Seit dem Bürgerkrieg war keine andere Periode in der Geschichte der amerikanischen Politik so heftig spaltend.
Demonstration für Arbeitslose. 1909. Library of Congress 7 von 34Labor Parade in New York. Datum nicht angegeben. Kongressbibliothek 8 von 34Eugene V. Debs war Gründungsmitglied der International Workers Union und ein prominentes Mitglied der Socialist Party of America. Er kandidierte fünfmal als Präsidentschaftskandidat und erreichte 1912 seinen höchsten Stimmenanteil, als er sechs Prozent gewann. Wikimedia Commons 9 von 34 Sozialistischen Demonstranten auf dem New Yorker Union Square. 1912.Wikimedia Commons 10 von 34Männern, die 1908 bei einer Demonstration auf dem Union Square durch eine von einem Anarchisten geworfene Bombe getötet wurden. Die Bombe war für die Polizei bestimmt, tötete jedoch versehentlich zwei Umstehende auf einer Trage.Kongressbibliothek 12 von 34Polizei sucht einen Verdächtigen unmittelbar nach dem Bombenanschlag auf den Union Square. Kongressbibliothek 13 von 34Mai Day Parade in New York City. 1910. Kongressbibliothek 14 der 34Russian Labour Association marschiert in einer New Yorker Arbeiterparade. 1911. Library of Congress 15 von 34Kindern, die in einer Seidenfabrik in Paterson, New Jersey, arbeiten, werden zu einer New Yorker Arbeiterparade gebracht. 1913. Kongressbibliothek 16 von 34Bild von Bertha Hale White, Lehrerin, Journalistin und prominente Funktionärin der Socialist Party of America. 1913. Kongressbibliothek 17 von 34Anarchisten, die bei einer Arbeiterparade in New York marschieren. 1914. Kongressbibliothek 18 von 34 Demonstration gegen den Krieg in New York City gegen die Beteiligung der USA am Ersten Weltkrieg. 1914. Kongressbibliothek 19 von 34 Führendes Mitglied der anarchistischen Bewegung, Alexander Berkman,spricht mit einer Menge in New York City. 1914. Wikimedia Commons 20 von 34Ian Turner vom Komitee der Industriearbeiter der Welt (IWW) trägt einen Hut mit einer Karte mit der Aufschrift "Brot oder Revolution" am Rand. 1914. Library of Congress 21 von 34Anarchistische Arbeitsorganisatorin Marie Ganz erscheint mit Berkman auf der Bühne. Ganz war ein Sweatshop-Arbeiter, bevor er Aktivist wurde. 1914. Library of Congress 22 von 34Emma Goldman und Alexander Berkman zusammen im Jahr 1917. Die beiden waren enge Freunde und Liebhaber. Im selben Jahr wurden beide wegen Verschwörung zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, um "Personen zu veranlassen, sich nicht für den Entwurf zu registrieren". Nach ihrer Freilassung wurden beide nach Russland deportiert. Materialwissenschaftler / Wikimedia Commons 23 von 34 Nach einem Bombenanschlag auf das Haus des US-Generalstaatsanwalts A. Mitchell Palmer im Jahr 1919.Der Täter war die galleanistische italienische anarchistische Bewegung. Palmer war von dem Angriff unverletzt. Moyabrit / Wikimedia Commons 24 von 34 Am 16. September 1920 zündeten Anarchisten eine Bombe an der Wall Street in New York City an. Die Bombe tötete 38 Menschen und verletzte 143 weitere schwer. Wikimedia Commons 25 von 34 Nach dem Bombenanschlag auf die Wall Street. Kongressbibliothek 26 von 34 Ein Mann, der durch die Wall Street-Bombe getötet wurde. Kongressbibliothek 27 von 34Der Körper eines bei dem Wall Street-Bombenanschlag getöteten Mannes liegt auf der Straße. Kongressbibliothek 28 von 34Anarchisten, Kommunisten, Sozialisten und Radikalen, die in New York zusammengetrieben wurden, kommen 1920 auf Ellis Island an, um deportiert zu werden. Zu dieser Zeit wurden politische Radikale oft als Strafe aus den Vereinigten Staaten deportiert. Viele von ihnen waren in den USA aufgewachsen und wussten wenig über ihr Heimatland.Bettmann / Getty Images 29 von 34Bartolomeo Vanzetti (links) und Nicola Sacco, zwei in Italien geborene Anarchisten, die wegen Mordes an einem Wachmann bei einem bewaffneten Raubüberfall verurteilt wurden, wurden 1921 aufgenommen. Ihr Fall wurde zu einer beliebten Sache unter Linken, die glaubten, die beiden seien unschuldig und verfolgt, weil sie Einwanderer waren. Sie wurden beide 1927 hingerichtet, aber die Frage ihrer Schuld bleibt weiterhin umstritten. Wikimedia Commons 30 von 34Plainclothes Colorado State Rangers patrouillieren eine Demonstration von streikenden Bergarbeitern. Die Ranger eröffneten das Feuer auf die unbewaffneten Streikenden, töteten sechs und verletzten Dutzende. 1927.University of Washington / Flickr 31 von 34IWW-Mitgliedern, die während des Streiks von der Polizei des Bundesstaates Colorado getötet wurden.University of Washington 32 von 34May Day Parade in New York City. 1930. Nationales Archiv von Estland / Flickr 33 von 34Carlo Tresca,Ein in Italien geborener anarchistischer Denker, der einst in New York als "Town Anarchist" bekannt war, wurde 1943 in der Innenstadt von Manhattan ein paar Meter vor seiner Haustür erschossen. Er wurde wahrscheinlich von Italienisch-Amerikanern getötet, die den Faschismus unterstützten. Bettmann / Getty Bilder 34 von 34
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Wenn sich das politische Klima im modernen Amerika radikalisiert, scheint es, als könnten diese neuen Bewegungen ganz links und ganz rechts das Land auseinanderreißen. Natürlich sind diese Bewegungen und alle anderen radikalen politischen Ideologien wie sie zumindest im Geiste kaum neu.
