HIV ist jetzt im Blut eines Mannes nicht mehr nachweisbar, nachdem Forscher in Großbritannien eine bahnbrechende neue Behandlung verabreicht haben.
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Es scheint, als ob die medizinische Gemeinschaft mit jedem Tag näher daran ist, HIV zu besiegen.
Laut einer Studie ist die Lebenserwartung der mit der Krankheit Infizierten mittlerweile nahezu normal, und jedes Jahr infizieren sich immer weniger junge Menschen.
In letzter Zeit ist möglicherweise ein britischer Mann der erste auf der Welt, der vollständig von der Krankheit geheilt wurde.
"Dies ist einer der ersten ernsthaften Versuche, HIV vollständig zu heilen", sagte Mark Samuels, Geschäftsführer des Nationalen Instituts für Gesundheitsforschung für klinische Forschungsinfrastruktur, gegenüber der Sunday Times .
Die fragliche 44-jährige Testperson ist eine von 50 Personen, die eine kürzlich durchgeführte Studie abgeschlossen haben, in der - im Gegensatz zu aktuellen Virusbehandlungen - ruhende HIV-Zellen in allen Körperteilen angegriffen werden.
Die jüngsten Tests zeigen, dass das Virus im Blut des Mannes nicht nachweisbar ist.
"Wir untersuchen die reale Möglichkeit der Heilung von HIV", fuhr Samuels fort und stellte fest, dass es noch zu früh ist, um zu bestätigen, ob die Behandlung erfolgreich war. "Dies ist eine große Herausforderung und es ist noch früh, aber die Fortschritte waren bemerkenswert."
Das Fehlen des Virus in den frühen Untersuchungen könnte auf die antiretrovirale Therapie zurückgeführt werden, die der Mann ebenfalls durchläuft - was manchmal den Körper vorübergehend von HIV befreien kann.
Antiretrovirale Medikamente sind zwar wirksam, um die Krankheitssymptome nahezu zu beseitigen, aber problematisch. Die Patienten müssen sie jeden Tag einnehmen, um das Virus in Schach zu halten.
Diese neue Studie, bei der es sich um ein Partnerprojekt zwischen fünf der besten Universitäten in Großbritannien handelt, umfasst zwei Phasen.
Die Forscher verabreichten zunächst einen Impfstoff, der dem Immunsystem helfen soll, infizierte Zellen zu erkennen. Dann gaben sie den Patienten ein Medikament namens Vorinostat, das ruhende Zellen aktiviert.
Diese Aktivierung ermöglicht es dem Immunsystem, auf die Zellen abzuzielen, die mit aktuellen Arzneimittelbehandlungen unter dem Radar fliegen können.
"Es hat im Labor funktioniert und es gibt gute Beweise dafür, dass es auch beim Menschen funktionieren wird, aber wir müssen betonen, dass wir noch weit von einer tatsächlichen Therapie entfernt sind", sagte Sarah Fidler, Ärztin am Imperial College London.
Das Team plant, diesen Versuch für die nächsten fünf Jahre fortzusetzen. Hoffentlich können sie dann eine Alternative zu antiretroviralen Medikamenten anbieten.
Dies wäre weltweit eine große Neuigkeit, da die tägliche Dosis des Arzneimittels zu einer teuren Behandlungsdauer führt - durchschnittlich etwa 380.000 US-Dollar.
"Es wäre eine enorme Leistung, wenn nach all den Jahren etwas gefunden würde, um Menschen von dieser Krankheit zu heilen", sagte der anonyme, möglicherweise geheilte Patient, der Sozialarbeiter in London ist. "Die Tatsache, dass ich ein Teil davon war, wäre unglaublich."