Zwei kürzlich entdeckte Fossilien haben einen Menschen „unbekannter“ Herkunft in China entdeckt.
Xiujie WuDie Schädel überlagern die Stelle, an der sie gefunden wurden.
Die Menschheitsgeschichte kann eine neue Falte haben.
In einem Forschungsbericht, der diese Woche in Science veröffentlicht wurde , kündigte der Paläoanthropologe Xiu-Jie Wu die Entdeckung von zwei nahezu intakten Schädelkappen an. Die Schädel stammen aus mehr als 100.000 Jahren, und Forscher sagen, sie könnten entweder einer neuen Art von Menschen oder einer asiatischen Variante von Neandertalern angehören.
Die Eigenschaften der Schädelkappen haben die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass die Besitzer eine Mischung aus moderner menschlicher und Neandertaler-DNA hatten, was einen neuen Faden menschlicher Entwicklung aufzeigen könnte.
Im Gespräch mit Ars Technica sagte Wu, dass die Besitzer der Schädelkappe zu einer Gruppe von „neuen oder unbekannten archaischen Menschen“ gehören, die Paläo-Archäologen zuvor noch nicht gesehen haben und dass dieses „Mosaik“ moderner und neandertaler genetischer Merkmale „unter den frühen nicht bekannt ist Spätpleistozäne Menschen in der westlichen Alten Welt. “
Das Papier schließt mit der Aussage, dass die unbekannten Menschen möglicherweise aus Neandertalern stammten, die sich im Laufe der Jahrtausende mit anderen alten Bevölkerungsgruppen vermischten.
Wissenschaftlich als Crania bezeichnet, haben Forscher den beiden Schädelkappen den Spitznamen Xuchang 1 und 2 gegeben. Wu und ihr Team fanden sie in Henan, China, in einem Gebiet, in dem während des Pleistozäns eine Quelle untergebracht war.
In der Gegend fanden die Forscher auch Überreste ausgestorbener Megafauna, der riesigen Vorfahren von Tieren wie Kühen, Hirschen, Nashörnern, Elchen und Pferden. Die Tierknochen in den Gräbern von Xuchang 1 und 2 sowie die Reihe von Steinwerkzeugen auf Quarzbasis haben die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass die unbekannten Menschen erfolgreiche Jäger waren.
Die Anthropologin des University College London, María Martinón-Torres, sagte gegenüber Science News, dass Xuchang 1 und 2 die ersten Denisovaner sein könnten - eine weitere Unterart des frühen Menschen -, die mit intaktem Schädel entdeckt wurden. Forscher haben bisher nur wenige Denisovan-Finger und -Zähne geborgen, aber die aus diesen Funden sequenzierte DNA hat Wissenschaftler wie Martinón-Torres veranlasst, Denisovaner als Menschen zu beschreiben, „die einen asiatischen Geschmack haben, aber eng mit Neandertalern verwandt sind“.
Wus Team wollte Xuchang 1 und 2 jedoch nicht als Denisovaner bezeichnen. Der Begriff ist eine „DNA-Sequenz“ und nichts weiter, sagte der Anthropologe Erik Trinkaus, Mitautor der neuen Studie und derjenige, der die Theorie, die Menschen und Neandertaler gemeinsam hervorgebracht haben, populär machte, gegenüber Science News.