Fast jede politische Ideologie wurde irgendwann in der amerikanischen Geschichte in Betracht gezogen und hat wahrscheinlich an Bedeutung gewonnen. Vor fast einem Jahrhundert waren beispielsweise Ideologien wie Sozialismus, Kommunismus und sogar Anarchismus - Ideologien, die bis heute Anhänger anziehen - mächtige Kräfte in der amerikanischen politischen Landschaft.
Um die Jahrhundertwende begann sich die amerikanische Arbeiterbewegung als Reaktion auf die schrecklichen Arbeitsbedingungen in den Fabriken zu bilden. Die Arbeitnehmer hatten wenig bis gar keine Rechte und begannen, sich zu organisieren und zu streiken, um bessere Bedingungen in Bezug auf Bezahlung, Leistungen, Sicherheit und Kinderarbeitsgesetze zu erhalten.
Die gewalttätigen Reaktionen der Regierung und der Arbeitgeber auf diese Proteste trieben die Demonstranten nur zu immer radikaleren Ideologien.
Prominente Persönlichkeiten der Arbeiterbewegung wie Daniel De Leon und Alexander Berkman begannen, kommunistische und anarchistische Überzeugungen zu unterschreiben und zu verbreiten. Diese Bewegung fand bei vielen unzufriedenen Arbeitern in ganz Amerika Anklang, insbesondere aber in den Industriestädten der Ostküste.
Dies führte wiederum zur Popularität der Socialist Party of America, einer Partei, die 1912 auf ihrem Höhepunkt mit ihrem Kandidaten Eugene V. Debs sechs Prozent der Stimmen des Präsidenten erhielt.
Inzwischen haben auch Anarchisten wie Emma Goldman, die an die Zerstörung sozialer und wirtschaftlicher Hierarchien glaubten, innerhalb der Bewegung an Bedeutung gewonnen.
Und der Glaube dieser Bewegung führte manchmal zu Gewalt. 1901 wurde Präsident John McKinley vom Anarchisten Leon Czolgosz ermordet, als er der Öffentlichkeit die Hand schüttelte. Es folgte ein anarchistischer Bombenanschlag im Jahr 1908 bei einer Arbeitsdemonstration auf dem Union Square in New York City.
In den späten 1910er Jahren verursachte diese eskalierende Gewalt zusammen mit der Angst vor der Revolution nach dem kommunistischen Aufstand in Russland eine Gegenreaktion gegen diese radikalen Gruppen in Amerika. Die Polizei sammelte und deportierte eine große Anzahl von im Ausland geborenen Personen, die mit linken Gruppen in Verbindung stehen, darunter Alexander Berkman und Emma Goldman.
Nationalisten und Nativisten in den USA beschuldigten Einwanderer aus ost- und südeuropäischen Ländern, hinter dieser linken Bewegung zu stehen, und lösten in einer amerikanischen Öffentlichkeit, die jetzt Angst vor einer Revolution hat, einen "roten Schrecken" aus. Diese Angst führte zur Diskriminierung der Neueinwanderung und zur Vertreibung der fünf sozialistischen Mitglieder der New York State Assembly.
Dann, im Vorfeld des 1. Mai 1920, behauptete der Generalstaatsanwalt, dass es zu einem kommunistischen Aufstand kommen würde, aber als der Tag ohne Zwischenfälle verging, wurde klar, dass eine sozialistische Revolution in den USA wahrscheinlich nicht stattfinden würde.
Zu diesem Zeitpunkt ließ die extreme Gegenreaktion gegen die Linken nach, und selbst der Bombenanschlag auf die Wall Street von 1920, bei dem eine anarchistische Bombe 38 Menschen tötete und 143 verwundete, konnte diese Angst vor der kommunistischen und anarchistischen Bedrohung nicht vollständig wiederbeleben.
Als die 1920er Jahre zu Ende gingen, ließen viele dieser radikalen linken Bewegungen nach und viele Aktivisten wurden stärker in gemäßigte politische Aktionen involviert. Die von diesen Aktivisten eingeleiteten Reformen führten zu mehr Freiheit bei Tarifverhandlungen und grundlegenden Arbeitnehmerrechten, einschließlich des Verbots von Kinderarbeit.
In den frühen 1930er Jahren waren die meisten radikaleren linken Gruppen der letzten Jahre entweder unter das Dach der New Deal Democrats unter der Führung von Präsident Roosevelt geraten oder hatten ihren Einfluss verloren.
Diese radikale Zeit mag lange vorbei sein, aber viele der radikalen Organisationen sowohl links als auch rechts können ihre ideologische Abstammung auf die politischen Organisationen des frühen 20. Jahrhunderts zurückführen.
Und da die heutigen radikalisierten Gruppen an Stimme und Einfluss zunehmen, müssen wir über die Zeit nachdenken, in der der Radikalismus in den USA wirklich florierte, und hoffentlich aus den Triumphen und Fehlern der Vergangenheit lernen.