Die einzige WWII-Schlacht auf amerikanischem Boden hat 5 Tote hinterlassen - und keine Spur des Feindes

Monate nach dem Angriff auf Pearl Harbor erwachten die Einwohner von Los Angeles zu Sirenen, Explosionen und Scheinwerfern über dem Himmel. War die "Schlacht von Los Angeles" eine schattenhafte Vertuschung durch die Regierung oder ein peinlicher militärischer Fehler?

Wikimedia CommonsSzenen aus der „Schlacht von Los Angeles“, als sich die Bürger mit den Folgen auseinandersetzten.

Am 25. Februar 1942 um 2:25 Uhr morgens erwachten die Menschen in Los Angeles zu Sirenen. Jedes Licht in der Stadt wurde gelöscht. Scheinwerfer suchten den Himmel oben ab, als Bomben über ihnen explodierten, den Horizont mit Rauch füllten und Trümmer über die Stadt streuten.

Angelenos, gekleidet in ihren Pyjama, stand auf ihren Veranden und blinzelte nach oben, um zu sehen, wie die Schlacht über ihnen ausbrach. Auf den Straßen blieben Autos und Trollies gefroren, wo sie gewesen waren, als der Alarm ertönte. Das donnernde Dröhnen von mehr als 1.400 Schuss Munition explodierte gegen den stillen Nachthimmel.

Schließlich wurde um 7:21 Uhr Entwarnung gegeben. Bei dem Luftangriff starben fünf Tote, viele Verletzte und Häuser, die durch herabfallende Granaten beschädigt wurden. Was es jedoch nicht verließ, war ein abgestürztes feindliches Flugzeug.

Das liegt daran, dass es anfangs keine feindlichen Flugzeuge gegeben hatte.

Unabhängig davon hat die "Schlacht von Los Angeles" oder "The Great Los Angeles Air Raid", wie der Vorfall bekannt wurde, Los Angeles - und das Land - erschüttert.

Trotz widersprüchlicher Erklärungen für die Ereignisse der Nacht, die wiederum mehr als ein halbes Jahrhundert Verschwörungstheorien auslösten, zeigte die Angst in der ganzen Stadt, wie sehr sich die Welt für Westküstenamerikaner nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor wenige Monate zuvor verändert hatte.

Pearl Harbor vergräbt sich in Amerikas Psyche

Wikimedia CommonsDer Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941.

Am 7. Dezember 1941 wurde die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor, Hawaii, von einem Überraschungsangriff der japanischen Luftwaffe verwüstet.

21 US-Schiffe wurden versenkt oder beschädigt. Einhundertachtundachtzig amerikanische Flugzeuge wurden ruiniert. Und 2.403 Amerikaner - darunter 68 Zivilisten - wurden in weniger als zwei Stunden getötet.

Was bis zu diesem Morgen wie weit entfernte Kämpfe in Übersee schien, traf jetzt die Vereinigten Staaten auf ihrem heimischen Rasen. Und Los Angeles - ein wichtiges Zentrum für die Herstellung von Flugzeugen und Marineschiffen - befürchtete, dass dies Japans nächstes Ziel sein würde.

Innerhalb weniger Tage erklärten die USA Japan, Deutschland und Italien den Krieg und traten offiziell in den Zweiten Weltkrieg ein.

Paranoia war weit verbreitet und bald begann die US-Regierung, ihre eigenen japanischen Bürger mit Argwohn zu betrachten.

Howard Yip, Mitarbeiter der University of Southern California in Los Angeles, identifiziert sich als Chinese, um Inhaftierung oder Missbrauch zu vermeiden. Januar 1942.

Am 19. Februar unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt eine Exekutivverordnung, die die Verhaftung und Internierung japanischer Amerikaner vorsieht.

In Los Angeles wurden 3.000 japanische Einwohner der ersten und zweiten Generation eines Fischerdorfes auf Terminal Island als erste West Coasters in Gewahrsam genommen.

Einige Tage später, am 23. Februar - in der Nacht vor der „Schlacht von Los Angeles“ - eröffnete ein japanisches U-Boot das Feuer auf dem Ölfeld Ellwood in der Nähe von Santa Barbara, Kalifornien.

