- Es sollte die Westküstenversion von Woodstock sein. Stattdessen wurde es tödlich, als insgesamt vier starben, von denen einer die Hells Angels mitten im Set der Rolling Stones erstochen hatte.
- Das kostenlose Konzert auf dem Altamont Speedway
- Der Mord an Meredith Hunter
- Die Folgen in Altamont
Es sollte die Westküstenversion von Woodstock sein. Stattdessen wurde es tödlich, als insgesamt vier starben, von denen einer die Hells Angels mitten im Set der Rolling Stones erstochen hatte.
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"Die Gewalt direkt vor der Bühne war unglaublich", erinnert sich Keith Richards von den Rolling Stones an das kostenlose Konzert des Altamont Speedway am 6. Dezember 1969 in Livermore, Kalifornien. Das Festival sollte ein episches Ereignis werden - und das mit Sicherheit war, aber aus den falschen Gründen.
Das Festival sollte die radikal gegenkulturellen 1960er Jahre zu einem glorreichen Ende bringen. Stattdessen endete das Festival, das den Sommer der Liebe einschließen sollte, in einer Tragödie, als vier Menschen starben, darunter die 18-jährige Meredith Hunter, die von einem Höllenengel erstochen wurde.
Was hat zu dieser katastrophalen Show geführt? Die meisten glauben, dass es eine tödliche Kombination aus schwerwiegender Desorganisation und schlechten Entscheidungen der Orchestratoren des Festivals war, zu denen auch die legendäre Rockband The Rolling Stones gehörte.
Von all ihren Fehlern in Bezug auf die Show war die Entscheidung der Stones, die Hells Angels als Sicherheit für das Altamont-Konzert zu engagieren, vielleicht der größte.
Das kostenlose Konzert auf dem Altamont Speedway
Die Band wollte die Magie von Woodstock - dem legendären New Yorker Musikfestival von 1969 - an die Westküste des Landes bringen. Im Herbst desselben Jahres fühlten sich die Stones inspiriert, genau das zu organisieren.
Was sie nicht taten - das taten die Organisatoren von Woodstock - war vorausplanen.
Die Idee für Woodstock wurde im Januar 1969 entwickelt. Dies bedeutete, dass das Team, das für die Zusammenstellung des so genannten größten Live-Musik-Events der Geschichte verantwortlich war, fast sieben Monate Zeit hatte, um es zu planen und vorzubereiten.
Robert Altman / Michael Ochs Archiv / Getty Images Mick Jagger und Keith Richards von den Rolling Stones treten auf dem Festival auf.
Auf der anderen Seite versuchten die Rolling Stones, das Altamont Free Concert in wenigen Wochen zu zaubern. Der Veranstaltungsort wurde erst wenige Tage vor dem geplanten Festival geklärt.
Der lokale Geschäftsinhaber Dick Carter bot in letzter Minute seinen Altamont Speedway als Veranstaltungsort an. Da das Produktionsteam unter Zeitdruck stand, konnten sie die Bühne nicht richtig einrichten, was den Veranstaltungsort sowohl für die Darsteller als auch für die Teilnehmer unsicher machte.
Das kostenlose Konzert versprach die Auftritte von Künstlern wie Santana, Jefferson Airplane, den Flying Burrito Brothers und Crosby, Stills, Nash & Young, allerdings auf Kosten der Sicherheit und Bereitschaft.
Die Bogenlichter waren nicht über der Bühne aufgestellt; Stattdessen wurden sie auf Kisten gestützt. Außerdem blieb nicht genügend Zeit, um eine Barrikade zwischen der Menge und der Bühne zu errichten. Das gesamte Altamont-Konzert war ein dünnes Stück Seil, um die Konzertbesucher von der Bühne fernzuhalten.
Keith Richards sagte, dass sie "sie auf Vorschlag von The Grateful Dead hatten". Sie sorgten dafür, dass die Biker für all das Freibier arbeiteten, das sie wollten, ein Angebot, das sie gerne annahmen.
Die Anwesenheit der Bande war von Anfang an sowohl bei den Festivalbesuchern als auch bei den Musikern unerwünscht. Die ungeordneten Engel waren rau und verwendeten oft einen "Nimm keine Gefangenen" -Ansatz für ihre Sicherheitsbemühungen.
Robert Altman / Michael Ochs Archiv / Getty ImagesMarty Balin von der Band Jefferson Airplane (auf dem Boden im weißen Hut) ist von Hells Angels umgeben und fungiert sowohl als Sicherheits- als auch als Hoodlums.
Ein Gangmitglied warf Jefferson Airplane-Sänger Marty Balin in einem Streit bewusstlos, aber das Konzert ging weiter. Während die Rolling Stones das Headliner-Set der Nacht sein würden, machte die Band aus den falschen Gründen Schlagzeilen.
Der Mord an Meredith Hunter
Meredith Hunter freute sich darauf, das kostenlose Konzert auf dem Altamont Speedway zu besuchen, nachdem er die Liebe und positive Energie erfahren hatte, die das Monterey Jazz Festival bot. Seine Schwester Dixie warnte Hunter, dass er nicht gehen sollte. Hunter ging trotzdem, obwohl er eine Waffe mitgebracht hatte. Er rekrutierte seine Freundin Patti Bredehoft und das Paar flog nach Altamont.
