anfangs verstand ich nicht, was ich gefunden hatte", sagte McLennan der BBC . „Dann drehte ich es um und wischte mir den Daumen darüber. Ich sah das Saltire-Design und wusste sofort, dass es Viking war. Ich geriet in einen Schock, Endorphine überfluteten mein System und ich stolperte auf meine Kollegen zu, die es in der Luft schwenkten. “
Laut The Smithsonian wurde das Kreuz aus dem 9. Jahrhundert in Northumbria oder im heutigen Norden Englands und Südschottlands hergestellt und enthält evangelistische Symbole sowie goldene und schwarze Inlays. Es wurde auch mit einer zarten Metallschnur gefunden.
Nach sorgfältiger Reinigung ergab das schmutzverkrustete Kreuz Gravuren eines der vier Evangelisten des Neuen Testaments auf jedem Arm: Matthäus als Mensch, Markus als Löwe, Lukas als Kalb und Johannes als Adler.
Nationalmuseen SchottlandDas 1000 Jahre alte Kreuz während seiner Restaurierung.
Die vier Evangelisten, von denen drei als Tiere dargestellt wurden, waren mit schwarzem Niello (oder einer Metalllegierung) und Blattgold verziert. Bemerkenswerterweise hatte seit dem 9. Jahrhundert keine einzige Seele dieses Kreuz gesehen. Experten glauben, dass es absichtlich mit dem Rest der Reliquien begraben wurde und einmal von einem Geistlichen oder König getragen wurde.
In der Tat ist Dr. Martin Goldberg, Hauptkurator der frühmittelalterlichen und Wikinger-Sammlungen, ziemlich davon überzeugt, dass derjenige, der dieses besondere Stück besaß, ein hochrangiges Mitglied der Gesellschaft war.
"Man könnte sich fast vorstellen, dass jemand es vom Hals nimmt und die Kette darum wickelt, um es im Boden zu vergraben", sagte er. „Es hat diese Art von persönlicher Note. Wir stellen uns vor, dass viele kirchliche Schätze aus Klöstern geraubt wurden… Dies ist einer der. “
„Das Brustkreuz…. ist ein herausragendes Beispiel für die angelsächsische Goldschmiedekunst “, fügte Leslie Webster hinzu, die früher die Sammlung Großbritannien, Vorgeschichte und Europa des British Museum kuratierte. "Die Entdeckung dieses hängenden Kreuzes… ist von großer Bedeutung für das Studium der frühmittelalterlichen Goldschmiedearbeiten und für unser Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Wikingern und Angelsachsen."
National Museums ScotlandThe Galloway Hoard, 2014 freigelegt und von Februar bis Mai 2021 ausgestellt.
Aufgrund seines komplizierten Designs war das Reinigen des Relikts keine leichte Aufgabe. Um den Gegenstand nicht zu beschädigen, mussten die Forscher improvisieren. Die Restauratoren verwendeten eine geschnitzte Stachelschweinfeder, die „scharf genug war, um den Schmutz zu entfernen, aber weich genug, um die Metallarbeiten nicht zu beschädigen“.
Laut National Museums Scotland wird das Kreuz vom 21. Februar bis 9. Mai 2021 in der Ausstellung „Galloway Hoard: Schatz aus der Wikingerzeit“ im Edinburgh Museum öffentlich ausgestellt. Die Ausstellung wird weitere Artefakte aus dem Galloway Hoard enthalten, wie Silberarmbänder, Goldringe, Stifte und mehr. Aber am Ende ist es das Kreuz, das vielleicht der verlockendste Aspekt der Ausstellung bleibt.
"Das Kreuz ist eine wundervolle visuelle Darstellung der Arbeit, die wir geleistet haben, um neue Details über den Galloway Hoard zu enthüllen", sagte Goldberg. „Durch die Konservierungsarbeiten können wir dieses Objekt zum ersten Mal seit über tausend Jahren wieder klar erkennen, aber es werden auch ganz neue Fragen aufgeworfen.“