Die Ölraffinerie war bereits für diesen Tag geschlossen und die weniger als zwei Dutzend Granaten richteten nur minimalen Schaden an. Keiner wurde verletzt. In einem freigegebenen Militärbericht heißt es: "Mangelndes Wissen oder wahrscheinlicher Verwirrung oder Richtungsverlust waren dafür verantwortlich, dass das Benzinwerk nicht angegriffen wurde, was die Produktion… für einige Monate lahmgelegt hätte."

Aber auf andere Weise war der Angriff ein Triumph der psychologischen Kriegsführung. Das japanische Militär hatte klargestellt: Kalifornien und vielleicht die gesamte Westküste waren unsicher und konnten jederzeit angegriffen werden.

Der Beginn der Schlacht von Los Angeles

Alfred Palmer / Zwischenarchiv / Getty ImagesFrauenarbeiter installieren im Produktionswerk der Douglas Aircraft Company in Long Beach, Kalifornien, Vorrichtungen an einem B-17F-Bomber, auch bekannt als Flying Fortress. Oktober 1942.

Am 24. Februar um 19:18 Uhr, nur 24 Stunden nach dem Ellwood-Angriff, wurde ein „gelber Alarm“ ausgelöst, nachdem Radarwarner Objekte mehr als 100 Meilen vor der Küste aufgenommen hatten und sich schnell in Richtung Los Angeles bewegten.

Um 22.33 Uhr ertönte eine Entwarnung, nur dass die Sirenen weniger als vier Stunden später einen vollständigen Stromausfall meldeten. Die Schlacht war eröffnet.

Am nächsten Morgen untersuchten die Reporter von Los Angeles die Straßen der Stadt und dokumentierten den Schaden. Fünf Menschen waren tot. Zwei hatten während des Chaos einen Herzinfarkt erlitten. Drei weitere Personen, darunter ein Polizist, waren bei Autounfällen ums Leben gekommen, als die Explosionen über ihnen hektische Fahrer ablenkten.

Internationale Nachrichten Fotos / University of Southern CaliforniaDr. Frank Stewart untersucht den Schaden, den Splitter aus einer Flugabwehrhülle in seiner Küche angerichtet haben.

In mindestens drei weiteren Fällen wurden die Betten der Menschen entweder von Fragmenten oder von explodierenden Granaten getroffen, aber sie vermieden Verletzungen, weil sie nach draußen gegangen waren, um das Schauspiel zu beobachten. Ein Bauer in der Vermont Avenue verbrachte Stunden damit, seine stampfende Herde zusammenzutrommeln, nachdem eine seiner Kühe bei einer Explosion getötet worden war. In Inglewood wurde der Kaninchenstall einer Familie zerstört, "aber keinen ernsthaften Schaden angerichtet".

Es gab auch die Bomben, die nicht hochgegangen waren. Einer hatte sich in einem Lehmbett des Golfplatzes vergraben. Ein anderer landete in der Einfahrt eines Bewohners von Santa Monica und veranlasste Polizei und Soldaten, das Gebiet mit Warnschildern abzusperren: „Danger Unexploded Ordinance“.

Auf der Suche nach Antworten nach der Schlacht von Los Angeles

Über Nacht war Los Angeles in ein Schlachtfeld verwandelt worden. Das war die schreckliche Realität der modernen Kriegsführung. Was jedoch zusätzlich störte, war, dass es keine Anzeichen eines äußeren Feindes gab.

Mehrere japanische Amerikaner waren festgenommen und wegen Verstoßes gegen den Stromausfall angeklagt worden, um angeblich Leitsignale an die feindlichen Angreifer zu senden. Aber in all den Stunden des Schießens waren keine japanischen Flugzeuge oder andere Flugzeuge abgeschossen worden.

Als die Aufräumarbeiten fortgesetzt wurden, wurde klar, dass jede Bombe, die auf Los Angeles gefallen war, von ihrer eigenen Verteidigung abgefeuert worden war. Obwohl sie so konzipiert waren, dass sie bei Erreichen einer bestimmten Höhe explodieren, waren viele Granaten ausgefallen und auf die Erde zurückgefallen.

Was bedeutete das?

