Es wird angenommen, dass die Riesengürteltierart vor 10.000 Jahren ausgestorben ist. Dies ist das erste Mal, dass vier von ihnen an derselben Stelle gefunden wurden.
INCUAPAT Der Bauer war schockiert, als er auf seinem Grundstück eine Familie alter Gürteltiere fand.
Ein argentinischer Bauer namens Juan de Dios Sota transportierte gerade sein junges Vieh, als er auf etwas viel Älteres stieß - ein paar 20.000 Jahre alte Riesengürteltiere.
Direkt unter den Füßen des Bauern neben dem getrockneten Flussbett des Vallimanca-Baches befanden sich die versteinerten Überreste von vier riesigen Gürteltieren, die auch als Glyptodon bekannt sind .
Das Institut für archäologische und paläontologische Untersuchungen des Pampa-Quartärs (INCUAPA) erklärte, dass eine regionale Dürre die alten Exemplare enthüllte, die einst in den Fluss getaucht waren.
"Wir gingen dorthin und erwarteten, zu Beginn der Ausgrabung zwei Glyptodonten zu finden, und dann wurden zwei weitere gefunden!" Pablo Messino, ein Archäologe vor Ort, sagte gegenüber Daily Mail .
"Es ist das erste Mal, dass vier Tiere wie dieses an derselben Stelle leben", fügte Messino hinzu. "Die meisten von ihnen blickten in die gleiche Richtung, als würden sie auf etwas zugehen."
Experten fragen sich, ob die Gruppe vielleicht einen männlichen und einen weiblichen Elternteil darstellt, die ihre Jungen führen, wie eine Art Kernfamilie alter Gürteltiere.
INCUAPAT Diese riesigen Tiere sind vor etwa 10.000 Jahren ausgestorben.
Für den Paläontologen Ricardo Bonini vor Ort könnte die Entdeckung dieser Exemplare in VW-Käfergröße helfen, ihre alte Familienstruktur zu erklären. Er fragt sich, ob die Kreaturen vielleicht sexuellen Dimorphismus erfahren haben, was bedeutet, dass die Größe eines einzelnen Gürteltiers von seinem Geschlecht abhängen würde.
„Diese Art von Fällen, in denen mehrere Personen zusammen, die unter den gleichen Umständen gestorben sind, wirklich außergewöhnlich sind und uns zweifellos viele Informationen über diese rätselhaften Tiere geben und es uns ermöglichen, mehrere Hypothesen zu testen, die wir in den letzten Jahren aufgestellt haben," er sagte.
Einige der alten Gürteltiere hatten Muscheln, die fünf Fuß lang und zwei Zoll dick waren.
Nach INCUAPA , Glyptodon streifte Südamerika für 30 Millionen Jahre vor vor Aussterben rund 10.000 Jahren stehen. Einige glauben, dass der frühe Mensch für das Verschwinden des Tieres verantwortlich war, indem er seine harten Schalen als Schutz benutzte.
INCUAPAExperten sind nun bestrebt zu beurteilen, wie und wann diese Tiere starben, und zu klären, ob sie sexuell dimorph waren oder nicht.
Als Teil der Xenarthra- (oder Edentata-) Überordnung der Säugetiere waren diese kräftigen Gürteltier-Vorfahren überzeugte Pflanzenfresser. Ein DNA-Test von 2016 bestätigte, dass Glyptodon tatsächlich mit modernen Gürteltieren verwandt ist - letzteres bedeutet auf Spanisch „kleines gepanzertes“.
Diese Kreaturen entwickelten natürlich ein gepanzertes Äußeres, um sich vor anderen Tieren zu schützen, wie einem alten, flugunfähigen, fleischfressenden Vogel, der als Terrorvogel bekannt ist. Sogar Bereiche, die nicht von der Tierschale bedeckt waren, wiesen knöcherne Ablagerungen (Osteoderme) als weitere Schutzmaßnahmen auf.
Wikimedia CommonsDie Schutzhülle des Tieres besteht aus über 1.000 1 Zoll dicken Knochenplatten, die als Osteoderme bezeichnet werden.
Die Schwänze des alten Gürteltiers konnten unterdessen als Waffen mit knöchernen Büscheln am Ende, manchmal sogar Stacheln, eingesetzt werden.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine solche Entdeckung in der Region gemacht wurde. Im Jahr 2015 fand ein weiterer argentinischer Landwirt eine drei Fuß lange Muschel, die einem Glyptodon gehörte . Der Bauer Jose Antonio Nievas glaubte zunächst, eine Dinosaurierschale entdeckt zu haben.
Letztendlich stieß er auf etwas genauso Aufregendes - die Überreste eines Exemplars, das möglicherweise 30 Millionen Jahre alt war.
Derzeit treiben Experten weitere Tests voran und sind gespannt darauf, wie alt diese Gürteltiere waren, als sie starben, und wie sie ihr Ende erreicht haben.