Erfahren Sie mehr über das wahre Chaos, das Irrenhaus des Bethlem Royal Hospital, das so berüchtigt ist, dass es als Wort für Verwirrung und Unordnung in die englische Sprache einging.
Wenn Sie das Bethlem Royal Hospital um das 15. Jahrhundert besuchen würden, würde es wie eine Szene aus der amerikanischen Horrorgeschichte aussehen. Bethlem war die einzige Institution in Europa, die sich mit den „Ablehnungen“ der Gesellschaft - namentlich den psychisch oder kriminell Kranken - für die überwiegende Mehrheit der europäischen Geschichte befasste.
Es behandelte Patienten jedoch nicht mit einer freundlichen und bestätigenden Hand. Im Gegenteil: Die Patienten waren entsetzlichen Grausamkeiten, Experimenten, Vernachlässigungen und Demütigungen ausgesetzt - was bis zum 20. Jahrhundert sozial völlig akzeptabel war.
Eliza Camplin - wegen akuter Manie zugelassen. Quelle: Museum des Geistes
Der Begriff „Chaos“, definiert als „Chaos und Verwirrung“, wurde während des Höhepunkts seines Fehlverhaltens im 18. Jahrhundert als Deskriptor für das Bethlem-Asyl geprägt. Es wurde 1247 gegründet und war das erste Krankenhaus dieser Art in Großbritannien. Nie zuvor hatte es einen Ort gegeben, an dem geistig Kranke, Behinderte und Kriminelle angemessen von der Gesellschaft ausgeschlossen werden konnten.
Während Patienten mit Beschwerden wie „chronischer Manie“ oder „akuter Melancholie“ nach Bethlem kamen, wurden Menschen ebenso häufig wegen Verbrechen wie Kindsmord, Mord und sogar „Grobianismus“ aufgenommen.
Elizabeth Thew, nach einem Kindermord zugelassen. Quelle: Museum des Geistes
Die Aufnahme in Bedlam, wie es genannt wurde, bedeutete nicht unbedingt, dass eine Person auf dem besten Weg war, rehabilitiert zu werden, da „Behandlung“ kaum mehr als Isolation und Experiment bedeutete.
Wenn es dem Patienten gelang, das Asyl überhaupt zu überleben, waren sie und ihre Familien am Ende ihres Aufenthalts in der Regel schlechter für die Abnutzung. Die Patienten wurden „Behandlungen“ wie „Rotationstherapie“ unterzogen, bei denen sie auf einem von der Decke hängenden Stuhl saßen und bis zu 100 Umdrehungen pro Minute drehten.
Der offensichtliche Zweck bestand darin, Erbrechen auszulösen, ein beliebtes Abführmittel für die meisten Krankheiten in dieser Zeit. Übrigens hat der resultierende Schwindel bei diesen Patienten tatsächlich einen großen Teil der Forschung zu zeitgenössischen Schwindelpatienten beigetragen. Ihr Schwindel war anscheinend nicht umsonst.
George Johnson, wegen Mordes für schuldig befunden. Quelle: Museum des Geistes
Über die damaligen sozialen Sitten hinaus kann ein Mangel an Finanzmitteln erklären, warum Bethlem zu Bedlam wurde. Das Asyl war eine schlecht finanzierte staatliche Einrichtung, die stark auf die finanzielle Unterstützung der Familie eines Patienten und privater Spender angewiesen war.
Natürlich stammte die überwiegende Mehrheit derjenigen, die sich in Bedlam befanden, weder aus dem Reichtum noch aus der Mittelschicht. Die Patienten waren oft arm, ungebildet und nicht nur von ihren geistigen Gebrechen betroffen, sondern auch von einer Gesellschaft, die von ihnen abgestoßen wurde.
Harriet Jordan, mit akuter Manie zugelassen. Quelle: Museum des Geistes
Tatsächlich war Bedlam im 18. Jahrhundert weniger ein Krankenhaus als vielmehr eine Zirkus-Nebenschau geworden, und das aus einem ziemlich einfachen Grund: „Freaks“ verdienten Geld. Leute kamen von überall her, um die Patienten im Bethlem Royal Hospital zu sehen, einige arrangierten sogar Ferien in der Umgebung.
Natürlich war keiner von ihnen tatsächlich „Freaks“, aber da Bedlam so steuerlich auf das Geld angewiesen war, das die Gäste zahlen würden, um sie zu sehen, waren die Patienten sicherlich gezwungen, sich so zu verhalten, als wären sie verrückt.
Hannah Still wurde mit chronischer Manie und Wahnvorstellungen in das Bethlem Royal Hospital eingeliefert.
Vater und Sohn John und Thomas Bailey, gleichzeitig wegen akuter Melancholie zugelassen. Quelle: Museum des Geistes
Mitte des 19. Jahrhunderts wurde ein Mann namens William Hood Arzt in Bedlam und wollte die Einrichtung komplett umdrehen. Er hoffte, tatsächliche Rehabilitationsprogramme zu entwickeln, die eher den Patienten des Krankenhauses als den Administratoren dienen würden.
Die "Bedlamiten", wie sie genannt wurden, waren schrecklichen Behandlungen unterzogen worden, sowohl experimentellen als auch geradezu grausamen, und wurden oft nur für das Studium ihrer Leichen gewünscht. Andere wurden einfach in ein Massengrab in der Liverpool Street geworfen, das erst vor wenigen Jahren entdeckt wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Bethlem Royal Hospital an einen ländlicheren Ort verlegt, um die Lebensqualität der Patienten zu verbessern. Der Umzug half auch, die Institution von ihrem schrecklichen Erbe zu befreien. Dank der Archive des Museum of the Mind können wir jedoch einen Blick auf die heimgesuchten Gesichter der Bedlamiten werfen.
Eliza Josolyne - wegen akuter Melancholie zugelassen.
Viele von ihnen wurden bei ihrer Aufnahme mit ein oder zwei Notizen zu ihrer „Diagnose“ fotografiert. Wenn man sich diese Fotos heute ansieht, fragt man sich, wie viele dieser Patienten Bedlam überlebt haben - und wenn ja, ob es einem von ihnen jemals wieder wirklich gut ging.