- Die familiengeführte Insel Niihau wurde 1864 von einer wohlhabenden schottischen Witwe gekauft und setzt sich für die Erhaltung ihrer Natur- und Kulturgeschichte ein - möglicherweise zu einem gefährlichen Preis.
- König Kamehamehas Versprechen
- Niihau schließt seine Küsten
- Lebensstil einer vergangenen Ära
- Eine Insel im Niedergang
Die familiengeführte Insel Niihau wurde 1864 von einer wohlhabenden schottischen Witwe gekauft und setzt sich für die Erhaltung ihrer Natur- und Kulturgeschichte ein - möglicherweise zu einem gefährlichen Preis.
Niihau, Hawaiis "Verbotene Insel".
Nur 27 km von der Küste von Kauai entfernt bietet Hawaii ein historisches Sperrgebiet: die kleine, 70 Quadratmeilen große Insel Niihau, die auch als „Verbotene Insel“ bekannt ist.
Die Insel ist eigentlich ein privates Naturschutzprojekt, das seit 150 Jahren weitgehend erfolgreich ist, abgesehen von der ständigen Bedrohung durch äußere Einflüsse.
König Kamehamehas Versprechen
Die Insel Niihau liegt nur 27 km von den vom Resort gesäumten Ufern von Kauai entfernt. Der Zugang ist jedoch nur Außenstehenden vorbehalten, selbst Hawaiianern von anderen Inseln.
Niihaus Übergang zur „Verbotenen Insel“ begann 1864, als die schottische Witwerin Elizabeth McHutchison Sinclair die Insel vom hawaiianischen Monarchen König Kamehameha IV für 10.000 US-Dollar Gold für Ranchzwecke kaufte.
"Meine Urgroßmutter hat die Insel von der Monarchie gekauft und sie ist seit diesem Datum von meiner Familie praktisch unverändert geblieben", berichtete Bruce Robinson, der Urenkel von Eliza Sinclair. „Wir haben versucht, die Bitte des Königs aufrechtzuerhalten, als sie umgedreht wurde. Wir pflegen die Insel für die Menschen und arbeiten weiter so, wie er es getan hat. “
König Kamehameha IV. Hatte Sinclair tatsächlich bessere Immobilien angeboten, darunter ein Gebiet von der Innenstadt von Honolulu bis Diamond Head in Waikiki, aber Sinclair sah die Insel als üppige Alternative für ihre große Familie, da sie aus Neuseeland umgezogen waren.
Kamehameha IV hatte Berichten zufolge eine Anfrage für Sinclair: „Niihau gehört dir. Aber der Tag kann kommen, an dem die Hawaiianer in Hawaii nicht so stark sind wie jetzt. Wenn dieser Tag kommt, tun Sie bitte, was Sie können, um ihnen zu helfen. “
Niihau schließt seine Küsten
1864 schloss Kamehameha V (der Nachfolger von Kamehameh IV) den Verkauf der Insel Niihau an Eliza Sinclair ab.
Sinclair und ihre Nachkommen, die Robinsons, haben ihr Bestes getan, um der Bitte des Königs nachzukommen. Sie lehnten die Kolonisierung der hawaiianischen Inseln durch Westler ab, insbesondere als die Amerikaner 1893 die indigene Monarchie verdrängten und die hawaiianische Sprache verboten.
Die Berichte variieren genau dann, als Niihau zur „Verbotenen Insel“ wurde. Nach einem Bericht hielt der Nachkomme von Sinclair, Aubrey Robinson, 1915 Außenstehende, darunter Verwandte einheimischer Niihauaner, davon ab, die Insel zu erreichen.
Der Urenkel Keith Robinson berichtete jedoch, dass die Besuche in den 1930er Jahren offiziell eingeschränkt wurden, um die einheimischen Niihauaner vor ausländischen Krankheiten wie Masern oder Polio zu schützen. Diese Bemühungen waren jedoch rückwirkend, da bereits 11 Niihauan-Kinder an solchen Krankheiten gestorben waren.
In den folgenden Jahrzehnten kämpften die Robinsons darum, die Insel außerhalb der staatlichen Kontrolle zu halten. Der frühere hawaiianische Gouverneur John Burns setzte sich bis zu seinem Tod 1972 für die Vertreibung der Robinsons ein, verwandelte die Insel in einen State Park und „half“ den einheimischen Niihauanern, sich der Zivilisation anzuschließen.
Seit Burns 'Tod streiten sich die derzeitigen Miteigentümer der Insel, die Brüder Keith und Bruce Robinson, weiterhin mit den hawaiianischen Behörden über ihre Bemühungen, die Niihauan-Traditionen aufrechtzuerhalten.
Niihau hat seitdem eine Beziehung zum US-Militär aufgenommen, die tatsächlich im Zweiten Weltkrieg begann, als ein japanischer Kampfpilot auf der Insel landete, um von den Niihauanern getötet zu werden.
Keith Robinson fügte heute hinzu: „Wir leisten nationale Verteidigungsarbeit, die für unser Land von entscheidender Bedeutung ist. Die Technologie für die DEW-Linie wurde heimlich auf Niihaua entwickelt. “
Lebensstil einer vergangenen Ära
Gabriel Millos / FlickrNiihau Island.
Die Außenwelt hat sich im Laufe der Jahre eingeschlichen. Generatoren liefern den geringen Strom, der in den Häusern in Pu'uwai, der größten Siedlung der Insel, verbraucht wird, während der Strom der Schule aus Solarenergie stammt, hauptsächlich, damit die Schüler Computer benutzen können. Tatsächlich ist Niihaus Schule die einzige im Land, die ausschließlich mit Sonnenlicht betrieben wird. Viele Einwohner - insbesondere die Kinder - sind zweisprachig und sprechen fast so gut Englisch wie ihr Niihau-Dialekt.