Einem in der Los Angeles Times aufgezeichneten Gespräch zufolge fragte sich ein Zeuge: "Vielleicht ist es nur ein Test." Als Antwort sagte ein anderer Zeuge: „Test, Hölle! Du wirfst nicht so viel Material in die Luft, es sei denn, du willst etwas niederschlagen. “

Internationale Nachrichtenfotos / Universität von Südkalifornien Der Hausbesitzer Billie Hall posiert für einen Zeitungsfotografen auf einem von Flocken durchsetzten Rücken. 25. Februar 1942.

Und viele Zeugen behaupteten, etwas gesehen zu haben. Beschreibungen des „Objekts“ oder der „Objekte“ waren vage. Berichten zufolge war es langsam und am sichtbarsten, wenn es „in der Mitte des Lichts gefangen wurde, wie die Nabe eines Fahrradrads, das von glänzenden Speichen umgeben ist“.

Mehrere Personen hatten "das Ziel Zoll hoch oben gesehen, flankiert von den kirschroten Ausbrüchen" gesehen, und andere beschrieben, "ein bis Hunderte" hochfliegender Flugzeuge gesehen zu haben, die von den Scheinwerfern und Explosionen beleuchtet wurden.

Sich gegenseitig ausschließende militärische Erklärungen

Vor dem Hintergrund dieser Verwirrung vor Ort öffnete die gespaltene Reaktion des US-Militärs die Türen zu Kontroversen und Debatten, die bis heute um die Schlacht von Los Angeles kreisen.

Aus Washington kündigte Navy-Sekretär Frank Knox auf einer Pressekonferenz an, dass alles nur ein Fehlalarm sei und dass es in dieser Nacht keine Flugzeuge über Los Angeles gebe.

Er machte "nervöse Nerven" für den Vorfall verantwortlich. Das Western Defense Command des Militärs, die Gruppe vor Ort in Los Angeles, erklärte jedoch: "Die Flugzeuge, die den Stromausfall in der Gegend von Los Angeles für mehrere Stunden verursacht haben… wurden nicht identifiziert." Die Stadt und das Land waren ratlos.

Die Los Angeles Times veröffentlichte am 26. Februar einen Leitartikel mit dem Titel „Information, Please“:

„Spezifischere öffentliche Informationen sollten aus Regierungsquellen zu diesem Thema stammen, schon allein, um ihre eigenen bisher widersprüchlichen Aussagen darüber zu klären.

Anscheinend war die Information der Armee, dass feindliche Flugzeuge hier waren und sich dann oder später auf einen Angriff vorbereiteten. Dementsprechend wurde es schwarz, startete Scheinwerfer, eröffnete das Feuer und feuerte noch lange weiter. Die Information von Sekretär Knox, sagt er, ist, dass es überhaupt keine Flugzeuge gab und dass das Ganze ein Fehlalarm war….

Auf dieser Grundlage sagt er offenbar den Ausdruck der Überzeugung aus, dass solche Dinge es notwendig machen werden, die Kriegsindustrien der Pazifikküste im Landesinneren zu entfernen. Die Argumentation ist zumindest außergewöhnlich. Wenn es keine Flugzeuge und keine Gefahr gäbe, worin stützt dieser besondere Vorfall in irgendeiner Weise die Theorie, dass unsere große Flugzeugindustrie landeinwärts verlegt werden sollte? “

Internationale Nachrichten Fotos / University of Southern California Sergeant CM Weathers gräbt vor der Garage von George Watson eine nicht explodierte Flugabwehrhülle aus. Um auf Nummer sicher zu gehen, wurde die Straße abgesperrt und ein Schild mit der Aufschrift „Danger Unexploded Bomb“ (Gefahr, nicht explodierte Bombe) angebracht.

