Hitler baute das größte Schlachtschiff der europäischen Geschichte - nur um zu sehen, wie es von winzigen U-Booten herausgenommen wird

Das deutsche Schlachtschiff Tirpitz war das größte, das jemals von einer europäischen Macht gebaut wurde, erwies sich jedoch als zu kostspielig, um es in einer tatsächlichen Schlacht zu riskieren. Die Briten haben es trotzdem in die Luft gesprengt.

Wikimedia CommonsDas Schlachtschiff Tirpitz wurde 1939 gestartet.

1939 startete die deutsche Marine das Schlachtschiff Tirpitz der Bismark-Klasse als Herausforderung für die britische Marine, die die Nordsee vollständig beherrschte.

Es war in jeder Hinsicht ein gewaltiger Gegner, doch die Tirpitz war während des Krieges kaum mehr als ein Prunkstück, als die deutsche Marine darum kämpfte, eine angemessene Rolle für das Kriegsschiff zu finden.

Der Tirpitz , der Leviathan der deutschen kaiserlichen Marine

Das deutsche Schlachtschiff Tirpitz war das schwerste und furchterregendste Schlachtschiff, das jemals von einer europäischen Macht eingesetzt wurde. Mit über 50.000 Tonnen war das Kriegsschiff der Bismarck-Klasse bei voller Beladung über zwei Fußballfelder lang und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 30,5 Knoten - ungefähr 35 Meilen pro Stunde.

Es war mit einer Hauptbatterie von acht 15-Zoll-Kanonen in vier Zwillingstürmen, mehr als 50 kleineren Kanonen verschiedener Größen und acht Torpedorohren bewaffnet. Es hatte eine Besatzung von 2.608 Besatzungsmitgliedern, von denen 108 Offiziere waren, und kostete 200 Millionen Reichmark zwischen den beiden Schlachtschiffen der Bismark -Klasse - die Bismark war etwas kleiner als die verbesserte Tirpitz - die Tirpitz kostete umgerechnet etwa 900 Panzer.

Operationen in der Ostsee und Nordsee

Public DomainDas deutsche Schlachtschiff Tirpitz wurde am 12. Juli 1944 im Hafen von Kåfjord, Norwegen, gesehen.

Deutschland setzte die Tirpitz Ende 1941 als Flaggschiff seiner baltischen Flotte ein, um den Ausbruch der in Leningrad stationierten baltischen Flotte der Sowjetunion zu verhindern. Es sah keine Aktion in dieser Operation, seine Anwesenheit war anscheinend genug, um die sowjetische Marine erfolgreich in Flaschen zu halten.

Im Januar 1942 wurde die Tirpitz nach Norwegen geschickt, um die britische Seemacht anstelle anderer Theatergebiete in die Nordsee umzuleiten.

Die Tirpitz war eine furchterregende Bedrohung, die die Planer der britischen Marine schwer belastete und als "Flotte im Sein" fungierte. Allein ihre Präsenz in der Nordsee, selbst wenn sie am norwegischen Kåfjord vor Anker lag, erforderte, dass die britische Marine beträchtliche Flottenressourcen einsetzte, um sich gegen mögliche Maßnahmen der deutschen Marine zu schützen.

Aber diese Kräfte haben sich letztendlich als wirksam erwiesen, um größere Operationen mit Beteiligung der Tirpitz abzuschrecken. Das deutsche Marinekommando zögerte, sein wertvolles Schlachtschiff bei Operationen einzusetzen, bei denen es ernsthaft beschädigt werden könnte. Während die Tirpitz britische Ressourcen aus anderen Gebieten abziehen konnte, konnte sie selbst nur sehr wenig tun, was die unglaubliche Macht des Schlachtschiffs schlimmer machte als nutzlos. Im weiteren Verlauf des Krieges wären 900 zusätzliche Panzer für die deutsche Armee viel nützlicher gewesen.

