Der neuseeländische Champagnerpool, eine heiße Quelle in einer Region, die für ihre vulkanische Aktivität berüchtigt ist, verbirgt ein gruseliges Geheimnis direkt unter seiner Oberfläche.
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Ein Schwarm mysteriöser Erdbeben in der neuseeländischen Bay of Plenty hatte Wissenschaftler verwirrt, bis der Schuldige letzte Woche aufgedeckt wurde: eine wachsende Magmablase unter dem Champagnerpool in Rotorua, einer der aktivsten Vulkanregionen des winzigen Landes.
Geophysiker untersuchten, wie sich der Boden während dieser Erdbeben in der Taupo Volcanic Zone im Zentrum der neuseeländischen Nordinsel bewegte.
Sie bemerkten, dass sich die Erde bewegte, als würde ein Reservoir aus Magma unter der Oberfläche köcheln.
"Es besteht kein Grund zur Panik, aber es besteht die Möglichkeit, dass viele Magmakörper in der Kruste verstreut sind", sagt Ian Hamling, Geophysiker bei GNS Science, der die Studie leitete.
Ein Teil dieses Magmas sprudelt direkt unter dem Champagner-Pool, einer türkisfarbenen und rostroten heißen Quelle im Waiotapu-Gebiet der Taupo-Vulkanzone.
In Waiotapu gibt es mehrere andere farbenfrohe geothermische Phänomene wie den Wasserteich, der aufgrund starker Schwefelablagerungen hellgelb ist.
Ein Wissenschaftler nennt die Orte, an denen Magma die Erdkruste an einen anderen Ort als andere aktive Vulkane geschoben hat, „Zombie-Vulkane“, weil das Magma Anzeichen von Aktivität erzeugt, an denen sie keine sein sollten.
Tatsächlich werden die Magmakammern gerade erst entdeckt, weil sich die Satelliten, mit denen Geophysiker die Bewegung des Bodens verfolgen, verbessert haben.
Aber Magma bedeutet nicht unbedingt, dass große Katastrophen am Horizont stehen (obwohl die Taupo-Vulkanregion in den letzten 1,6 Millionen Jahren 25 massive Ausbrüche erlebt hat).
"Es gibt keine Hinweise auf vulkanische Unruhen", betont Hamling.