Brooke Greenberg, eine 20-jährige Einwohnerin von Maryland, ist erstaunlich groß wie ein Vorschulkind.
Sie wog bei der Geburt nur vier Pfund und litt an einer Erkrankung, die als anteriore Hüftluxation bekannt war und dazu führte, dass sich ihre Beine zu den Schultern drehten. Obwohl Chirurgen das Problem behoben hatten, erlitt sie in den nächsten sechs Jahren viele medizinische Notfälle, darunter einen Schlaganfall, sieben perforierte Geschwüre und einen Gehirntumor, der einfach von selbst verschwand und ihre Ärzte verblüffte.
Als sie ungefähr fünf Jahre alt war, hörte Brooke einfach auf zu wachsen. Wachstumshormone hatten keinen Einfluss auf ihren Zustand. Dr. Richard Walker, ein Spezialist für endokrine Physiologie am College of Medicine der University of South Florida, stellte schließlich fest, dass Brookes Zustand darauf zurückzuführen ist, dass ihre zentralen Kontrollgene versagt haben. Ärzte nannten die Krankheit "Syndrom X".
Die Krankheit ist so selten, dass nur zwei andere darunter leiden: Nicky Freeman, ein 40-jähriger Mann in Australien, der ungefähr vier Jahre alt zu sein scheint, und Gabrielle Williams in Montana, die sechs Jahre alt ist, aber immer noch so groß eines Säuglings.
Brookes Zustand ist seit ihrer ersten Entwicklung des Syndroms unverändert geblieben. Sie fährt immer noch im Kinderwagen, trägt Windeln und muss gepflegt werden, als wäre sie wirklich nur ein Kleinkind. Wenn eine Fremde ihre Mutter fragt, wie alt Brooke ist, teilt sie ihnen ihr wahres Alter mit, ersetzt aber das Wort Monate durch Jahre (wie in, 20 Monate alt, anstatt 20 Jahre alt); Da sie jedoch weiterhin weltweite Aufmerksamkeit erregt, kann ihre Anonymität nur von kurzer Dauer sein.
Obwohl Wissenschaftler die defekten Gene, die das Syndrom X verursachen, noch nicht isoliert haben, glauben sie, dass sie, wenn sie die Gene lokalisieren und untersuchen können, den Schlüssel zur Verlängerung der Jugend oder sogar unserer Lebensspanne darstellen könnten.
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