Der Klimawandel mag ein Grund für diesen neuen Grizzly-Eisbären-Hybrid sein, aber könnte er das Ende der Eisbärenarten bedeuten, wie wir sie kennen?
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Kürzlich wurde in Westkanada und Alaska eine Grizzly-Eisbären-Hybride entdeckt, die als Pizzly oder Grolar bekannt ist - und einige glauben, dass der Klimawandel dahinter steckt.
Diese seltsame, furchterregende Hybride wurde letzte Woche zum ersten Mal von vielen bemerkt, als ein Mann einen solchen Bären erschoss, der in Nunavut, einer abgelegenen Region der kanadischen Hudson Bay, auf seinem Grundstück herumstreifte.
Obwohl der Hybridschuss letzte Woche der erste seiner Art war, den viele von uns jemals gesehen hatten, ist die Wahrheit, dass Bären mit sowohl Grizzly- als auch Eisbären-DNA in den letzten zehn Jahren mehrmals gefunden wurden. Wissenschaftler nennen dieses Phänomen „flexible Partnerwahl“, wenn sich zwei Arten mit der bestmöglichen Option paaren, anstatt auf die gemeinsame Paarung zu verzichten.
Der Forscher Dave Garshelis vom Minnesota Department of Natural Resources, der letzte Woche den Bären als Hybrid identifiziert hat, glaubt, dass der Klimawandel für die Kreuzung der beiden Arten verantwortlich ist.
Während sich die Arktis erwärmt, dehnt sich die Tundra des Grizzlys aus, während die Eisschollen, auf die die Eisbären bei der Jagd angewiesen sind, schmelzen. Die Gebiete der beiden Arten verschmelzen dann, die Bären treffen sich und Funken fliegen - was zu dieser neuen Hybride führt.
Aber dies ist eine Liebesbeziehung, die für den Eisbären eine Katastrophe bedeuten könnte.
Die Heimat des Eisbären schrumpft schnell, während die Grizzlybären ein wachsendes Territorium genießen. Wissenschaftler befürchten, dass Grizzlybären die Eisbärenpopulation weiter verdünnen werden, bis sie nicht mehr existiert.
"Was wir in der kanadischen Arktis zu sehen beginnen, sind drei Viertel Grizzlys", sagte Andrew Derocher, Professor für biologische Studien an der Universität von Alberta, gegenüber der Washington Post und bezog sich auf die Nachkommen von 50-50 Hybriden, die sich dann paarten grizzlies und wurde so meist genetisch grizzly im genetischen sinne.
Grizzlies und Eisbären sind nicht die einzigen Arten, die sich kreuzen. Kürzlich tauchte in Minnesota eine Luchs-Rotluchs-Mischung auf, und im Januar wurde ein Coywolf, eine Coyote-Wolf-Mischung, im Nordosten der USA gesichtet.