Das 5.000 Jahre alte Stück Zedernholz ist eines von nur drei Gegenständen, die bei einer Ausgrabung aus dem 19. Jahrhundert aus der Großen Pyramide entfernt wurden.
University of AberdeenDas Artefakt wurde der Universität vor über 70 Jahren geschenkt.
Wenn es eine Sache gibt, die Sie in einer alten Zigarrenschachtel nicht erwarten, dann ist es ein altägyptisches Artefakt. Aber genau das geschah, als der Archäologe Abeer Eladany die Museumsarchive der schottischen Universität von Aberdeen durchsuchte.
"Es war effektiv in der falschen Sammlung versteckt", sagte sie über die Entdeckung. "Ich bin Archäologe und habe in Ägypten an Ausgrabungen gearbeitet, aber ich hätte nie gedacht, dass ich hier im Nordosten Schottlands etwas finden würde, das für das Erbe meines eigenen Landes so wichtig ist."
Laut dem Smithsonian Magazine entdeckte Eladany, der zuvor im Ägyptischen Museum in Kairo gearbeitet hatte, das fehlende Artefakt, das Teil eines Trios von Gegenständen war, die als „Dixon-Relikte“ bekannt waren. Dies waren die einzigen Stücke, die jemals aus der Kammer der Königin der USA entnommen wurden Große Pyramide von Gizeh im 19. Jahrhundert.
Zwei der Objekte - ein Ball und ein Haken - wurden schließlich im British Museum platziert. Das dritte Artefakt, dieses 5-Zoll-Stück Zedernholz, wurde zur Aufbewahrung an der Universität geschickt. Aber das Artefakt ging verloren, nachdem es falsch abgelegt wurde.
Bis Eladany auf eine alte Zigarrenschachtel mit Ägyptens ehemaliger Flagge stieß. Nachdem sie das Holzfragment entdeckt hatte, überprüfte Eladany das Artefakt mit den Aufzeichnungen des Museums und erkannte, was sie gefunden hatte.
Der Archäologe der Universität Aberdeen, Abeer Eladany, entdeckte das fehlende Artefakt beim Durchsuchen der Archive der Universität.
1872 führten der Ingenieur Waynman Dixon und sein Freund James Grant, ein Arzt und Forscher, mit Genehmigung des Egyptian Antiquities Service Ausgrabungen der Pyramide durch. Während ihrer Ausgrabungen nahmen die beiden Männer das Trio von Artefakten aus der Großen Pyramide, die einzigen Gegenstände, von denen bekannt ist, dass sie jemals aus dem 4.500 Jahre alten Bauwerk entfernt wurden.
"Die Sammlungen der Universität sind riesig - sie umfassen Hunderttausende von Gegenständen - und so war es, als würde man eine Nadel im Heuhaufen finden", sagte Eladany. "Ich konnte es nicht glauben, als mir klar wurde, was sich in dieser harmlos aussehenden Zigarrendose befand."
Die Forscher haben noch nicht endgültig festgestellt, was das Holzfragment ist, aber es wird allgemein angenommen, dass es während des Baus der Großen Pyramide als Messinstrument verwendet wurde.
Eine Radiokarbondatierung des Holzfragments, das inzwischen in mehrere Teile zersplittert ist, ergab, dass es zwischen 3341 und 3094 v. Chr. Zurückreicht. Dies ist eine unglaubliche Entdeckung, da das Artefakt fünf Jahrhunderte vor dem Bau der Pyramide liegt.
Khaled Desouki / AFP über Getty ImagesDas Holzfragment ist eines der wenigen drei Objekte, die der Pyramide entnommen wurden.
"Es ist noch älter als wir es uns vorgestellt hatten", sagte Neil Curtis, Leiter der Abteilung Museen und Spezialsammlungen an der Universität von Aberdeen. „Dies kann daran liegen, dass sich das Datum auf das Alter des Holzes bezieht, möglicherweise aus der Mitte eines langlebigen Baumes. Alternativ könnte dies an der Seltenheit der Bäume im alten Ägypten liegen, was bedeutete, dass Holz über viele Jahre hinweg knapp, geschätzt und recycelt oder gepflegt wurde. “
Nach der Ausgrabung der Pyramide behielten sowohl Dixon als auch Grant die Artefakte für sich. Dixon nahm den Ball und den Haken, während Grant das Stück Holz nahm. Nachdem Grant 1895 verstorben war, wurde seine Sammlung gestohlener Artefakte der Universität vermacht. Als seine Tochter das Holzfragment 1946 spendete, wurde es als „5-Zoll-Stück Zeder“ bezeichnet und daher nie offiziell katalogisiert.
Der ägyptische Antiquitätenservice wurde ursprünglich im 19. Jahrhundert gegründet, um den illegalen Handel mit solchen Artefakten zu verhindern. Dennoch wurden Teile der historischen Großen Pyramide ohnehin frei zwischen ausländischen Einheiten - hauptsächlich europäischen Museen - ausgetauscht.
Der Fall des längst verlorenen Artefakts der Großen Pyramide ist eine weitere Erinnerung an die lange Geschichte des Kolonialismus in der Archäologie. So viele Artefakte wie die Dixon-Relikte werden „auf mysteriöse Weise“ in Museen ausgestellt, die weit entfernt von ihren ursprünglichen Kulturen liegen, oder schlimmer noch, verloren in einem ausländische Universität seit Jahrzehnten.
Hoffentlich wird dieses Mal das Stück der Großen Pyramide endlich sicher aufbewahrt.