Die einzige größere Offensivaktion der Tirpitz fand am 8. September 1943 statt, als ihre Kampfgruppe alliierte Streitkräfte auf der Insel Spitzbergen bombardierte. Es wäre das einzige Mal, dass der Tirpitz seine Hauptgeschütze abfeuern würde.

Frühe Angriffe

Wikipedia Ein Wagen-Torpedofahrzeug ohne Sprengkopf.

Die Briten waren bereits entschlossen, die Tirpitz zu versenken. Am 27. März 1942 starteten die Briten eine Operation zur Neutralisierung der deutschen Hafenanlage in St. Nazaire, dem einzigen Hafen, der die riesigen Schlachtschiffe der Bismarck-Klasse bedienen konnte. Der mutige Kommandorazzia unter der Führung des Special Operations Executive gelang es, die deutschen Docks auszuschalten.

Die Briten konzentrierten daraufhin ihre taktischen Kräfte auf die Zerstörung der Tirpitz . Von Januar bis April 1942 starteten die Briten mehrere Luftangriffe auf das Schlachtschiff. Keiner war erfolgreich.

Die Briten überlegten dann ihre Strategie und entschieden sich für einen Unterwasserangriff. Die erste davon wurde Operation Title genannt. Es war eine einzigartige Mission, die eher für Seiten eines James-Bond-Films geeignet war als für die Kampftheater des Zweiten Weltkriegs.

Von Menschen besetzte Streitwagentorpedos wurden zum Fottenfjord geschleppt, wo der Tirpitz festgemacht war, und es war geplant, dass diese Torpedos unter Wasser auf das Schlachtschiff zusteuerten. Die Minen sollten dann mit einer verzögerten Sicherung verlegt werden, die den Wagenlenkern genügend Zeit zum Entkommen ließ.

Schlechtes Wetter riss die Streitwagen jedoch von ihren Schleppkabeln und zerstörte den Plan, bevor er überhaupt gestartet wurde und die britische Marine zum Zeichenbrett zurückkehren musste.

Operationsquelle ist geboren

Die Briten beschlossen, einen weiteren Angriff zu riskieren, aber diesmal beschlossen sie, anstelle von Streitwagentorpedos eine Flottille des neu entwickelten X-Bootes einzusetzen.

X-Crafts wurden aus guten Gründen Zwerg-U-Boote genannt. Jedes X-Fahrzeug war etwas mehr als 51 Fuß lang und nicht einmal sechs Fuß über dem Meeresspiegel, und die 35-Tonnen-Miniaturschiffe konnten nur vier U-Boote aufnehmen.

Im Vergleich zur schrecklichen Majestät der Tirpitz schien die Vorstellung, dass solch ein winziges Fahrzeug ein so großes Schiff ausschalten könnte, lächerlich. Es wurde jedoch angenommen, dass das winzige X-Fahrzeug in der Lage war, sich durch die Hafenverteidigung zu schleichen, um verheerende Sprengladungen auf das Schlachtschiff zu legen. Ein Plan wurde festgelegt und als Operationsquelle bezeichnet.

Der Drucksammler / Getty ImagesBritish X-Craft Zwerg-U-Boot, Zweiter Weltkrieg, 1945.

Operation Source sollte ein Angriff auf mehrere deutsche Kriegsschiffe sein. Die X5 , X6 und X7 wurden zum Angriff auf die Tirpitz eingesetzt, während die X9 und X10 das Schlachtschiff Scharnhorst erhielten und die X8 den schweren Kreuzer Lützow angreifen sollte. Größere U-Boote der S- und T-Klasse schleppten die sechs X-Fahrzeuge aus Loch Cairnbawn in Richtung 150 Meilen vor Altenfjord.

Unterwegs war der X8 beschädigt und musste schnell versenkt werden. Der X9 sank plötzlich, als sein Schleppkabel brach. Alle Hände waren verloren. Beim X10 stellte sich heraus, dass der Scharnhorst nicht dort war, wo er sein sollte, und der Angriff wurde abgebrochen.