Verwirrung wirft weitere Fragen auf

Zu der Verwirrung über die „Schlacht von Los Angeles“ trugen widersprüchliche Kommentare anderer Militärbeamter bei. In einem anderen Artikel in der Times vom 26. Februar heißt es: „Eine offizielle Quelle, die sich weigerte, direkt zitiert zu werden, sagte, amerikanische Flugzeuge seien schnell in Aktion getreten. Ein anderer sagte, wegen der Gefahr durch Flugabwehrfeuer seien keine Flugzeuge der US-Armee gestartet. “

Da keine klaren Antworten in Sicht waren, drängten die lokale Presse und die Bürger mit Schlafmangel weiterhin auf eine Erklärung dessen, was sie gesehen hatten. In Washington war Präsident Roosevelt ebenso unzufrieden mit dem Bericht, den er vom Stabschef der Armee, George Marshall, erhalten hatte, dass "möglicherweise bis zu fünfzehn Flugzeuge beteiligt waren", von denen einige möglicherweise kommerziell waren, und bat Marshall um Klärung.

Wie so oft, wenn offizielle Erklärungen zu kurz kommen, treten alternative und in einigen Fällen „weit entfernte“ Erklärungen in den Vordergrund.

Die Schlacht von Los Angeles ist keine Ausnahme. In den vergangenen Jahrzehnten, seit die Geschichte die Schlagzeilen übernahm und dann gegen den Ansturm von Nachrichten von der Kriegsfront verschwand, ist der Vorfall ein beliebtes Thema für UFO-Theoretiker geworden.

Wurde die Schlacht von Los Angeles durch ein UFO verursacht?

Eine Radiosendung vom Tag der Schlacht von Los Angeles beschrieb, wie Angelenos "die Blitze von Waffen und Scheinwerfern, die den Himmel in einem weiten Bogen fegen, deutlich sehen konnte".

Die zentralen Verbindungsfäden der vorherrschenden UFO-Theorien sind wie folgt. Über Los Angeles tauchte ein mysteriöses Fahrzeug auf, das nach den Worten einiger Zeugen einer fliegenden Untertasse ähnelte. Dieses Detail wurde durch den Austausch von Fotos aus Veröffentlichungen verankert, die zeigen, was fast einem Stativ aus HG Wells ' Der Krieg der Welten ähnelt.

Laut einem auf verschiedenen Verschwörungswebsites zitierten „Zeugen“ war „das Objekt riesig! Es war wirklich riesig! Es schwebte praktisch direkt über meinem Haus… Es bewegte sich kaum. Es sah aus wie ein schönes blasses Orange und ungefähr das Schönste, was ich je gesehen habe. “

Am Ende ist der größte Beweis, auf den die UFO-Enthusiasten in diesem Fall hinweisen können, dass das Fahrzeug trotz Berichten von Soldaten, die das Ziel oder Dutzende, wenn nicht Hunderte Male getroffen haben, anscheinend unzerstörbar war. Ein anderer weithin zitierter anonymer „Zeuge“ sagte: „Es war wie am vierten Juli, aber viel lauter. Das Militär hat wie verrückt darauf geschossen, aber sie konnten keinen Schaden anrichten. “

Diese beiden Punkte haben natürlich nur dann Gewicht, wenn man annimmt, dass tatsächlich ein Fahrzeug schwebte, sich nicht in der Luft bewegte und von der Artillerie getroffen wurde. Was deuten die Beweise darauf hin?

Militärische Aufzeichnungen verstehen

Dank freigegebener Militärberichte haben wir jetzt Einblicke in die Gedanken des Militärs im Februar 1942. Leider sind die Informationen nicht sehr beruhigend.

„Um 0243 meldete der Waffenoffizier nicht identifizierte Flugzeuge zwischen Seal Beach und Long Beach. um 306 wurde ein Ballon mit einer roten Fackel über Santa Monica gemeldet und darauf geschossen… begann um 0307 auf Befehl des Controllers, ihn zu zerstören. Insgesamt wurden 482 Runden à 3 Zoll in den Flugzeugen verbraucht… ohne sichtbares Ergebnis, außer dass Gun 3E3 berichtete, ein Flugzeug in Brand gesteckt zu haben. “

In demselben Bericht werden die Fahrzeuge aufgeführt, die über Long Beach, dem Douglas-Werk, der Vermonth Street und anderen Gebieten auftauchen und jedes Mal Hunderte von Schuss Munitionsfeuer auslösen. Insgesamt listet der Bericht mehr als 16 Zeugenaussagen des Militärs auf, die alles von Wetterballons bis zu 3 bis 30 Flugzeugen beschreiben, die in einer V-Formation über der Stadt Los Angeles fliegen.

