Basierend auf einem 34 Millionen Jahre alten Schädel haben Forscher herausgefunden, dass diese sanften Bartenwale wahrscheinlich viel räuberischer waren.
Wikimedia Commons Einmal hatten Bartenwale wie dieser Buckelwale Zahnreihen anstelle von Barten.
Eine neue Studie ergab, dass alte Bartenwale eigentlich kaum Bartenwale waren und tatsächlich einen ganzen Mund voller Zähne hatten, was darauf hindeutet, dass sie viel räuberischer waren als ihre heutigen Verwandten.
Neue Forschungen, die von Wissenschaftlern des Royal Belgian Institute of Natural Sciences in Zusammenarbeit mit der University of Otago in Neuseeland durchgeführt und in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurden, zeigen, dass die frühesten Bartenwale wahrscheinlich nicht einmal Barten hatten, sondern Reihen von Barten besaßen scharfe Zähne.
Bartenwale, zu denen Buckelwale, Blauwale und Glattwale gehören, sind nach knöchernen kammartigen Filamenten benannt, die ihren Mund füllen und die Filterfütterung unterstützen. Bartenwale saugen zusammen mit kleineren Fischen und Krill Meerwasser in den Mund. Der Barten lässt das Wasser das Maul der Wale verlassen, während die Beute im Inneren bleibt.
Vor der neuen Studie wurde angenommen, dass Bartenwale immer Filterfuttermittel waren, die sich von kleineren Lebensformen ernährten. Aufgrund der Tatsache, dass ein 34 Millionen Jahre alter Bartenwalschädel, der in der Antarktis gefunden wurde, keinen Barten und stattdessen Zahnreihen hatte, wird diese Idee in Frage gestellt. Jetzt glauben Wissenschaftler, dass Bartenwale furchterregendere Raubtiere gewesen sein könnten.
"Zähne zu haben ist per se nicht genug, um zu dem Schluss zu kommen, dass ein Tier ein Raubtier war, aber ihre Form und die Art und Weise, wie sie getragen werden, geben einige wichtige Hinweise", sagte der Forscher Felix Marx in einem Interview mit All That's Interesting . Marx ist Forscher am Royal Belgian Institute of Natural Sciences.
Eine Darstellung, wie die gezahnten Bartenwale ausgesehen haben könnten.
"Im Fall von Llanocetus wissen wir, dass die Zähne scharf waren und dass ihre Spitzen durch Kontakt mit Nahrungsmitteln abgenutzt wurden - dh Llanocetus hat auf relativ große Beute gebissen."
"Wichtig ist, dass Llanocetus KEINE winzige Beute aus dem umgebenden Wasser filterte, wie seine lebenden Wal-Cousins", fuhr Marx fort. "Seine Zähne waren einfach nicht dafür geeignet, und es hatte sich anscheinend noch kein Barten entwickelt."
Marx beschrieb die Zähne als scharf, wenn auch nicht ganz gezackt wie die eines Hais.
"Sie waren nicht gezahnt, aber jeder hatte eine Reihe von Höckern, die in einer Reihe ausgerichtet waren", erklärte er. "Die Höcker selbst hatten scharfe Schneidkanten und starke vertikale Grate an ihren Seiten."
Warum entwickelte sich dieser alte Llanocetus von räuberischen Zahnwalen zu sanften Bartenriesen? Marx sagt, es sei wahrscheinlich gewesen, die Nahrungskette zu verkürzen und ihre Energie effizienter zu nutzen.
„Lebende Delfine zielen genau wie ihre alten Cousins von Zahnwalen auf einzelne Beutetiere. Im Gegensatz dazu verbrauchen Filterfuttermittel wie Wale große Mengen an Beute, die viel kleiner sind als sie selbst “, erklärte er. „Dadurch verkürzen sie die Nahrungskette. Stellen Sie sich die folgenden zwei Szenarien vor: Im ersten wird eine Alge von einem kleinen Krebstier gefressen, das dann von einem kleinen Fisch gefressen wird. Dieser Fisch wiederum wird von einem größeren Fisch gefressen, und dieser größere Fisch wird schließlich von einem Delphin (oder einem alten Wal mit Zähnen) gefangen. “
„Im zweiten Fall wird die Alge wieder von einem kleinen Krebstier gefressen, aber dann wird das Krebstier direkt von einem Wal verschluckt. Mit anderen Worten, der Wal schneidet einige der "Zwischenhändler" aus. Dies ist wichtig, da jedes Mal, wenn ein Tier von einem anderen gefressen wird, ein enormer Anteil der in der Beute gespeicherten Energie (etwa 90 Prozent) verloren geht. Durch die Vermeidung eines Großteils dieses Verlusts ernähren sich Wale effizienter und können so auf eine viel größere Ressourcenbasis zurückgreifen. “
Der Barten hat sich wahrscheinlich auch im Laufe der Zeit und als Nebenprodukt der Filterfütterung entwickelt. Als die Wale anfingen, Futter zu filtern, um effizienter zu fressen, hatten sie das Problem, ihre kleine Beute im Maul zu halten und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie kein Meerwasser schluckten. So, erklärte Marx, kamen die Barten mit.
Denken Sie also daran, wenn Sie das nächste Mal Ehrfurcht vor diesen sanften Riesen haben, dass sie wahrscheinlich viel furchterregender waren, als sie scheinen.
Als nächstes über eine vom Aussterben bedrohte Bartenwalart. Dann schauen Sie sich diese riesige Bande von Killerwalen an, die ein alaskisches Fischerboot gejagt haben.