Dies ließ nur die X-Crafts übrig, die detailliert waren, um den Tirpitz zu versenken. Sie wurden am 20. September 1943 eingesetzt und nahmen Positionen vor den Brattholm-Inseln ein. Dort warteten sie auf die Gelegenheit, den schwer verteidigten Kåfjord zu betreten.

Blind und betrunken kämpfen

WikipediaDer Tirpitz in Norwegen in Kampftarnung.

Am Morgen des 22. September sah Leutnant Donald Cameron, der kommandierende Offizier der X6 , dass sich die Verteidigungsnetze, die die Tirpitz bewachten, öffneten, damit ein Untersetzer hindurchsegeln konnte. Er nutzte schnell die Eröffnung. Er tauchte unter, navigierte durch Minenfelder und schlich sich kurz vor dem Ausleger durch, der die geschlossenen Netze öffnete.

So weit so gut, aber der X6 hatte Probleme. Sein Kreiselkompass und sein Periskop waren zerbrochen. Der X6 hätte genauso gut blind und betrunken sein können. Dann schlug das X-Fahrzeug auf einen Felsen und Cameron tauchte kurz auf, um sein Schiff zu entfernen.

Ein Junioroffizier an Bord der Tirpitz sah das Schiff, aber nachdem er es einem Senioroffizier gemeldet hatte, wurde ihm gesagt, er habe einen Schweinswal gesehen. Aber als der X6 einige Minuten später ein zweites Mal auftauchen musste, war das Spiel beendet. Trotzdem gelang es Cameron, sein Boot unter die Tirpitz zu bringen und die Anklage zu erheben.

Seine Mission wurde erfüllt, aber der X6 war fast völlig unbrauchbar. Er wusste, dass Flucht unmöglich war. Cameron befahl seinem kleinen U-Boot aufzutauchen. Er versenkte schnell das Schiff und ergab sich. Cameron und seine drei Besatzungsmitglieder standen dem Rest des Krieges als Kriegsgefangene gegenüber.

Ein wässriges Grab für den Tirpitz

In der Zwischenzeit drang Leutnant Basil Charles Godfrey Place, Kommandeur der X7 , in den Fjord ein, navigierte durch das Minenfeld und befasste sich mit Verteidigungsnetzen, die sein Boot vorübergehend umzingelten. Anscheinend hatte Place Fehlinformationen darüber, wie tief die Verteidigungsnetze gingen.

Er schaffte es, diese Gefahren zu überwinden und tauchte in der Nähe des Schlachtschiffes auf. Er tauchte bis zu vierzig Fuß hinunter und fuhr mit voller Geschwindigkeit unter Wasser am Tirpitz weiter . Als er zur Backbordseite des Schiffes kam, schob er die X7 am Kiel des Schlachtschiffs entlang, wo sie ihre Schützlinge ablegten.

Nach getaner Arbeit wandte sich der X7 nach Hause. Aber bei der Flucht wurde erneut in die U-Boot-Abwehrnetze verstrickt. In seiner Verzweiflung herauszukommen, musste er auftauchen und versuchte, sein kleines Boot über die Netze zu springen.

Der X7 geriet unter schweres Granaten- und Maschinengewehrfeuer, aber zum Glück war er dem Schlachtschiff zu nahe, als dass die Deutschen ihre Hauptgeschütze auf dem U-Boot einsetzen könnten. Der X7 , der Wasser aufnahm und beschädigt war, war funktionsunfähig. Place tauchte auf und schwenkte einen schmutzigen weißen Pullover, aber in diesem Moment sank das Boot.

Place und ein weiteres Besatzungsmitglied wurden gefangen genommen. Die beiden anderen Seeleute der X7 fanden ein wässriges Grab.