Als das Paar am Altamont Speedway ankam, waren sie überrascht, sich in einem Meer völligen Chaos zu befinden. Sie sahen, wie einige Engel praktisch Leute mit ihren Motorrädern überfuhren, Musikfans mit Pool-Queues schlugen und allgemein zu Gewalt aufriefen.
Nachdem sie den Nachmittag beim Konzert verbracht hatten, zog sich das Paar in ihr Auto zurück. Bredehoft war bereit zu gehen, aber Hunter überzeugte sie, wieder als Headlinerin aufzutreten.
Rolling StoneMeredith Hunter beim Altamont-Konzert.
Wenig wusste Hunter, dass ein Lied der Rolling Stones das letzte sein würde, das er jemals hören würde.
Als die Band endlich auf der Bühne erschien, erkannte Sänger Mick Jagger die Verrücktheit an, die direkt vor ihm geschah. "Es gibt so viele von euch. Bleib einfach vorne cool und schiebe nicht herum. Bleib einfach still, bleib zusammen", flehte er die Menge an. Aber es war hauptsächlich seine eigene Sicherheit, die den Ärger verursachte, nicht die Fans.
Hunter kletterte auf einen provisorischen Lautsprecherständer, um einen besseren Einblick in die Band zu bekommen. Er war jetzt vorne auf der Bühne, zu Füßen der Band und vor der Kamera. Während "Under My Thumb" spielte, schwärmten die Hells Angels die Menge aus. Einer von ihnen zog an Hunter, um vom Lautsprecher herunterzukommen, aber er wehrte sich.
Der Engel packte ihn erneut und Hunter versuchte erneut, ihn abzuwehren. Das Gangmitglied schlug ihm ins Gesicht und warf ihn zu Boden. Weitere Engel schlossen sich dem Angreifer an und schlugen und traten Hunter weiter.
Hunter stand wieder auf und versuchte durch die Menge zu rennen, als Angels hinter ihm her kam. Er zog seine Waffe heraus und richtete sie rückwärts auf die Hells Angels - und auf die Bühne. Jägers Freundin bat ihn, die Waffe fallen zu lassen, aber es war zu spät.
Die Engel umgaben ihn. Ein Engel namens Alan Passaro stach Hunter zweimal. Sie nahmen ihn von der Menge weg, stachen Hunter noch mindestens vier Mal und traten ihn dann wiederholt gegen Kopf und Brust.
Als Bredehoft endlich ihren Freund einholte, war er den Hells Angels ausgeliefert. Zuschauer versuchten, Jägers Leben zu retten, indem sie sich um seine Wunden kümmerten und ihn zum medizinischen Zelt trugen. Leider waren ihre Bemühungen erfolglos.
Die Folgen in Altamont
Der größte Teil des Vorfalls auf dem Altamont Speedway wurde auf Video festgehalten und in der Rockdokumentation Gimmie Shelter von den Brüdern Albert und David Maysles gezeigt, die größtenteils als eine der größten Rockdokumentationen gilt.
Nachdem die Nachricht von Jägers Tod landesweite Schlagzeilen gemacht hatte, nahm ein Radiosender Anrufe von Altamont-Konzertbesuchern entgegen, um zu teilen, was sie erlebt hatten. Einer der Hells Angels, der überraschend anwesend war, rief an - und er beschrieb die Art von "Sicherheit", für die die Stones bezahlt hatten:
"Ich bin nicht dorthin gegangen, um nichts zu überwachen, Mann. Ich bin kein Polizist, ich werde niemals so tun, als wäre ich ein Polizist. Dieser Mick Jagger wie Fuc * in 'hat alles auf die Engel gelegt, Mann. Als ob er uns als Betrüger benutzt hätte. Und für mich waren wir die größten Trottel für diesen Idioten, den ich jemals sehen konnte. Und weißt du was? Sie sagten mir, ob ich so am Rand der Bühne sitzen könnte Niemand würde über mich klettern, ich könnte Bier trinken, bis die Show vorbei war. Und dafür bin ich dorthin gegangen. Aber weißt du was, als sie angefangen haben, an unseren Motorrädern herumzuspielen, haben sie damit angefangen. Ich weiß nicht, ob du Ich denke, wir zahlen 50 Dollar für diese Dinge oder stehlen sie oder zahlen viel für sie oder was - niemand wird mein Motorrad treten. "
Passaro, der Hunter erstochen und getötet hatte, wurde vor Gericht gestellt, aber freigesprochen, weil er Hunter zur Selbstverteidigung erstochen hatte.
Das Konzert sah schließlich den Unfalltod von drei anderen Teilnehmern: Zwei wurden bei einem Hit-and-Run getötet und einer durch Ertrinken - angeblich während er Drogen nahm und versuchte, das Konzert über einen flachen Bewässerungskanal zu betreten.
Im Fall des Skandals hat das FBI bekannt gegeben, dass die Hells Angels Mick Jagger getroffen haben, um das Chaos in Altamont zu rächen, das er der Motorradbande vorgeworfen hat.
Es stellt sich die Frage, wer wirklich schuld ist: die Rolling Stones für ihre schlechte Vorbereitung oder die Hells Angels für ihre Anstiftung zur Gewalt? Das kostenlose Konzert auf dem Altamont Speedway war sicherlich das Ende der Hippie-Ära, jedoch nicht so, wie es irgendjemand erwartet hatte.