Die Kreuzung von Haight und Ashbury, San Francisco im Jahr 1967. Quelle: Mashable
Als die amerikanischen Luftangriffe 1967 auf vietnamesischem Boden Chaos anrichteten, war es in San Franciscos Stadtteil Haight-Ashbury der Sommer der Liebe.
Eine Reihe natürlicher und politischer Ereignisse würde sich ereignen, bevor Haight-Ashbury zum Epizentrum der Mentalität der „freien Liebe“ werden würde. Es war eines der wenigen Gebiete, die von den durch die Erdbeben von 1906 ausgelösten Bränden verschont blieben, was bedeutete, dass das Viertel seine charmante viktorianische Architektur beibehielt, wenn nicht sogar seine entschlossene Sensibilität. Nachdem die Mittelschicht in den 1950er Jahren in die Vororte gezogen war, verfiel Haight-Ashbury in der Folge.
Eine geplante Autobahn durch die Nachbarschaft in den 1950er Jahren führte zu einem weiteren Rückgang der Immobilienwerte. Obwohl die Autobahnpläne annulliert wurden, war der Schaden bereits angerichtet worden - zumindest unter konservativeren Gesichtspunkten: Niedrige Mieten hatten die Beatniks angezogen, und die Hippies sollten bald folgen.
Die Hippie-Bewegung drehte sich um die Erforschung alternativer Lebensstile und die allgemeine Ablehnung gesellschaftlicher Regeln. Der Lebensstil, der sich mit östlichem Spiritualismus, freier Liebe und Drogen zur Erweiterung des Geistes beschäftigte, zog die enttäuschten Jugendlichen des Landes bald in die Nachbarschaft, die durch die Kreuzung von Haight und Ashbury gekennzeichnet war.
Musiker wie The Grateful Dead, Janis Joplin und Jefferson Airplane zogen ebenfalls ein und Plattenläden verkauften offen Psychedelika und Marihuana direkt neben ihren LPs. Exotische Läden füllten die Straßen und repräsentierten eine Vielzahl von Interessen und Identitäten: Die einzigartige Gegenkultur hatte ein blühendes Zuhause gefunden.
Wie im Leben hatten auch Liebe und Glück in Haigh-Ashbury ein Ablaufdatum. Mit Tausenden von Jugendlichen (die von der ständigen Berichterstattung in den Medien verschmäht wurden) war Haight-Ashbury bald überfüllt. Dies führte zu weit verbreiteter Obdachlosigkeit und drogenbedingten Gesundheitsproblemen.
Bis Oktober 1967 veranstalteten die verbleibenden Bewohner eine vielbeachtete Scheinbestattung für "Der Tod des Hippie". Innerhalb von zwei Jahren - nach mehreren gewalttätigen und tragischen Ereignissen wie den Manson-Morden und den Morden im Kent State und dem Altamont Music Festival - würde die Hippie-Bewegung weitgehend aus dem amerikanischen Bewusstsein verschwinden.
Heute wurde San Francisco von einer Kultur anderer Art überholt - Start-up-liebende Technikfreaks. Während niedrige Mieten und Hippies, die Jerry Garcia zitieren, aus San Francisco und Haight-Ashbury so gut wie verschwunden sind, blicken wir auf eine Zeit zurück, als beide in der Haube alltäglich waren:
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