Der Rest der Welt hat ethische und wissenschaftliche Bedenken, obwohl West Virginia voraussichtlich im Juni mit ähnlichen klinischen Studien beginnen wird.
TwitterPatient Yan, links, während der Operation. Er sagte, die implantierte Maschine sei "magisch".
Wie das alte Sprichwort sagt, ist die Wahrheit seltsamer als Science-Fiction. Wissenschaftler in China haben die weltweit erste klinische Studie zur Tiefenhirnstimulation (DBS) für Drogenabhängige gestartet. Das invasive Verfahren erfordert das Bohren von zwei Löchern in den Schädel eines Patienten und das Platzieren von Elektroden in seinem Gehirn, die dann von einem Handgerät elektronisch stimuliert werden können.
Laut ABC News wurde diese neue Technologie bereits bei Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit eingesetzt. Dies ist jedoch das erste Mal in der Geschichte, dass DBS in der Hoffnung eingesetzt wird, die Sucht auszulöschen.
Die erste Studie konzentrierte sich auf Methamphetaminabhängigkeit und wird im Ruijin-Krankenhaus in Shanghai durchgeführt. Laut der Datenbank der US National Institutes of Health gibt es nur acht registrierte klinische DBS-Studien zur Drogenabhängigkeit.
Sechs der acht Studien befinden sich in China, und obwohl das Land in Bezug auf Gehirnoperationen bei Drogenabhängigen eine äußerst beunruhigende Vergangenheit hat, ist die Volksrepublik zum De-facto-Zentrum der Welt für die DBS-Forschung geworden.
Der erste Patient unter dem Messer - oder eher Bohrer - ist ein Methamphetamin-Süchtiger, der nur als Yan bekannt ist. Er ist seit der Geburt seines Sohnes im Jahr 2011 ein Benutzer und hat durch Glücksspiele in der Höhe rund 150.000 US-Dollar verloren.
Mit einer anschließenden Scheidung, seltenen Besuchen bei seinem Sohn und erfolglosen Reha-Aufenthalten stimmte er zu, ein experimentelles DBS-Testobjekt zu werden.
"Meine Willenskraft ist schwach", fügte Yan über seinen Kampf gegen die Sucht hinzu.
Ein 2013er Segment des Mount Sinai Health System zur Verwendung von DBS bei Parkinson.Er war daher offen für die grausige Operation, bei der Dr. Li Dianyou in seinen Schädel bohren und zwei kleine Elektroden in einen kleinen Bereich in der Nähe seines Vorderhirns führen musste, der wissenschaftlich mit Sucht verbunden war. Einige Stunden später wurde Yan unter Vollnarkose für eine weitere Operation behandelt, bei der Chirurgen einen Akku in seine Brust implantierten.
Das Verfahren als Ganzes hat erstaunliche Ähnlichkeiten mit Szenen in fantasievollen Cyberpunk- und Science-Fiction-Geschichten. Die damit verbundenen Risiken sind jedoch sehr real. Ein Patient könnte an einer Gehirnblutung sterben, an Anfällen leiden, eine Infektion bekommen oder das Krankenhaus mit einer völlig neuen Persönlichkeit verlassen.
Yan sagte jedoch, er sei aufgeregt, als der Akku sein neues Elektrodenhirn in Gang brachte. Als ob dies nicht buchstäblich unglaublich genug wäre, gab Dr. Li Yans neuem Gehirn einen Testlauf, indem er mit einem Tablet die Maschine und damit die Emotionen in Yans Kopf aus der Ferne modifizierte.
Dr. Li hatte die Macht, Yan mit einem einfachen Touchscreen aufgeregt oder fröhlich zu machen.
"Diese Maschine ist ziemlich magisch", sagte Yan. "Er passt es an, um dich glücklich zu machen und du bist glücklich, um dich nervös zu machen und du bist nervös."
Laut Yan ist er seit sechs Monaten drogenfrei.
TwitterDiese erste klinische Studie wurde im Ruijin Hospital in Shanghai durchgeführt.
Im Gegensatz zu Chinas erstem Einstieg in die DBS hatte die europäische Wissenschaftsgemeinschaft Schwierigkeiten, angenehme Patienten zu finden. In den Vereinigten Staaten haben es ethische und wissenschaftliche Bedenken inzwischen schwierig gemacht, dieses bedrohliche Verfahren sozial zu akzeptieren.
Eine Lösung für diese Hürden könnte jedoch in Form der erschütternden Opioid-Epidemie der Nation in den amerikanischen Schoß gefallen sein. In den letzten Jahren hat die Abneigung gegen die von DBS ausgehenden Risiken im Gegensatz zu den potenziellen Vorteilen abgenommen.