Das dritte X-Fahrzeug, das von Leutnant Henty-Creer kommandierte X5 , wurde beim Betreten des Fjords gesehen und von einer der Tirpitz -Kanonen unter Beschuss genommen. Der X5 verschwand, um nie wieder gesehen zu werden. Es ist nicht bekannt, ob Henty-Creer jemals seinen Sprengstoff gelegt hat.

Um 8:12 Uhr erschütterten zwei Explosionen die Tirpitz so stark, dass das massive Schiff mehrere Fuß anhob und dabei erheblichen Schaden erlitt. Der Strom ging aus und es begann schnell Wasser aufzunehmen.

Obwohl der Schaden nicht tödlich war, war er schwerwiegend. Der Rumpf war ebenso beschädigt worden wie seine Maschinen, und seine Propeller ließen sich nicht drehen. Während die Operation Source ihre endgültige Mission, das große Schlachtschiff zu versenken, nicht erreichte, gelang es ihr, es für sechs Monate aus dem Krieg zu werfen.

Operation Katechismus und der Untergang des Tirpitz

Wikimedia Commons Ein britischer Avro Lancaster-Bomber, der vor einem Bombenangriff während des Zweiten Weltkriegs geladen wurde. Anhaltende Bombenangriffe auf den Fjord, in dem der Tirpitz von Lancaster-Bombern verankert wurde, versenkten schließlich im November 1944 das deutsche Schlachtschiff.

Während die Tirpitz repariert werden würde, hatte der Krieg begonnen, gegen Nazideutschland zu schwingen. Wenn die Schlacht von Midway die Überlegenheit der Trägerflugzeuge in einer Marine gezeigt hätte, wäre das Schicksal der Tirpitz ein weiterer Beweis für die Überlegenheit der Luftmacht in der Neuzeit.

Vor der alliierten Invasion in der Normandie starteten die Briten im April 1944 40 Bomber von einem halben Dutzend Trägern, landeten 14 Treffer gegen das deutsche Schlachtschiff, verursachten schweren Schaden, töteten 122 und verwundeten weitere 316.

Im August 1944 starteten die Briten erneut anhaltende Angriffe, um die Tirpitz zu versenken, hatten jedoch nur begrenzten Erfolg. Im September erhöhten die Briten jedoch den Druck und schickten 27 schwere Avro Lancaster-Bomber, um die Tirpitz anzugreifen. Einer der Bomber erzielte einen direkten Treffer gegen die Tirpitz und landete einen 5,4 Tonnen schweren „Tallboy“ auf dem Vorschiff des Schiffes, was immensen Schaden verursachte und das Schiff für die offene See ungeeignet machte.

Hastige Reparaturen wurden durchgeführt und im Oktober wurde der Tirpitz nach Tromsø verlegt und direkt vor der Insel Håkøy vor Anker gelegt. Das Beste, auf das die Deutschen hoffen konnten, war, dass die Tirpitz - der Stolz der deutschen kaiserlichen Marine - als schwimmende Artillerie-Batterie mehr als tausend Meilen von den Kämpfen in Europa entfernt und als reifes Ziel für weitere alliierte Angriffe dienen würde.

Das deutsche Schlachtschiff Tirpitz wurde schließlich während der Operation Katechismus versenkt.

Die Briten beharrten darauf und griffen das Schlachtschiff Ende Oktober erneut mit 32 Avro Lancaster-Bombern an, obwohl sie es nicht versenken konnten. Schließlich schickten sie am 12. November 1944 weitere 32 Lancaster nach Tirpitz und landeten diesmal zwei Tallboys mittschiffs in Richtung Backbordseite, während vier weitere Bomben Beinaheunfälle erzielten.

Etwas mehr als 10 Minuten später kenterte und sank der deutsche Leviathan, ließ 971 Tote zurück und setzte dem größten europäischen Schlachtschiff der Geschichte ein unedles Ende.