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"Es ist wie auf eine Lichtung im Dschungel zu stoßen."
Mit diesen Worten hat der Datenjournalist David McCandless in einem TED-Vortrag 2010 den Wert und die Wirkung von Datenvisualisierungen erörtert.
In einer Welt, in der es leicht zu spüren ist, dass wir „alle unter Informationsüberflutung oder Datenschwemme leiden“, fügte McCandless hinzu, bieten Visualisierungen eine sauberere und schlankere Alternative zu der langweiligeren Ästhetik, die herkömmliche Datendarstellungen bieten.
Angesichts der oben genannten Merkmale und des unermüdlichen Strebens der digitalen Medien nach neuen Medien und Möglichkeiten, ein loyales Publikum aufzubauen, sind helle und glänzende Datenvisualisierungen heutzutage praktisch allgegenwärtig - so sehr, dass manche sie als Phänomen des 21. Jahrhunderts betrachten könnten.
Ein bisschen Graben zeigt natürlich, dass dies nicht genau der Fall ist. Während die Farben etwas lebendiger und die Geräte, auf denen wir die Visualisierungen betrachten, möglicherweise völlig neu sind, haben die Menschen die physische Form der Daten geändert, um über Jahrhunderte hinweg eine optimierte, visuell wirkungsvollere Botschaft zu vermitteln.
Zum Beispiel führt der Statistiker Hans Rosling den Beginn der Infografik auf Florence Nightingale zurück, die Krankenschwester und Statistikerin des 19. Jahrhunderts, die das Gesundheitswesen der Armee und der Zivilbevölkerung revolutionierte.
Und Sie haben es erraten, Nightingale verwendete Datenvisualisierungen, um ihren Fall zu vertreten: Wie Rosling bemerkt, plädierte Nightingale 1856 für eine Gesundheitsreform über eine Reihe von Kreisdiagrammen, von denen sie glaubte, dass sie "durch die Augen wirken" würden, was wir nicht vermitteln die Öffentlichkeit durch ihre wortfesten Ohren. “
Aber vielleicht eines der bedeutendsten, wenn nicht sogar unterschätzten frühen Beispiele für die Datenvisualisierung stammt von keinem anderen als WEB DuBois. In der Tat präsentierte der afroamerikanische Soziologe 1900 „The American Negro at Paris“, eine Reihe von 32 Diagrammen, 500 Fotografien und Dutzenden von Karten, um die Geschichte und Gegenwart der Afroamerikaner in den Vereinigten Staaten festzuhalten DuBois schrieb: "Von Negern geplant und ausgeführt und unter der Leitung eines Negerspezialisten gesammelt und installiert."
Vor der Ausstellung hatte sich DuBois der Sammlung von Beweisen über die alltäglichen Angelegenheiten von Afroamerikanern in den USA gewidmet, um, wie die Library of Congress feststellt, Rassismus zu bekämpfen - insbesondere die „Behauptungen der damals einflussreichen Wissenschaftler biologischer Rassen“. was darauf hindeutete, dass Afroamerikaner Anglo-Amerikanern von Natur aus unterlegen waren. “
Durch die Verwendung von Daten zur Demonstration der wirtschaftlichen und kulturellen Vielfalt der afroamerikanischen Bevölkerung hoffte DuBois, das, was er als „konventionelle amerikanische Ideen“ über Afroamerikaner bezeichnete, zu beseitigen.
Die Infografiken und Diagramme, die DuBois und seine schwarzen Kollegen angefertigt haben, würden in seinen Augen eine entscheidende Rolle dabei spielen, abgestandene, rassistische Vorstellungen über Afroamerikaner in den USA zu zerstören Eine kleine Nation von Menschen, die sich ihr Leben und ihre Entwicklung ohne Entschuldigung oder Glanz vorstellt und vor allem von ihnen selbst gemacht hat “, schrieb DuBois über die Ausstellung.
Für DuBois war jedoch nicht nur die Visualisierung der Daten von Bedeutung. Es ist das, was diese Daten einem breiteren Publikum übermittelten.
„Wenn sich die unvermeidliche Frage stellt: Was tun diese geführten Gruppen für sich selbst? Es gibt im ganzen Gebäude keine ermutigendere Antwort als die der amerikanischen Neger, von denen hier gezeigt wird, dass sie ihre eigenen Fortschritte und Perspektiven studieren, untersuchen und darüber nachdenken. “