Houston, Texas. Juli 1969. Lee Balterman / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 2 von 45 Neil Armstrong macht sich nach seinen ersten Schritten auf dem Mond wieder an Bord und macht sich bereit für die Heimreise.
Apollo 11. 20. Juli 1969. Wikimedia Commons 3 von 45Jan Armstrong beobachtet, wie Apollo 11 in den Himmel startet.
Kap Canaveral, Florida. 16. Juli 1969.Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 4 von 45 Joan Aldrin, Buzz 'Frau, liegt unten auf der Erde auf dem Boden und kann den Fernsehbildschirm nicht sehen.
Houston, Texas. Juli 1969. Lee Balterman / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 5 von 45Die Astronauten machen sich auf den Weg zum Startplatz.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969. Wikimedia Commons 6 von 45Jan Armstrong, die Frau von Neil, drückt die Daumen, um während der Mission viel Glück zu haben.
El Lago, Texas. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 7 von 45Mission Control verteilt Zigarren und amerikanische Flaggen, um den erfolgreichen Abschluss der Mission zu feiern.
Merritt Island, Florida. 24. Juli 1969.NASA / Flickr 8 von 45Apollo 11-Astronauten (von links) Neil Armstrong, Michael Collins und Buzz Aldrin unterhalten sich vor ihrer historischen Reise ins All.
Houston, Texas. März 1969. Ralph Morse / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 9 von 45Jan Armstrong während der Mission ihres Mannes.
El Lago, Texas. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 10 von 45Buzz Aldrin verlässt die Mondlandefähre und wird der zweite Mensch, der den Mond betritt.
20. Juli 1969. Wikimedia Commons 11 von 45Jan Armstrong schaut an der Sonne vorbei und beobachtet ihren Ehemann, wie er in den Weltraum fliegt.
Kap Canaveral, Florida. 16. Juli 1969.Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 12 von 45Neil Armstrong an Bord von Apollo 11.
Juli 1969.Wikimedia Commons 13 von 45Die Astronauten, die nach ihrer Reise ins All in Quarantäne stehen, begrüßen ihre Frauen zum ersten Mal seitdem Aufsetzen.
USS Hornet . Juli 1969. SSPL / Getty Images 14 von 45Jan Armstrong und ihre Söhne Mark (links) und Ricky beobachten, wie Apollo 11 vom Deck eines Bootes abhebt.
Kap Canaveral, Florida. 16. Juli 1969.Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 15 von 45 Ehemaliger Präsident Lyndon Johnson und der derzeitige Vizepräsident Spiro Agnew verfolgen den Start.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969.NASA / Flickr 16 von 45Buzz Aldrin geht auf der Mondoberfläche spazieren.
20. Juli 1969. Wikimedia Commons 17 von 45Jan und Ricky Armstrong sehen zu, wie die Berichte eingehen.
El Lago, Texas. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 18 von 45Mission Control bricht zur Feier aus, nachdem die Crew zur Erde zurückgekehrt ist.
Merritt Island, Florida. 24. Juli 1969.NASA / Flickr 19 von 45Jan Armstrong beobachtet aus der Ferne, wie ihr Ehemann Neil mit seinen Astronautenkollegen die Vorbereitungen für den Start von Apollo 11 bespricht.
Houston, Texas. März 1969. Ralph Morse / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 20 von 45Apollo 11 wartet auf der Startrampe.
Merritt Island, Florida. Mai 1969.NASA / Flickr 21 von 45 Die drei Frauen des Astronauten, Joan Aldrin, Patricia Collins und Jan Armstong, stehen am Tag vor dem Start zusammen.
Houston, Texas. 18. Juli 1969.Bettmann / Getty Images 22 von 45Mission Control wartet gespannt auf den Beginn des Countdowns.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969. Wikimedia Commons 23 von 45 Eine Menge versammelt sich, um den Start zu verfolgen.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969.NASA / Flickr 24 von 45Die Menge am John F. Kennedy International Airport stoppt, was sie tun, um im Fernsehen über die Mondlandemission zu berichten.
New York City, New York. 20. Juli 1969.CBS Photo Archive / Getty Images 25 von 45Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins auf dem Weg zu einem Start-Countdown-Test.
Merritt Island, Florida. Juli 1969. SSPL / Getty Images 26 von 45 Ein angespannter NASA-Administrator, George Mueller, steht am Morgen des Starts im Missionskontrollraum.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969.NASA / Flickr 27 von 45Apollo 11 sprengt ab.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969. NASA / Flickr 28 von 45 Michael Collins bei der Arbeit in Apollo 11.
Juli 1969. Wikimedia Commons 29 von 45Buzz Aldrin an Bord von Apollo 11.
Juli 1969. Wikimedia Commons 30 von 45 Apollo 11 blickt von oben zwischen den Sternen auf die Erde.
Juli 1969. Wikimedia Commons 31 von 45Jan Armstrong und seine Familie sehen sich die Nachrichten von zu Hause aus an und können nur beten, während Neil in den Weltraum aufsteigt.
El Lago, Texas. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 32 von 45 Jan Armstrong sieht sich Dokumente über die Apollo 11-Mission an, während sie darauf wartet, von ihrem Ehemann zu hören.
