Wie der jazzbesessene Axeman von New Orleans eine Stadt in die Knie zwang - und damit davonkam.
Wikimedia CommonsDas Cover für Noten, das als Reaktion auf die Morde des Axeman of New Orleans geschrieben wurde.
Jazzmusik drang aus überfüllten Clubs und Häusern in die Luft von New Orleans, in denen sich am Abend des 19. März 1919 Familien drängten.
Warum? Das hat der Axeman verlangt.
Der Axeman von New Orleans plagte die Bewohner von New Orleans von Mai 1918 bis Oktober 1919. Die bevorzugte Waffe dieses Serienmörders war keine andere als eine Axt, wenn auch nie genau dieselbe. Und oft benutzte der Axeman von New Orleans alles, was verfügbar war, wie ein Beil, ein Rasiermesser oder ein Fleischermesser.
Obwohl er im Laufe von anderthalb Jahren etwa ein Dutzend Menschen mit solchen Instrumenten getötet hat, wurde er nie gefasst.
Verschiedene Personen wurden verdächtigt, der Axeman von New Orleans zu sein, obwohl Zeugen den Angreifer nur als "dunkelhäutig", "schwer" und mit einem "heruntergekommenen" Hut beschreiben konnten. Diese spärliche Beschreibung zwang die Behörden, einen breiten Magneten für Verdächtige zu werfen.
Unzählige Menschen wurden befragt, und sogar einige der Opfer selbst wurden verdächtigt, der Axeman von New Orleans zu sein, wie es bei einem Mann namens Louis Besumer der Fall war (der separat verdächtigt wurde, ein deutscher Spion zu sein).
Jeder Fall, den die Polizei gegen ihre Verdächtigen machte, fiel jedoch mangels Beweisen auseinander.
Wer auch immer er war, warum wandte sich der Axeman von New Orleans dem Mord zu?
Wir werden es vielleicht nie erfahren, aber wir wissen, was seinen mörderischen Drang beruhigt hat. In einem Brief, der angeblich von Axeman stammt und in verschiedenen Zeitungen veröffentlicht wurde, heißt es, dass „jeder Mensch verschont bleiben soll“, wenn „eine Jazzband“ spielt, was die Bewohner dazu veranlasst, bis spät in die Nacht des 19. März Jazzhallen zu füllen und Jazzplatten zu spielen An diesem Abend wurden keine Morde verzeichnet.
Gerade als der Jazz den Axeman beruhigte, könnten ihn rassistische Vorurteile verärgert haben. Eine Theorie besagt, dass die Angriffe rassistisch motiviert waren, da die meisten Opfer italienisch-amerikanische Einwanderer waren, die in dieser Zeit in den USA einer allgemeinen Welle der Bigotterie ausgesetzt waren. Aufgrund des italienischen Blickwinkels stellten die Ermittler außerdem die Frage, ob die Angriffe mit der Mafia zusammenhängen oder nicht. Diese Vorstellungen konnten jedoch niemals als wahr erwiesen werden.
In jüngerer Zeit glauben einige zeitgenössische Forscher jedoch, den Axeman von New Orleans identifiziert zu haben.
Der Krimiautor Colin Wilson zeigt auf einen Mann namens Joseph Momfre, der später in Los Angeles von der Witwe des Opfers Mike Pepitone getötet wurde. Der Krimikollege Michael Newton durchsuchte jedoch die Aufzeichnungen von New Orleans (und Los Angeles) und fand keine Spur von Momfre oder Pepitones Witwe. Der Gelehrte Richard Warner gab 2009 an, dass der Hauptverdächtige zu dieser Zeit ein Mann namens Frank Mumphrey war, der den Pseudonym Joseph Monfre / Manfre verwendete.
Obwohl dieser Hinweis faszinierend ist, bleibt die Identität des Axeman ein Rätsel.
Trotzdem verfolgt das gewalttätige, jazzliebende Erbe des Killers bis heute die Populärkultur. American Horror Story: Coven und The Originals haben jeweils den Axeman als Charakter vorgestellt. Und Chuck Palahniuks Roman Haunted aus dem Jahr 2005 lässt den Axeman in der Geschichte „Sister Vigilante“ wieder auferstehen.
Der seltsame ungelöste Fall des Axeman of New Orleans ist zweifellos dunkel und wird zweifellos nicht vergessen.