Die „Verbotene Insel“ ist auch keine unberührte vorkoloniale Welt. Die Sinclairs waren strenge Calvinisten und forderten die Niihauaner auf, sonntags zur Kirche zu gehen. Christliche Missionare hatten sogar viele der Niihauaner 40 Jahre vor der Ankunft der Sinclairs in den 1860er Jahren konvertiert.
Trotz der eindringenden Außenwelt behält Hawaiis „Verbotene Insel“ einen Lebensstil aus einer vergangenen Ära bei. Der größte Teil des täglichen Lebens der Niihauaner wird vom Fischen und Jagen in Anspruch genommen. Moderne Annehmlichkeiten gibt es meist nicht. Es gibt keine Inneninstallationen, keine Autos, keine Geschäfte, kein Internet und keine asphaltierten Straßen. Die Bewohner reisen mit dem Fahrrad oder zu Fuß und zahlen keine Miete.
Seit 1864 lieferte die Niihau Ranch garantierte Vollzeitarbeit für die Einwohner. Einheimische stellten auch Niihau Shell Lei für luxuriösen Schmuck her.
1999 schlossen die Robinsons die Ranch, als zugegeben wurde, dass mit der Vieh- und Schafzucht, der Verarbeitung von Holzkohle und Honig auf der Insel kein Gewinn erzielt wurde.
Heutzutage wird nur wenigen Teilzeitarbeit mit lokalem Tourismus und einer kleinen US Navy-Installation angeboten. Das US-Militär ist auch eine wichtige Einnahmequelle für die Insel und führt seit Jahrzehnten spezielle Schulungsprogramme für Operationen durch und forscht und entwickelt dort streng geheime militärische Verteidigungssysteme.
Wöchentliche Lieferungen auf die Insel werden entweder von den Robinsons oder von den Niihauanern selbst gebracht, wenn sie Kauai, die nächstgelegene hawaiianische Insel, besuchen.
Neben einer einzigartigen Kultur beherbergt Niihau auch eine Vielzahl gefährdeter Arten. Am bemerkenswertesten ist das hawaiianische Mönchsrobben, das als das am stärksten gefährdete aller Robben der Welt gilt. Die Insel ist der Hauptlebensraum und die Baumschule für die Art.
Eine Insel im Niedergang
Forest und Kim Starr / FlickrSunset über Niihau
Da die Sinclair einen strengen kalvinistischen Lebensstil einhalten, folgt daraus, dass die Insel selbst viele Regeln hat. Wenn sie nicht befolgt wurden, erhielt die Familie das Recht, einheimische Niihauaner von der Insel zu vertreiben. Waffen und Alkohol waren und sind verboten, und laut einem ehemaligen Bewohner dürfen Männer keine langen Haare wachsen lassen oder Ohrringe tragen. Die jüngeren Generationen müssen sich auch um ihre Ältesten kümmern.
Man könnte denken, dass diese Isolation und dieser strenge Lebensstil eine zurückgezogene Nation hervorbringen würden. Peter T. Young, ehemaliger Direktor des hawaiianischen Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen und hawaiianischer Historiker, merkt jedoch an, dass „die Menschen die Insel ständig verlassen“.
Die Bewohner kommen und gehen, wie es ihnen gefällt, aber in den letzten Jahren ziehen immer mehr nach Kauai oder weiter weg. Es wird geschätzt, dass nur noch 70 ständige Einwohner übrig sind, was eine erhebliche Verringerung seit der letzten Volkszählung im Jahr 2010 darstellt.
Der Hauptgrund für den Exodus ist die Arbeitslosigkeit. Seit der Schließung der Ranch im Jahr 1999 gibt es kaum Beschäftigungsmöglichkeiten außerhalb der Schmuckherstellung oder der Arbeit an der Schule.
Wikimedia CommonsEine Gruppe von Dorfbewohnern aus Niihau im Jahr 1885, aufgenommen von Francis Sinclair, dem Sohn von Elizabeth Sinclair.
Die Familien, die ihr Einkommen durch traditionelle Lei-Herstellung ergänzen, können ein Stück für Tausende verkaufen, aber der Zugang zu diesen Niihau-Muscheln ist knapp geworden.
Es wird deutlich, dass Touristengelder erforderlich sind, um die Wirtschaft der Insel am Leben zu erhalten, was bedeutet, dass die „Verbotene Insel“ leichter zugänglich ist, als der Name vermuten lässt. Kauai-Bootstouren bieten eintägige Schnorchel- und Tauchpakete, während die Robinsons geführte Touren, Jagdsafaris und Hubschraubertouren in entlegene Teile der Insel anbieten.
Obwohl diese Touren sorgfältig kontrolliert werden, um den Kontakt mit den Niihauanern zu vermeiden, ist es schwierig festzustellen, wie lange die Niihauan-Kultur erhalten bleiben kann.
"Während es eine alte Art von Kultur ist, sind sie eine sehr moderne Art von Menschen", sagte Bruce Robinson über die Niihauans. Das Problem für diese Eingeborenen besteht heute darin, zu entscheiden, wie viele Zugeständnisse sie an ihren traditionellen Lebensstil machen müssen, ohne ihre alte hawaiianische Lebensweise zu verlieren.
Die Robinsons geloben, alles zu tun, um diese einheimische Geschichte zu bewahren. Es gibt „ein Gefühl von innerem Frieden und Erneuerung, das wir in der Außenwelt nicht verstehen“, sagte Bruce Robinson 2013 gegenüber dem Gesetzgeber. „Die westliche Kultur hat es verloren und der Rest der Inseln hat es verloren. Der einzige Ort, an dem es noch übrig ist, ist auf Niihau. “