Houston, Texas. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 33 von 45Die Mondlandefähre landet auf dem Mond.
20. Juli 1969. Wikimedia Commons 34 von 45Patricia Collins und ihre Töchter Kate und Ann verfolgen aufgeregt die Mission im Fernsehen.
Houston, Texas. Juli 1969. Bob Peterson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 35 von 45 Kurz nach dem erfolgreichen Start von Apollo 11 beginnt sich das Startkontrollzentrum zu entspannen.
Merritt Island, Florida. 16. Juli 1969. NASA / Flickr 36 von 45 Eine stolze Pat Collins gibt eine Pressekonferenz vor ihrem Haus, kurz nachdem die Apollo 11-Crew auf dem Mond gelandet ist.
Houston, Texas. 20. Juli 1969. Bettmann / Getty Images 37 von 45Jan Armstrong (Mitte) und Apollo 11-Befehlshaber Jim Lovell feiern den erfolgreichen Abschluss der Mission.
El Largo, Texas. 24. Juli 1969. John Olson / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 38 von 45 Die Besatzung der USS Hornet hilft den Astronauten, das Kommandomodul zu verlassen.
Pazifik (900 Meilen südwestlich von Hawaii). 24. Juli 1969. NASA / Flickr 39 von 45 Die ekstatischen Astronauten blicken aus dem Fenster der Quarantäneeinrichtung.
USS Hornet . Juli 1969.LIFE Picture Collection / Getty Images 40 von 45Nail Armstrong spricht aus der Quarantäne mit seinem Sohn.
Ellington Air Force Base, Texas. Juli 1969.NASA / Getty Images 41 von 45A Der stolze Jan Aldrin hält eine Zeitung mit der Aufschrift "Apollo erreicht den Mond" hoch.
Houston, Texas. Juli 1969. Ralph Morse / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 42 von 45Michael und Pat Collins frühstücken gemeinsam in ihrem Haus in der Vorbereitungsphase vor dem Start.
Houston, Texas. März 1969. Ralph Morse / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 43 von 45Neil Armstrong sieht zu, wie seine Frau und sein Sohn vor dem Start zu Hause spielen.
Houston, Texas. März 1969. Ralph Morse / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 44 von 45A erleichtert Joan Aldrin applaudiert, als sie die Berichterstattung über die Rückkehr von Apollo 11 zur Erde beobachtet.
Houston, Texas. 24. Juli 1969.Vernon Merritt III / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 45 von 45
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Die Apollo 11-Mondlandung war ein Moment des Stolzes und der Aufregung für die USA und die Welt - aber für drei Frauen war es wahrscheinlich auch der qualvollste und schrecklichste Tag ihres Lebens. Jan Armstrong, Joan Aldrin und Pat Collins konnten nur sitzen, zuschauen, warten und beten, während ihre Ehemänner ihr Leben riskierten, um die ersten Menschen auf dem Mond zu werden.
Es ist ein Teil der Geschichte, der selten erzählt wird. Wir alle haben die Mondlandung als eine Geschichte von Heldentum und menschlicher Leistung gehört - aber für die Menschen, die die Männer an Bord von Apollo 11 liebten, war es etwas ganz anderes. Die Männer, denen sie ihr Leben gewidmet hatten, standen kurz davor, ihren ewigen Platz in der Geschichte zu verdienen - oder im dunklen Abgrund des Weltraums ausgelöscht zu werden.
Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Garantie dafür, dass Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin und Michael Collins lebend nach Hause kommen würden. Präsident Nixon hatte bereits eine Rede vorbereitet, falls er der Nation mitteilen musste, dass die Apollo 11-Besatzung niemals nach Hause kommen würde.
Die Besatzung verließ ihr Zuhause und flog am 16. Juli 1969 um 9:32 Uhr los. Die ganze Welt blieb stehen. In der Nähe des Startplatzes versammelten sich Menschenmengen, um einen Blick auf das Geschehen zu werfen. Menschen auf der ganzen Welt hörten auf, was sie taten, um die Nachrichten zu sehen. Und auf einem kleinen Boot vor der Küste Floridas sahen Jan Armstrong und ihre Söhne Mark und Ricky, wie Neil in die Geschichte eintauchte.
Sie konnten nichts anderes tun, als zu beten, dass er und die anderen es sicher zurück schaffen würden. Für sie war dies ein historisches Ereignis, aber auch ein menschlicher Moment - ein einfacher Moment der Sorge um jemanden, den sie liebten.
Während Apollo 11 in den nächsten acht Tagen durch den Weltraum flog, wurde jeder Moment der Spannung und der Angst und schließlich die Erleichterung der Familien auf der Erde von Fotografen des LIFE Magazine festgehalten.
Diese Fotos - und die Fotos der Astronauten kurz vor, während und nach der Mission - zeigen, dass die Mondlandung mehr als nur ein Moment in der Geschichte war und es mehr als nur ein Moment für eine Nation war. Sowohl für die Leute, die Neil, "Buzz" und Michael kannten, als auch für die Astronauten selbst war es ein persönlicher, menschlicher Moment, in dem mehr als nur Fortschritt und Patriotismus auf dem Spiel standen: Es gab eine Familie.