- Seit 4.000 Jahren jagen Menschen in der Westmongolei mit Adlern kleine Säugetiere - obwohl nur noch 10 Frauen diese Praxis praktizieren.
- Der Letzte ihrer Art
- Eine lebenslange Bindung
Seit 4.000 Jahren jagen Menschen in der Westmongolei mit Adlern kleine Säugetiere - obwohl nur noch 10 Frauen diese Praxis praktizieren.
Leo Thomas / InstagramZamanbol, eine von nur 10 weiblichen Adlerjägern in der Mongolei.
Tief in den schroffen Hügeln der Altai-Region der Mongolei lebt eine Gruppe von Jägern mit einer äußerst seltenen Fähigkeit: die Jagd mit Steinadlern.
Seit Jahrhunderten bilden Nomadenstämme des Altai ihre jungen Männer und Frauen in der alten Kunst der Steinadlerjagd aus. Sie jagen keine Adler, sondern verwenden den verehrten Steinadler als Werkzeug - und verbinden sich auf dem Weg eng mit dem Greifvogel.
Historisch gesehen waren die Steinadlerjäger - bekannt als Burkitshi - männlich, da die uralte Kunst traditionell vom Vater an den Sohn weitergegeben wurde. Wie in jedem von Männern dominierten Bereich sind jedoch einige Frauen aufgestiegen und haben sich hervorgetan.
In den letzten Jahren ist die Zahl der Jägerinnen jedoch bis zum Aussterben zurückgegangen. Heute gibt es nur 10 weibliche mongolische Steinadlerjäger.
Der Letzte ihrer Art
Leo Thomas / InstagramZamanbol jagen mit ihrem Adler zusammen mit ihrem Bruder Barzabai und seinem Adler zu Pferd.
Eine dieser Jägerinnen ist Zamanbol. Als Mitglied des kasachischen Nomadenstamms versteht Zamanbol, dass sie eine sterbende Rasse ist, hat aber auch alle Hände voll zu tun. Im Gegensatz zum Rest ihrer Familie ist Zamanbol keine Vollzeitjägerin. Während der Woche besucht sie die Schule in der Stadt und trainiert am Wochenende als Jägerin.
Diese Ausbildung hat sich seit Jahrtausenden nicht geändert.
Noch heute kleiden sich die Jäger in traditioneller Tracht. Mit handgefertigten Pelzen und Ledern bekleidet und zu Pferd reitend, sind die Jäger und ihre Adler fast eins.
Es überrascht nicht, dass die Bindung zwischen Vogel und Mensch unglaublich stark ist. Die meisten Adler werden wie Familienmitglieder behandelt, von Hand gefüttert und in komfortablen Unterkünften im Haus der Familie gehalten. Die Vögel werden im Alter von etwa vier Jahren gefangen. In diesem Alter sind sie alt genug, um jagen zu können, aber jung genug, um sich an den menschlichen Kontakt anzupassen und sich mit ihrem Jäger zu verbinden.
Kinder ab 13 Jahren erhalten Adler, um ihre Bindung zu beginnen, die für die nächsten 10 Jahre andauert.
Leo Thomas / InstagramEin Adlerjäger trägt seinen Adler zu Pferd über schroffe Klippen.
Zamanbol und ihr Bruder Barzabai haben beide starke Bindungen zu ihren Adlern, eine Bindung, die sich in ihrer Fähigkeit zeigt, während der Jagd scheinbar mit den Vögeln zu kommunizieren, ein Prozess, der sowohl körperlich als auch geistig anstrengend ist.
Nachdem sie hoch in schroffe Berge gewandert sind und sich auf einen Aussichtspunkt gesetzt haben, blicken die stillen Jäger auf die Täler und Ebenen hinunter. Sobald ein Ziel (normalerweise ein kleines Säugetier wie ein Hase oder ein Fuchs) entdeckt wird, lassen sie den Steinadler auf ihrem Arm los.
Der Adler - immer ein Weibchen, da sie das größere der Geschlechter und damit die geschickteren Jäger sind - stürzt dann herab und fängt die Beute, bevor sie entkommen kann, und steigt zurück zu den Berggipfeln, um sie ihrem Herrn zu übergeben.
Eine lebenslange Bindung
Zwei Jäger heben ihre Adler in den Himmel.
Obwohl die Adler eine Lebensdauer von mehr als 30 Jahren haben, halten die Jäger die Vögel nur ein Drittel dieser Zeit gefangen. Nach ungefähr 10 Jahren geben die Jäger die Vögel in die Wildnis frei, in der Hoffnung, dass sie den Rest ihres Lebens frei leben können.
Aber die Vögel verbinden sich oft so sehr mit ihrem Menschen, dass der Jäger weit reisen muss, um den Vogel freizulassen, und sich oft bis zum Einbruch der Dunkelheit verstecken, damit der Adler ihnen nicht nach Hause folgt.
"Es war, als wäre ein Mitglied meiner Familie gegangen", erinnerte sich ein Jäger daran, seinen Adler gehen zu lassen. „Ich denke darüber nach, was dieser Adler tut. ob sie in Sicherheit ist und ob sie Nahrung finden und ein Nest bauen kann. War ihre Jagd erfolgreich? Manchmal träume ich von diesen Dingen. “
Während sie sich um ihre menschlichen Familien kümmern, sind die Bindungen der Adler zu ihren menschlichen Gefährten unerschütterlich. Die Jäger kümmern sich fast wie Kinder um ihre Vögel, wickeln sie in den Wintermonaten in Leder und wiegen sie nach ihrer Jagd.
"Sie lieben es, so getragen zu werden", sagte ein Jäger einem Fotografen. "Sie fühlen sich geliebt und entspannen sich wie ein Baby."
Leo Thomas / InstagramGoldene Adler können kleine Säugetiere wie Füchse sowie Ziegen und Wölfe töten.
Obwohl die Tradition eine alte Kunst ist, ist sie in den letzten Jahren dank eines Dokumentarfilms von 2016 über eine junge und dekorierte Adlerjägerin namens Aisholpan zu einer Faszination für die westliche Welt geworden. Was einst eine geheime Erfahrung war, ist zum Thema von Festivals und Dokumentationen geworden, die dazu beigetragen haben, ein Licht auf eine sterbende Tradition der alten Welt zu werfen.
Viele Fotografen haben die Reise in die mongolischen Ödländer angetreten, um selbst Zeuge der Steinadlerjagd zu werden und die magische Beziehung zu verstehen, die diese Jäger teilen.
Sie haben auch Frauen wie Zamanbol hervorgehoben, die die letzten ihrer Art sind. Obwohl es früher Dutzende von Jägerinnen gab, gibt es jetzt nur noch 10 in der gesamten Mongolei.
Als der deutsche Fotograf Leo Thomas auf eine der letzten Jägerinnen stieß, beschloss er, sie und ihre Kunst der Welt zu präsentieren.