Internationale Nachrichten Fotos / University of Southern CaliforniaSearchlights fegen den Himmel von Los Angeles. 25. Februar 1942.

Könnten dies japanische Flugzeuge gewesen sein?

Bereits am 26. Februar spekulierten Schriftsteller der Los Angeles Times über japanische Flugzeuge, die von U-Booten aus gestartet wurden, aber die Flugbahnen schienen nicht mit den in Augenzeugenberichten beschriebenen Geschwindigkeiten und Höhen des Fahrzeugs übereinzustimmen.

Jahre später, im Oktober 1945, mehr als einen Monat nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, erklärte eine Mitteilung des Generals der US-Armee, DeWitt: „Es wurde definitiv festgestellt, dass der Stromausfall und das Abfeuern von Flugzeugen… durch die Anwesenheit von ein bis fünf nicht identifizierten Flugzeugen verursacht wurden. Es ist zwar möglich, dass diese Flugzeuge von japanischen U-Booten aus gestartet wurden, es ist jedoch wahrscheinlicher, dass es sich um zivile oder kommerzielle Flugzeuge handelte, die von nicht autorisierten Piloten betrieben wurden. “

Solche Piloten wurden, falls sie jemals existierten, nie gefunden.

Vielleicht eine japanische Ballonbombe?

Ein weiterer Schlag gegen die japanische Beteiligung an der Schlacht von Los Angeles ist, dass während des Vorfalls keine Bomben von feindlichen Schiffen abgeworfen wurden. Während dies durch eine Aufklärungsoperation hätte erklärt werden können, bleibt das Fehlen von Trümmern problematisch, da es zweifelhaft ist, dass ein einzelnes Flugzeug die zahlreichen Explosionen über dem Nachthimmel überlebt haben könnte.

Nationalmuseum der japanischen Fugo-Ballonbombe der US NavyA in Bigelow, Kansas. 23. Februar 1945.

Eine weitere alternative Erklärung für das, was 1942 in Los Angeles tatsächlich geschah, könnte das japanische Fugo-Projekt „Balloon Bomb“ sein.

Während des Zweiten Weltkriegs startete Japan mehr als 6.000 mit Brandbomben beladene Luftballons, um Waldbrände in den USA auszulösen, Panik zu schüren und die amerikanische Moral zu dämpfen.

Die Ballonbomben hatten einen Durchmesser von bis zu 33 Fuß und konnten bis zu 1.000 Pfund Sprengstoff aufnehmen. Per NPR : "Beim Start - in Gruppen - sollen sie wie am Himmel schwebende Quallen ausgesehen haben."

Während dies einige der Berichte zu erklären scheint - insbesondere die Zeugen, die ausdrücklich behaupteten, einen Ballon gesehen zu haben - bleiben andere Fragen offen. Obwohl Fugo-Bomben erst 2014 gefunden wurden und bis nach Wyoming und Montana im Landesinneren gesehen wurden, erfolgte die erste Sichtung 1944 - zwei Jahre nach der Schlacht von Los Angeles.

Laut den Berichten über die einzige tödliche Begegnung mit Fugo, bei der im Frühjahr 1945 eine schwangere Frau und fünf Kinder auf einer Wanderung in Oregon ums Leben kamen, waren Größe und Vielfalt der Sprengstoffe nach ihrer Detonation noch erkennbar.

Selbst wenn eine Ballonbombe die Schlacht von Los Angeles in Gang gesetzt und dabei zerstört hätte, ist es möglich, dass sie überlebt hat, um von den Reinigungsteams identifiziert zu werden.

Ein Wetterballon?

Eine andere alternative Erklärung könnte sein, dass das US-Militär einen Wetterballon in seinem Radar verfolgte, kein Flugzeug oder eine feindliche Waffe. Zu dieser Zeit mussten Flugabwehranlagen alle sechs Stunden meteorologische Ballons freigeben, um die Überwachung aufrechtzuerhalten.

Es ist durchaus möglich, dass die Reflexionen der Fackeln, die die Ballons beleuchteten, mit Flugzeugen verwechselt wurden und in Kombination mit dem erhöhten Alarm und früheren Warnungen jemand das Feuer eröffnete und eine Kettenreaktion auslöste.

