Nachdem die Briten die meth-ähnliche Geheimwaffe der Nazis in einem abgestürzten deutschen Flugzeug entdeckt hatten, beschlossen sie, ein eigenes Programm zur Leistungssteigerung zu entwickeln.
Dreizehn Produktionen LLCGen. Dwight D. Eisenhower selbst bestellte die Lieferung einer halben Million Benzedrin-Tabletten für amerikanische Truppen, die 1942 nach Nordafrika entsandt wurden. Bild: US-Truppen nähern sich am D-Day Omaha Beach.
In den letzten Jahren ist eine Reihe von Berichten über die weit verbreitete Verwendung von Methamphetaminen und ähnlichen Substanzen im nationalsozialistischen Deutschland bekannt geworden. Adolf Hitler selbst ließ sich häufig von seinem Leibarzt Theodor Morell Eukodal injizieren, einen Cocktail aus Oxycodon und Speed. Wehrmachtstruppen an der Front verließen sich unterdessen auf eine kristallmethähnliche Droge namens Pervitin, um wachsam und wach zu bleiben.
Aber die Achsenmächte waren nicht die einzigen, die sich auf leistungssteigernde Medikamente stützten. Laut LiveScience haben sowohl amerikanische als auch britische Soldaten ihre körperliche Wachsamkeit mit Kokain und Benzedrin gesteigert, einem Amphetamin, das es GIs ermöglichte, anstrengende, endlose Stunden der Erschöpfung zu überstehen .
Die Entdeckung, dass Ärzte auf beiden Seiten Stimulanzien wie diese verteilten, ist die Grundlage eines neuen PBS-Dokumentarfilms namens Secrets of the Dead: World War Speed , der am 25. Juni ausgestrahlt wird. Die zentrale Idee des neuen Dokumentarfilms ist, dass die Kriegsanstrengungen so strafend waren und intensiv, dass diese Substanzen auf beiden Seiten und aus einer Reihe von Gründen großzügig abgegeben wurden.
Von körperlicher Erschöpfung und geistiger Erschöpfung bis hin zum überwiegenden sofortigen Schock und der Unterdrückung der schwächenden Auswirkungen unvorstellbarer Angst wurden Soldaten auf beiden Seiten des Zweiten Weltkriegs gezielt dosiert, um in Bestform zu sein.
Natürlich ließen diese Chemikalien auch Soldaten zeitweise funktionsunfähig oder sogar bewusstlos, während die langfristigen Auswirkungen dieses von der Regierung genehmigten „pharmazeutischen Wettrüstens“ lange nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nicht im Rampenlicht der Öffentlichkeit standen.
Karl-Ludwig Poggemann / FlickrPervitin wurde in den 1930er Jahren an deutschen Studenten getestet, um festzustellen, wie kognitiv funktionell sie sein können, wenn sie sich den Schlaf entziehen.
Amphetamine wie diese gehören zu einer Gruppe von Stimulanzien, zu denen auch Methamphetamine gehören. Sie wirken sich auf das Zentralnervensystem aus und erhöhen die Wachsamkeit, während sie das eigene System mit einem Hauch von Euphorie überschwemmen.
Methamphetamine wirken spezifisch direkter auf das Gehirn, wenn die Einzeldosis besonders gesättigt ist. Dies bedeutet eine länger anhaltende und wohl körperlich schädlichere Wirkung auf die Person und ihr zentrales Nervensystem.
Pervitin zum Beispiel wurde in den 1930er Jahren in Deutschland als lässige, energiegeladene Tablette vermarktet. Die Pharmaindustrie des Landes experimentierte bereits vor dem Krieg mit der Substanz, um festzustellen, wie lange Studenten beispielsweise wach und kognitiv effektiv bleiben konnten.
Brave Planet FilmsWorld War II Historiker und Dokumentarfilmer James Holland mit dem Medizinhistoriker Dr. Peter Steinkamp von der Universität Ulm im Germany Pharmacy Museum.
Schließlich, als die deutsche Luftwaffe Langstreckenmissionen fliegen musste und verzweifelt wollte, dass ihre Piloten für diese längere Zeit wach blieben, verteilten sie gewöhnlich Pervitin. So schätzte das britische Kriegsministerium, dass allein von April bis Juni 1940 35 Millionen Pervitin-Tabletten an 3 Millionen deutsche Soldaten, Seeleute und Piloten verteilt wurden.