Im Februar erteilte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) einer offiziellen klinischen Studie in West Virginia die Erlaubnis, mit DBS zu experimentieren. Der Fokus: Opioidabhängige.
Derzeit kann die Implantation von DBS-Geräten in den USA bis zu 100.000 US-Dollar kosten, und die wissenschaftliche Gemeinschaft befindet sich noch in einem frühen Stadium der Beurteilung, wie effektiv diese Technik tatsächlich ist. In China nimmt dieser neue Ansatz zur Beseitigung der Drogenabhängigkeit jedoch mit voller Kraft zu.
TwitterPatient Yan war aufgeregt, als die in seinen Rücken implantierte Batterie eingeschaltet wurde. "Er passt es an, um Sie glücklich zu machen und Sie sind glücklich", sagte er über die Ferneinstellungen des Arztes.
Chinas strenge Anti-Drogen-Gesetze haben unzählige Abhängige zu einer obligatorischen Behandlung gezwungen - einschließlich „Rehabilitation“ durch körperliche Arbeit - die Jahre dauern kann. Ein Grund, warum Chinas Bevölkerung so eifrig sein könnte, DBS zu akzeptieren, ist, dass die vorherige Alternative eine Hirnläsion war.
In der Vergangenheit - und leider wahrscheinlich bis heute - haben Familien von Heroinsüchtigen in China Tausende von Dollar für Operationen zur Hirnläsion ausgegeben. Bei diesem primitiven, unbewiesenen und riskanten Verfahren wurzeln Ärzte im Wesentlichen im Gehirngewebe einer Person, zerstören kleine Klumpen und hoffen auf das Beste.
Dies ist zu einem profitablen Element zahlreicher Krankenhäuser im ganzen Land geworden. Es hinterließ auch Patienten mit schweren Stimmungsstörungen, ausgelöschten Sexualtrieben und Erinnerungen, die aus ihren Gedanken verschwanden. Das Versprechen von DBS ist also, dass es keine Gehirnzellen abtötet - seine Intervention ist theoretisch reversibel.
Für Yan war diese moderne Alternative zu ihrem grausigen Gegenstück vielversprechend genug, um es zu versuchen.
TwitterDie FDA hat eine klinische Studie zu DBS in West Virginia genehmigt, die im Juni beginnen soll.
Der Direktor für funktionelle Neurochirurgie des Ruijin-Krankenhauses, Dr. Sun Bomin, ist fest davon überzeugt, dass dieser abstoßende Ansatz dem Wohl des Patienten dient. Derzeit konzentriert er sich auf die Ausweitung der DBS-Behandlung auf Tourette-Syndrom, Depression und Anorexie.
"Als Ärzte müssen wir immer an die Patienten denken", sagte er. „Sie sind Menschen. Sie können nicht sagen: "Oh, wir haben keine Hilfe, keine Behandlung für euch."
Da die Wissenschaftler immer noch nicht wissen und sich nicht sicher sind, wie DBS tatsächlich funktioniert - wo die Elektroden platziert werden sollen, welche Auswirkungen die Standardisierung haben könnte -, hat seine Einführung in die Welt heftige Kritik hervorgerufen.
Dr. Sun Bomin von TwitterRuijin Hostpital möchte die DBA-Behandlung auf Patienten mit Tourette-Syndrom, Depression und Magersucht ausweiten.
Einige fordern das Verbot von DBS. Der aktuelle Stand der Technik ist verfrüht und wird die vielfältigen sozialen, psychologischen und biologischen Gründe, aus denen Sucht überhaupt hervorgeht, nicht beheben.
"Es wäre fantastisch, wenn es etwas gäbe, bei dem wir einen Schalter umlegen könnten, aber es ist zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich phantasievoll", sagte Adrian Carter, Leiter der Gruppe für Neurowissenschaften und Gesellschaft an der Monash University in Melbourne.
Letztendlich scheinen sich die Wissenschaftler mehr darum gekümmert zu haben, ob sie diese Experimente durchführen könnten, als ob sie sie durchführen sollten. Yan behauptete jedoch, durch BDS ein besseres Leben gefunden zu haben.
Obwohl es ungewiss ist, ob sich dieses Ergebnis in größerem Maßstab leicht wiederholen lässt, werden wir wahrscheinlich früh genug herausfinden, wie weit verbreitet dieses unheimliche neue Phänomen sein wird. Die von der FDA genehmigte klinische Studie in West Virginia soll im Juni beginnen.