Das wollte die Öffentlichkeit jedoch kaum hören.

Internationale Nachrichten Fotos / University of Southern CaliforniaPolizeibeamter und Soldat richten Warnungen nach der „Schlacht“ ein. 25. Februar 1942.

Wie ein später freigegebener Bericht die „gegenseitige Beschuldigung“ verschiedener Behörden beschreibt, äußerte Kriegsminister Henry Stimson die Überzeugung, dass es mehrere Flugzeuge von Handelsbasen über der Stadt gab, und implizierte, dass die Armee nach Angaben der Los Angeles Times berechtigt war, auf sie zu schießen.

In der Zwischenzeit behauptete die Times , dies sei „keine Zeit für Streitereien“ und schlug vor, dass die örtlichen Armeebehörden versuchen sollten, herauszufinden, was mit dem begrenzten Platz in den Luftschutzbunkern zu tun ist, und herauszufinden, warum so viele Granaten nicht explodierten, wenn Es wurde angenommen, dass sie angegriffen wurden.

Aber wenn es keine Flugzeuge und überhaupt keinen Grund für den Alarm gab, gab es keine Neufassung der Ereignisse vom 24. und 25. Februar als etwas anderes als ein zerstörerisches Fiasko, das durch „nervöse Nerven“ hervorgerufen wurde, wie Sekretär Knox sagte. Als die Times am 26. Februar nach ihrer redaktionellen Antwort fragte: „Wessen Nerven, Mr. Knox? Die Öffentlichkeit oder die Armee? "

Höchstwahrscheinlich Erklärung: Ein peinlicher, tödlicher militärischer Fehler

Die wahrscheinlichste Erklärung deutet darauf hin, dass mehrere Soldaten in Panik das Feuer auf einen militärischen Wetterballon eröffnet haben.

Aber der Rauch der Explosionen und der Überschuss an Scheinwerfern ließen wahrscheinlich den Eindruck entstehen, dass es ein riesiges oder unzählige kleinere Fahrzeuge gab - wie im sogenannten „Spotted UFO“ auf dem berüchtigten Foto der Los Angeles Times (das erheblich retuschiert wurde).

Solange die Sicht verdeckt war, glaubten verängstigte Soldaten und Zivilisten, dass die Invasoren immer noch da waren, und feuerten mehr als vier Stunden lang, bis das Tageslicht ihren Fehler enthüllte.

Wikimedia CommonsLos Angeles im Jahr 1945.

Sogar die angeblichen Augenzeugenberichte beschreiben ein Objekt, das sich nicht bewegt und nur durch orange und rotes Licht sichtbar ist - dieselbe Farbe wie Explosionen. Nach dem Nachdenken gibt es keine Beweise, die eine Theorie stützen, dass irgendetwas jenseits eines Wetterballons überhaupt da war.

Angesichts der offensichtlichen Mängel ihrer vorbereiteten Verteidigung ließen Regierung und Militär die Geschichte aus Verlegenheit in Dunkelheit übergehen. Schon bald wurde der „Große Luftangriff“ dunkel.

Als sich am Ende des Krieges herausstellte, dass der schlimmste Einfluss auf das US-Heimatland nach Pearl Harbor ein Fehler des amerikanischen Militärs gegen eine seiner größten Städte war, war niemand bestrebt, den Rekord zu beleuchten.

Erst 1983, satte 41 Jahre später, überprüfte das US-amerikanische Amt für Luftwaffengeschichte den Fall offiziell und veröffentlichte seine eigenen Schlussfolgerungen. Angesichts der Wetterballons und der Panik während des Krieges war der „Great Los Angeles Air Raid“ wahrscheinlich nichts anderes als ein Trugbild, das durch meteorologische Ausrüstung ausgelöst wurde.

Am Ende scheint die Antwort so offensichtlich zu sein, dass sie nur eines bedeuten kann. Dank jahrelanger peinlicher Stille erhielten Mystery-Enthusiasten und UFO-Verschwörungstheoretiker die Schlacht von Los Angeles, nur eine weitere Fantasy-Geschichte aus Hollywood.