Die Auswirkungen waren klar, insbesondere als die Wehrmacht in Dünkirchen 10 Tage lang gegen die Briten kämpfte und eine durchschnittliche Distanz von 22 Meilen pro Tag zurücklegte.
Laut Nicolas Rasmussen von der Universität von New South Wales in Australien überfluteten Gerüchte in Großbritannien über „stark unter Drogen stehende, furchtlose und wahnsinnige“ Nazi-Piloten mit unmenschlichem Widerstand die britischen Zeitungen.
Dreizehn Produktionen LLCBenzedrin wurde 1941 von der britischen Royal Air Force offiziell in Tabletten- und Inhalationsform sanktioniert.
Als der britische Geheimdienst in einem abgestürzten deutschen Kampfflugzeug auf Pervitin-Tabletten stieß, beschlossen sie, diesem Beispiel zu folgen, entschieden sich jedoch stattdessen für Benzedrin. Bis 1941 genehmigte die britische Royal Air Force das Medikament offiziell in Tabletten- und Inhalationsform.
Die Ärzte durften nun die Piloten in ihrer Gerichtsbarkeit mit dem Medikament versorgen, wann immer sie dies für richtig hielten. Leider war Benzedrin nicht ganz sicher.
"Es hält Sie vom Schlafen ab, aber es hindert Sie nicht daran, sich müde zu fühlen", erklärte der Historiker des Zweiten Weltkriegs und PBS-Dokumentarfilmer James Holland. "Ihr Körper hat keine Chance, sich von der Müdigkeit zu erholen, unter der er leidet. Es kommt also ein Punkt, an dem Sie von der Droge abspringen und einfach zusammenbrechen, Sie können nicht mehr funktionieren."
Laut der PBS-Pressemitteilung wurde jeder dritte alliierte Soldat während des Krieges außer Gefecht gesetzt - nicht aufgrund von Körperverletzungen, sondern aufgrund von Kampfmüdigkeit. Die Lösung dieses Problems durch „Force Enhancer“ war kurzfristig einfach zu effektiv, um für diejenigen, die die Nazis besiegen sollten, entlassen zu werden.
Die Studie von Rasmussen aus dem Jahr 2011 ergab, dass Benzedrin zu diesem Zeitpunkt wissenschaftlich noch nicht nachweislich die Leistung bei Abgassubjekten steigerte, die britische und amerikanische Armee jedoch den Einsatz standardisierte. Für die USA waren die stimmungsverändernden Vorteile am wichtigsten: Sie stärkten das Vertrauen, die Aggression und indirekt die Moral.
Wikimedia CommonsDie deutschen Streitkräfte setzten Pervitin ein, um Soldaten durch harte Nächte zu bringen, aber es kostete etwas. Umgangssprachlich "Panzerschokolade" oder "Tankschokolade" genannt, ahmte sein Schöpfer die Soda-Verpackung nach, um das Medikament zu vermarkten.
General Dwight D. Eisenhower selbst bestellte 1942 eine halbe Million Benzedrin-Tabletten für amerikanische Truppen, die nach Nordafrika entsandt wurden. Auch die Briten sorgten dafür, dass ihre Soldaten gleichzeitig auf Hochtouren waren.
In einem Memo eines befehlshabenden Offiziers aus dem Jahr 1942 heißt es, dass Soldaten der 24. Panzerpanzerbrigade während ihrer Zeit in Ägypten täglich 20 Milligramm Benzedrin erhalten sollten. Die empfohlene Dosierung für Piloten der Royal Air Force während dieser Zeit betrug 10 Milligramm.
Während die Langzeiteffekte keine lachende Angelegenheit sind und Amphetamine eine ernsthafte Droge sind, bestand die Priorität aller Beteiligten darin, einfach den Krieg zu gewinnen. Erst danach haben wissenschaftliche Studien die Konsequenzen der Medikamente vollständig ans Licht gebracht.
Der Trailer zu PBS ' Secrets of the Dead: Geschwindigkeit des Ersten Weltkriegs ."Am Ende des Zweiten Weltkriegs haben Sie ein zunehmendes Wissen über die Nebenwirkungen dieser Medikamente gesehen", sagte Holland. "Was Sie nicht sehen, ist, was Sie mit Menschen tun sollen, wenn sie süchtig werden - das musste in den folgenden Jahren auf die harte Tour gelernt werden."
„Das volle Ausmaß der Sucht und wie schädlich sie sein können, wurde nicht richtig verstanden. Am Ende des Krieges wurde Menschen, die süchtig wurden, nur sehr wenig Hilfe angeboten. “