Im Laufe der Geschichte haben Parfümerien Ambergris als Bindemittel verwendet. Aber woher genau kommt die mysteriöse Zutat?
Wikimedia CommonsSpermwale, von denen Ambergris stammt.
Wenn Sie jemals das Etikett auf einer Flasche teuren Parfüms gelesen haben, haben Sie wahrscheinlich einige interessante Begriffe gesehen - exotische Blumen, seltene Hölzer, Zitrusfrüchte oder etwas namens "Ambergris".
Der Name erinnert an etwas Schönes und Weiches. Vielleicht ist es eine dieser Blumen oder Wälder oder eine Art Öl oder Wurzel.
Leider, meine Damen und Herren, ist es nicht. Obwohl der Name Luxus inspiriert, ist Ambergris alles andere als entzückend.
Es ist in der Tat Walgalle.
Lange bevor der Ambergris winzige Hundert-Dollar-Flaschen Chanel Nr. 5 (ein bekannter Ambergris-Benutzer) erreicht, kann er in seiner reinen Form gefunden werden: eine wachsartige Substanz, die an den Darmwänden von Pottwalen haftet. Die Bildung von Ambergris ist ausschließlich Pottwalen vorbehalten, obwohl die Wissenschaftler nicht genau wissen, warum. Die gängigste Überzeugung ist, dass Ambergris verwendet wird, um irritierende Gegenstände wie Tintenfischschnäbel zu umhüllen und sie leichter verdaulich zu machen.
Obwohl allgemein angenommen wird, dass es sich um Wal-Erbrochenes handelt, ist bekannt, dass es auch am anderen Ende eines Wals ausgestoßen wird. Es wird geschätzt, dass nur ein Prozent der Pottwale lebensfähigen Ambergris produzieren.
Wikimedia CommonsAmbergris ist zusammengebrochen.
Sobald das Erbrochene der Wale ausgestoßen ist, schaukelt der wachsartige Ambergris von mattgrauer oder schwarzer Farbe durch das Wasser und härtet mit der Zeit aus. Schließlich schwimmt es an die Oberfläche und später an Land, oft Jahre nach dem Verlassen seines Meereswirts. In seiner reinsten Form hat Ambergris normalerweise einen marinen Kotgeruch, obwohl er im Laufe der Zeit, wenn er hart wird, einen süßeren, erdigeren Geruch annimmt.
Es ist notorisch schwer zu finden, da es oft Felsen am Ufer ähnelt und beim Schwimmen durch das Meer fast unmöglich zu lokalisieren ist. Aufgrund seiner Seltenheit kann der Verkaufspreis für Ambergris Tausende von Dollar für eine Unze erreichen. Tatsächlich wurde 2016 das entdeckte Stück Ambergris eines britischen Paares mit 70.000 US-Dollar bewertet.
Schon vor der Neuzeit wurde es von den alten Ägyptern als Weihrauch und von mittelalterlichen Europäern als Duft verwendet, um den Geruch des Todes während der Schwarzen Pest zu überdecken.
Schließlich entdeckten die besten Parfümerien Europas eine andere Verwendung des Walabfalls als Bindemittel in Parfums. Das Vorhandensein von Ambergris in einem Parfüm half den Düften, auf der Haut zu verweilen, und verstärkte den Duft der beabsichtigten Noten des Parfüms. Es dauerte nicht lange, bis die reichsten Europäer darauf aus waren, Ambergris-Parfüm in die Hände zu bekommen.
Ironischerweise wies Herman Melville, Autor von Moby Dick , in der Geschichte darauf hin, dass „feine Damen und Herren sich mit einer Essenz verwöhnen sollten, die in den unrühmlichen Eingeweiden eines kranken Wals zu finden ist“.
Wikimedia CommonsBoulders of Ambergris.
Regale selbst haben sie getan. Und als die Nachfrage wuchs, wuchs auch die Kontroverse. Die im 18. und 19. Jahrhundert florierende Walfangindustrie brachte jährlich fast 5.000 Pottwale ein, und die Population war rapide zurückgegangen. Obwohl es nicht von den Walen selbst geerntet wird und nur ein Nebenprodukt ist, haben diejenigen, die gegen die Walfangindustrie sind, den Ambergris-Handel durchgegriffen und darauf bestanden, dass es zur Massenschlachtung von Pottwalen beigetragen hat.
Die Kontroverse führte schließlich dazu, dass der Verkauf von Walabfällen in Australien und den Vereinigten Staaten im Rahmen des Endangered Species Act verboten wurde. Die meisten Parfümerien haben auf synthetischen Ambergris umgestellt, der ebenso effektiv ist und für eine breite Verwendung empfohlen wird. An Orten, an denen die Parfümindustrie gedeiht, wie im Vereinigten Königreich und in Frankreich, bleibt der Handel jedoch legal.
Wenn Sie also das nächste Mal ein High-End-Parfüm wie Chanel oder Givenchy aufsprühen, denken Sie daran, dass dieser süße, erdige Geruch aus den „unrühmlichen Eingeweiden“ des mächtigen Pottwals stammt.